Mas, dice el historiador Sócrates, la providencia de Dios proveyó mejor que la industria de Apolinario y de su hijo, al quitar esa ley ignorante con la vida de quien la ideó.

Tan grande injuria consideraban entonces que era el ser privados de la sabiduría helénica; y pensaban que era una persecución más solapada, y que corrompía secretamente a la Iglesia, que la abierta crueldad de Decio o de Diocleciano.

Y quizá fue el mismo designio político por el cual el diablo azotó a San Jerónimo en un sueño cuaresmal por leer a Cicerón; o bien fue un fantasma engendrado por la fiebre que entonces lo aquejaba. Pues si un ángel hubiera sido su disciplinador, a menos que fuera por detenerse demasiado en los ciceronianismos, y hubiera castigado la lectura y no la vanidad, habría sido claramente parcial; primero, por corregirlo por el grave Cicerón y no por el escabroso Plauto, a quien confiesa haber estado leyendo poco antes; segundo, por corregirlo solo a él y dejar que tantos otros padres antiguos envejecieran en esos estudios amenos y floridos sin el látigo de semejante aparición tutelar; a tal punto que Basilio enseña cómo puede hacerse algún buen uso de Margites, un poema festivo, hoy extraviado, escrito por Homero; ¿y por qué no entonces de Morgante, un romance italiano muy al mismo propósito?

Pero si se conviene en que seamos juzgados por visiones, hay una visión registrada por Eusebio, mucho más antigua que este relato de Jerónimo, a la monja Eustoquio, y que, además, no tiene nada de fiebre. Dionisio Alejandrino era, hacia el año 240, una persona de gran renombre en la Iglesia por su piedad y su saber, quien solía valerse mucho contra los herejes familiarizándose con sus libros; hasta que cierto presbítero le recriminó escrupulosamente en su conciencia cómo osaba aventurarse entre aquellos volúmenes contaminantes. El digno varón, reacio a dar escándalo, entró en un nuevo debate consigo mismo sobre