El animal ciertamente no era de color canela. Su pelaje era el auténtico pelaje de lobo. El color dominante era el gris, y sin embargo tenía un tenue matiz rojizo; un matiz desconcertante, que aparecía y desaparecía, que se parecía más a una ilusión óptica, ahora gris, claramente gris, y de nuevo ofreciendo indicios y destellos de una vaga rojez inclasificable en los términos de la experiencia ordinaria.
—Tiene todo el aspecto de un gran perro de trineo —dijo Bill—. No me sorprendería verle menear la cola.
—¡Hola, ronco! —llamó—. Ven aquí, tú, como-te-llames.
—No te tengo un pelo de miedo —se rio Henry.
Bill le hizo un gesto amenazador con la mano y gritó con fuerza; pero el animal no mostró ningún temor.
El único cambio que pudieron notar en él fue un aumento de alerta. Todavía los miraba con la despiadada nostalgia del hambre.
Eran carne, y tenía hambre; y le gustaría entrar y comérselos si se atrevía.
—Mira, Henry —dijo Bill, bajando inconscientemente la voz a un susurro a causa de lo que imitaba—. Nos quedan tres cartuchos. Pero es un tiro seguro. No se puede fallar. Se ha llevado a tres de nuestros perros, y deberíamos ponerle fin a esto. ¿Qué dices?
Henry asintió con la cabeza en señal de consentimiento. Bill sacó con cautela el arma de debajo de las amarras del trineo. El arma iba camino a su hombro, pero nunca llegó. Pues en ese instante la loba saltó hacia un lado del sendero hacia el matorral de abetos y desapareció.
Los dos hombres se miraron. Henry silbó larga y comprensivamente.