VIII. El tercer año de la guerra

Tercer año de la guerra⁠—Asedio de Platea⁠—Victorias navales de Formión⁠—Invasión tracia de Macedonia bajo Sitalces.

El verano siguiente, los peloponesios y sus aliados, en lugar de invadir el Ática, marcharon contra Platea bajo el mando de Arquídamo, hijo de Zeuxidámo, rey de los lacedemonios. Había acampado su ejército y se disponía a arrasar el país, cuando los plateenses se apresuraron a enviarle embajadores y hablaron de la siguiente manera:

«Arquídamo y lacedemonios, al invadir el territorio de Platea, cometéis una injusticia en sí misma, digna ni de vosotros ni de los padres que os engendraron. Pausanias, hijo de Cleómbroto, vuestro paisano, después de liberar a Hélade de los medos con la ayuda de aquellos helenos que quisieron arrostrar el riesgo de la batalla librada cerca de nuestra ciudad, ofreció sacrificios a Zeus Libertador en el ágora de Platea, y convocando a todos los aliados restituyó a los plateenses su ciudad y su territorio, y los declaró independientes e inviolables frente a agresiones o conquistas. Si se intentara algo semejante, los aliados presentes debían ayudar según sus fuerzas. Vuestros padres nos premiaron así por el valor y el patriotismo que mostramos en aquella época peligrosa; pero vosotros hacéis exactamente lo contrario, viniendo con nuestros más acérrimos enemigos, los tebanos, para esclavizarnos. Apelamos, por tanto, a los dioses a quienes entonces se hicieron los juramentos, a los dioses de vuestros antepasados y, por último, a los de nuestra patria, y os pedimos que os abstengáis de violar nuestro territorio o de quebrantar los juramentos, y que nos dejéis vivir independientes, tal como lo decretó Pausanias».

Los plateenses habían llegado hasta ahí cuando los interrumpió Arquídamo diciendo:

“Es justa vuestra palabra, plateenses, si obráis en consecuencia. Conforme a la concesión de Pausanias, seguid siendo independientes y colaborad en liberar a aquellos de vuestros compatriotas que, tras compartir los peligros de aquel período, se unieron a vuestros juramentos y ahora están sometidos a los atenienses; pues para liberarlos a ellos y al resto se han hecho todos estos preparativos y esta guerra. Desearía que compartierais nuestras fatigas y mantuvierais los juramentos; si esto es imposible, haced lo que ya os hemos pedido: manteneos neutrales, disfrutando de lo vuestro; no os unáis a ningún bando, sino recibid a ambos como amigos, a ninguno como aliado para la guerra. Con esto nos daremos por satisfechos”.

Tales fueron las palabras de Arquídamo. Los plateenses, tras escuchar lo que tenía que decir, entraron en la ciudad y comunicaron al pueblo lo sucedido, y al poco tiempo regresaron para responder que les era imposible hacer lo que él proponía sin consultar a los atenienses, con quienes se encontraban ahora sus hijos y sus mujeres; además de lo cual temían por la ciudad.

Tras su marcha, ¿qué impediría que los atenienses vinieran y se la arrebataran de las manos, o que los tebanos, que estarían incluidos en los juramentos, se aprovecharan de la neutralidad propuesta para intentar apoderarse de la ciudad por segunda vez? Sobre estos puntos intentó tranquilizarlos diciendo:

«No tenéis más que entregarnos la ciudad y las casas a nosotros los lacedemonios, señalar los límites de vuestra tierra, el número de vuestros árboles frutales y todo lo demás que pueda cuantificarse numéricamente, y retiraros vosotros donde os plazca mientras dure la guerra. Cuando esta termine, os devolveremos todo lo que recibimos, y entretanto lo custodiaremos en fideicomiso y lo mantendremos cultivado, pagándoos una asignación suficiente».

Cuando hubieron escuchado lo que tenía que decir, volvieron a entrar en la ciudad y, tras deliberar con el pueblo, dijeron que primero deseaban dar a conocer esta propuesta a los atenienses y, en caso de que estos la aprobaran, acceder a ella; entretanto, le pidieron que les concediera una tregua y no devastara su territorio.

Él les concedió por consiguiente una tregua por el número de días necesarios para el viaje, y entretanto se abstuvo de arrasar su territorio.

Los embajadores de Platea fueron a Atenas, deliberaron con los atenienses y regresaron con el siguiente mensaje para los que estaban en la ciudad:

«Los atenienses dicen, plateenses, que jamás hasta ahora, desde que nos hicimos sus aliados, nos han abandonado en ninguna ocasión a un enemigo, ni nos descuidarán ahora, sino que nos ayudarán según sus posibilidades; y os conjuran por los juramentos que vuestros padres juraron que mantengáis la alianza inalterada».

Al entregar los enviados este mensaje, los plateenses resolvieron no ser infieles a los atenienses, sino soportar, si fuera necesario, ver sus tierras devastadas y cualquier otra prueba que pudiera sobrevenirles, y no volver a enviar emisarios, sino responder desde la muralla que les era imposible hacer lo que los lacedemonios proponían.

Tan pronto como hubo recibido esta respuesta, el rey Arquídamo procedió en primer lugar a hacer una solemne invocación a los dioses y héroes del país con las siguientes palabras:

“Dioses y héroes de la tierra de Platea, sed mis testigos de que no fue como agresores al principio, ni hasta que estos quebrantaron primero el juramento común, que invadimos esta tierra, en la cual nuestros padres os ofrecieron sus oraciones antes de derrotar a los medos, y que vosotros hicisteis propicia para las armas helénicas; ni tampoco seremos agresores en las medidas a las que ahora podamos recurrir, puesto que hemos hecho muchas justas propuestas sin haber obtenido éxito. Conceded benignamente que los que fueron los primeros en ofender sean castigados por ello, y que la venganza sea alcanzada por quienes con rectitud la infligirían.”

Tras esta apelación a los dioses, Arquídamo puso su ejército en marcha.

Primero cercó la ciudad con una empalizada formada por los árboles frutales que talaron, para impedir nuevas salidas desde Platea; a continuación levantaron un terraplén contra la ciudad, esperando que la magnitud de la fuerza empleada asegurara la rápida reducción del lugar.

En consecuencia, cortaron madera del Citerón y la levantaron a ambos lados, colocándola como un enrejado para que sirviera de muro y evitara que el terraplén se desparramara, y acarrearon hacia él madera, piedras, tierra y cualquier otro material que pudiera ayudar a completarlo. Continuaron trabajando en el terraplén durante setenta días y noches sin interrupción, divididos en turnos de relevo para permitir que unos se emplearan en el transporte mientras otros dormían y se nutrían; el oficial lacedemonio asignado a cada contingente mantenía a los hombres en la labor.

Pero los plateenses, al observar el avance del terraplén, construyeron un muro de madera y lo fijaron sobre aquella parte de la muralla de la ciudad contra la cual se estaba levantando el terraplén, y edificaron ladrillos en su interior que tomaban de las casas vecinas. Los maderos servían para trabar la construcción y evitar que se debilitara a medida que avanzaba en altura; tenía también un revestimiento de pieles y cuero, que protegía la estructura de madera contra los ataques de proyectiles incendiarios y permitía a los hombres trabajar con seguridad.

De este modo el muro fue elevado a gran altura, y el terraplén de enfrente no hizo un progreso menos rápido. Los plateenses idearon también otro ardid; derribaron una parte de la muralla sobre la que incidía el terraplén y transportaron la tierra hacia el interior de la ciudad.

Al descubrir esto, los peloponesios envolvieron arcilla en zarzos de caña y la arrojaron a la brecha formada en el terraplén, con el fin de darle consistencia y evitar que fuera arrastrada como la tierra.

Detenidos de este modo, los plateos cambiaron su método de operaciones y, cavando una mina desde la ciudad, calcularon su camino por debajo del terraplén y comenzaron a acarrear su material como antes. Esto continuó durante mucho tiempo sin que el enemigo de fuera se diera cuenta, de modo que, por mucho que arrojasen encima, su terraplén no avanzaba en proporción, ya que era arrastrado desde abajo y se asentaba constantemente en el vacío.

Pero los plateos, temiendo que ni aun así pudieran resistir a la superioridad numérica del enemigo, idearon otro ardid más. Dejaron de trabajar en la gran estructura frente al terraplén y, comenzando en ambos extremos de esta por el interior, desde la antigua muralla baja, construyeron una nueva en forma de media luna que se adentraba hacia la ciudad; con el fin de que, en caso de que la gran muralla fuera tomada, esta pudiera mantenerse y el enemigo tuviera que levantar un nuevo terraplén contra ella, y al avanzar hacia el interior no solo tuvieran que repetir su esfuerzo, sino también verse expuestos a los proyectiles en sus flancos.

Mientras levantaban el terraplén, los peloponesios también acercaron máquinas de asedio contra la ciudad; una de ellas fue emplazada sobre el terraplén frente a la gran estructura y derribó un buen trozo de ella, para no pequeña alarma de los plateos. Otras fueron acercadas a diferentes partes de la muralla, pero fueron apresadas con lazos y rotas por los plateos, quienes también colgaban grandes vigas mediante largas cadenas de hierro de los dos extremos de dos postes colocados sobre la muralla y que sobresalían de ella, y las elevaban en un ángulo cuando cualquier punto se veía amenazado por la máquina; y, soltando la sujeción, dejaban caer la viga con las cadenas flojas, de modo que caía de golpe y rompía la punta del ariete.

Después de esto, los peloponesios, al comprobar que sus máquinas no surtían efecto y que a su terraplén se oponía el contramuro, concluyeron que sus actuales medios de ataque no bastaban para tomar la ciudad, y se prepararon para circundarla con un muro.

Primero, sin embargo, decidieron probar los efectos del fuego y ver si podían, con la ayuda del viento, incendiar la ciudad, ya que no era muy grande; en efecto, pensaron en todo expediente posible mediante el cual el lugar pudiera ser reducido sin el gasto de un bloqueo.

En consecuencia, trajeron haces de leña menuda y los arrojaron desde el terraplén, primero al espacio comprendido entre este y la muralla; y como este se llenó pronto debido a la cantidad de manos que trabajaban, a continuación amontonaron los haces tanto hacia el interior de la ciudad como alcanzaban desde la parte superior, y luego encendieron la madera prendiéndole fuego con azufre y pez.

El resultado fue un incendio mayor que el que nadie hubiera visto jamás producido por mano humana, aunque no podía compararse, por supuesto, con las conflagraciones espontáneas que a veces se sabe que ocurren por el roce del viento entre las ramas de un bosque de montaña.

Y este fuego no solo fue notable por su magnitud, sino que además, tras tantos peligros, estuvo a un paso de resultar fatal para los plateos; una gran parte de la ciudad quedó totalmente inaccesible y, de haber soplado el viento hacia ella, de acuerdo con las esperanzas del enemigo, nada los habría salvado.

Tal como ocurrieron las cosas, también se cuenta una historia de fuertes lluvias y truenos con los que se apagó el fuego y se conjuró el peligro.

Al fracasar en este último intento, los peloponesios dejaron en el lugar una parte de sus fuerzas, despidieron al resto y construyeron un muro de circunvalación alrededor de la ciudad, dividiendo el terreno entre las distintas ciudades presentes; se cavó un foso por dentro y por fuera de las líneas, del cual obtenían sus ladrillos.

Una vez terminado todo hacia la salida de Arturo, dejaron hombres suficientes para guarnecer la mitad del muro, siendo el resto guarnecido por los beocios, y retirando su ejército se dispersaron hacia sus respectivas ciudades.

Los plateenses habían enviado antes a sus esposas, hijos, ancianos y a la masa de los no combatientes a Atenas; de modo que el número de sitiados que quedaron en el lugar comprendía a cuatro cientos ciudadanos propios, ochenta atenienses y ciento diez mujeres para cocer su pan. Esta era la suma total al comienzo del sitio, y no había nadie más dentro de los muros, ni esclavo ni libre.

Tales fueron las disposiciones tomadas para el bloqueo de Platea.

El mismo verano y al mismo tiempo que la expedición contra Platea, los atenienses marcharon con dos mil hoplitas y dos jinetes a caballo contra los calcideos de la región de Tracia y los botieos, justo cuando el grano estaba maduro, bajo el mando de Jenofonte, hijo de Eurípides, y otros dos colegas.

Al llegar ante Espartolo, en Botiea, destruyeron el grano y albergaron ciertas esperanzas de que la ciudad se pasaría a su bando gracias a las intrigas de una facción interna. Pero los que pensaban de otro modo habían enviado mensajeros a Olinto, y en consecuencia llegó una guarnición de hoplitas y otras tropas.

Estas salieron de Espartolo y se enfrentaron a los atenienses frente a la ciudad: los hoplitas calcideos y algunos aliados que los acompañaban fueron derrotados y se retiraron a Espartolo, pero la caballería y las tropas ligeras de los calcideos vencieron a la caballería y a las tropas ligeras de los atenienses. Los calcideos ya contaban con unos pocos peltastas procedentes de Crusa, y poco después de la batalla se les unieron otros venidos de Olinto; al verlos, las tropas ligeras de Espartolo, envalentonadas por este refuerzo y por su anterior éxito, volvieron a atacar a los atenienses con la ayuda de la caballería calcidea y de los recién llegados. Los atenienses se retiraron entonces hacia las dos divisiones que habían dejado con su equipaje.

Cada vez que los atenienses avanzaban, el adversario cedia el terreno, hostigándolos con proyectiles en el instante en que empezaban a retirarse. Además, la caballería calcidea, cargando contra ellos a su antojo, acabó por sembrar el pánico en sus filas, poniéndolos en fuga y persiguiéndolos durante un gran trecho.

Los atenienses se refugiaron en Potidea y, tras recuperar más tarde a sus muertos mediante una tregua, regresaron a Atenas con los restos de su ejército; habían caído cuatrocientos treinta hombres y todos los generales. Los calcideos y botieos erigieron un trofeo, recogieron a sus muertos y se dispersaron por sus respectivas ciudades.

En el mismo verano, no mucho después de esto, los ambraciotas y los caonios, con el deseo de someter a toda Acarnania y separarla de Atenas, persuadieron a los lacedemonios para que equiparan una flota de su confederación y enviaran mil infantes pesados a Acarnania, argumentando que, si se realizaba un movimiento conjunto por tierra y por mar, los acarnanias de la costa no podrían marchar, y que tras la conquista de Acarnania seguiría fácilmente la de Zacinto y Cefalenia, de modo que la navegación alrededor del Peloponeso ya no les resultaría tan cómoda a los atenienses. Además de esto, existía la esperanza de tomar Naupacto.

Los lacedemonios despacharon, por consiguiente, de inmediato unas pocas naves con Cnemo, que aún era almirante en jefe, y con la infantería pesada a bordo; y enviaron órdenes a la redonda para que la flota se equipara lo más rápido posible y zarpara hacia Léucade. Los corintios fueron los más entusiastas en el asunto, siendo los ambraciotas una colonia suya.

Mientras las naves procedentes de Corinto, Sición y sus alrededores se preparaban, y las de Léucade, Anactorio y Ambracia, que habían llegado antes, las esperaban en Léucade, Cnemo y sus mil infantes pesados habían entrado en el golfo, burlándose de Formión —el comandante de la escuadra ateniense apostada frente a Naupacto—, y comenzaron de inmediato los preparativos para la expedición terrestre.

Las tropas helenas que lo acompañaban consistían en los ambraciotas, los leucadios y los anactorios, y los mil peloponesios con los que había venido; de bárbaros, mil caonios, los cuales, al pertenecer a una nación que no tiene rey, eran dirigidos por Fotis y Nicanor, los dos miembros de la familia real a quienes se les había confiado la jefatura por ese año. Con los caonios llegaron también algunos tesprocios, que al igual que ellos no tienen rey, algunos molosos y atintanias guiados por Sabilinto —el tutor del rey Taripo, que todavía era menor de edad—, y algunos paraveos, bajo las órdenes de su rey Oroedo, acompañados por mil orestios, súbditos del rey Antíoco y puestos por este bajo el mando de Oroedo. Hubo también mil macedonios enviados por Pérdicas sin que los atenienses lo supieran, pero llegaron demasiado tarde.

Con esta fuerza partió Cnemo, sin esperar a la flota de Corinto. Atravesando el territorio del Argos anfíloco y saqueando la aldea abierta de Limnea, avanzaron hacia Estrato, la capital de Acarnania; una vez tomada esta, tenían la convicción de que el resto del país se rendiría rápidamente.

Los acarnanios, al verse invadidos por tierra por un gran ejército y amenazados desde el mar por una flota enemiga, no organizaron una resistencia conjunta, sino que se quedaron a defender sus hogares y enviaron a pedir ayuda a Formión, quien respondió que, cuando estaba a punto de zarpar una flota desde Corinto, le era imposible dejar Naupacto desprotegida.

Los peloponesios y sus aliados, entretanto, avanzaron sobre Estrato en tres divisiones, con la intención de acampar cerca e intentar tomar la muralla por la fuerza si no lograban el éxito mediante negociaciones. El orden de marcha era el siguiente:

• el centro estaba ocupado por los caonios y el resto de los bárbaros,
• con los leucadios, los anactorios y sus seguidores en la derecha,
• y Cnemo con los peloponesios y los ambraciotas en la izquierda;

estando cada división muy alejada, y a veces incluso fuera de la vista, de las demás.

Los helenos avanzaron en buen orden, vigilando hasta acampar en una buena posición; pero los caonios, llenos de autoconfianza y con la mayor reputación de valor entre las tribus de aquella parte del continente, sin esperar a ocupar su campamento, se lanzaron a la carrera junto con el resto de los bárbaros, con la idea de tomar la ciudad por asalto y obtener la gloria exclusiva de la empresa.

Mientras se acercaban, los estratios, al percatarse de cómo estaban las cosas y pensar que la derrota de esta división desanimaría considerablemente a los helenos que venían detrás, ocuparon los alrededores de la ciudad con emboscadas y, tan pronto como aquellos se acercaron, les combatieron cuerpo a cuerpo desde la ciudad y desde las emboscadas. Un pánico se apoderó de los caonios y un gran número de ellos fue aniquilado; y en cuanto se vio que cedían, el resto de los bárbaros dio media vuelta y huyó.

Debido a la distancia con que sus aliados se les habían adelantado, ninguna de las divisiones helénicas supo nada de la batalla, sino que imaginaban que se apresuraban para ir a acampar. Sin embargo, cuando los bárbaros en huida irrumpieron entre ellos, abrieron sus filas para acogerlos, unieron sus divisiones y se quedaron quietos en el mismo sitio por el resto del día; los estratios no se ofrecieron a combatir con ellos, ya que el resto de los acarnanios aún no había llegado, sino que se conformaron con hostigarlos con hondas desde lejos, lo cual los afligió enormemente, pues era imposible moverse sin la armadura. Los acarnanios parecen sobresalir en este modo de hacer la guerra.

Apenas cayó la noche, Cnemus retiró apresuradamente su ejército hacia el río Anapo, a unas nueve millas de Stratus, y al día siguiente recuperó a sus muertos bajo tregua; allí, tras habérsele unido los amigos eníadas, retrocedió hacia la ciudad de estos antes de que llegaran los refuerzos del enemigo.

A partir de ahí, cada uno regresó a su hogar; y los de Stratus erigieron un trofeo por la batalla contra los bárbaros.

Entre tanto, la flota procedente de Corinto y del resto de los aliados del golfo de Crisa, que debía cooperar con Cnemo e impedir que los acarnanios de la costa se reunieran con sus compatriotas del interior, se vio incapacitada para hacerlo al verse obligada, por la misma época de la batalla de Estrato, a combatir contra Formión y las veinte naves atenienses apostadas en Naupacto.

Pues Formión los vigilaba mientras costeaban fuera del golfo, con el deseo de atacar en mar abierto. Pero los corintios y sus aliados habían partido hacia Acarnania sin la menor intención de combatir por mar, y con naves más bien parecidas a transportes para llevar soldados; además, jamás se imaginaron que los veinte barcos atenienses se atreverían a enfrentarse a sus cuarenta y siete.

Sin embargo, mientras navegaban junto a su propia costa, allí iban los atenienses navegando en línea con ellos; y cuando intentaron cruzar desde Patras, en Acaya, hacia el continente de la otra orilla, en su camino hacia Acarnania, los vieron de nuevo salir a su encuentro desde Calcis y el río Eveno. Se habían desatado de sus amarras durante la noche, pero fueron descubiertos y, finalmente, obligados a presentar batalla a mitad de la travesía.

Cada Estado que contribuía al armamento tenía su propio general; los comandantes corintios eran Macaón, Isócrates y Agatárquidas. Los peloponesios dispusieron sus naves en un círculo lo más amplio posible sin dejar brecha alguna, con las proas hacia fuera y las popas hacia dentro; y situaron en el interior a todas las embarcaciones ligeras que los acompañaban, junto con sus cinco mejores naves veleras para salir en cualquier momento a reforzar el punto que estuviera amenazado por el enemigo.

Los atenienses, formados en línea, navegaron una y otra vez a su alrededor y los obligaron a reducir su círculo, rozándolos continuamente y amagando con atacarlos de inmediato, tras haber sido advertidos previamente por Formión de que no lo hicieran hasta que él diera la señal.

Su esperanza era que los peloponesios no mantendrían su formación como una fuerza en tierra, sino que los barcos chocarían entre sí y las embarcaciones menores causarían confusión; y si el viento soplaba desde el golfo (esperando lo cual seguía navegando a su alrededor, y que solía levantarse hacia el alba), estaba seguro de que no permanecerían estables ni un instante.

También pensaba que dependía de él atacar cuando le placiera, ya que sus barcos eran mejores navegadores, y que un ataque sincronizado con la llegada del viento rendiría mejores frutos. Cuando el viento descendió, los barcos del enemigo se encontraban ya en un espacio reducido, y entre el viento y las embarcaciones menores que chocaban contra ellos, cayeron de inmediato en la confusión:

• un barco chocaba con otro,
• mientras las tripulaciones los empujaban con pértigas,
• y con sus gritos, juramentos y forcejeos mutuos, hacían que las órdenes de los capitanes y los alaridos de los contramaestres fueran totalmente inaudibles,
• y al no poder, por falta de práctica, desentramar sus remos en el agua agitada, impedían que las naves obedecieran debidamente a sus timoneles.

En ese momento Formión dio la señal y los atenienses atacaron. Hundiendo primero a uno de los barcos capitanes, incapacitaron luego a todos cuantos salieron a su paso, de modo que nadie pensaba en resistir debido a la confusión, sino que huyeron hacia Patras y Dime en Acaya.

Los atenienses emprendieron la persecución y capturaron doce barcos, y sacando a la mayoría de los hombres de ellos navegaron hacia Molicrio, y tras erigir un trofeo en el promontorio de Río y dedicar un barco a Poseidón, regresaron a Naupacto.

En cuanto a los peloponesios, navegaron de inmediato con sus naves restantes a lo largo de la costa desde Dime y Patras hasta Cilene, el arsenal el Eleo; donde Cnemus y los barcos de Léucade que debían habérseles unido también llegaron tras la batalla de Estrato.

Los lacedemonios enviaron entonces a la flota, junto a Cnemo, a tres comisionados —Timócrates, Bráspidas y Licofrón— con la orden de prepararse para combatir de nuevo con mejor suerte y de no dejarse expulsar del mar por unas pocas naves; pues no lograban explicarse en absoluto su derrota, tanto menos por ser esta su primer intento en el mar, y se imaginaban que su armada no era tan inferior, sino que había habido alguna mala actuación, sin tomar en cuenta la larga experiencia de los atenienses en comparación con la escasa práctica que ellos mismos tenían. Los comisionados fueron enviados, por consiguiente, con enojo. Tan pronto como llegaron, se pusieron a trabajar con Cnemo para ordenar naves de los distintos estados y poner las que ya tenían en orden de combate. Entretanto, Formio envió aviso a Atenas de los preparativos de aquellos y de su propia victoria, y pidió que le enviasen con la mayor brevedad tantas naves como fuera posible, pues aguardaba un combate de un día para otro. Veinte fueron enviadas en consecuencia, pero se dieron instrucciones a su comandante para que fuera primero a Creta. Pues Nicias, un cretense de Gortina, que era próxeno de los atenienses, los había persuadido de navegar contra Cidonia, prometiéndoles lograr la rendición de aquella ciudad hostil; siendo su deseo real complacer a los policnitas, vecinos de los cidonioi. Él fue, por tanto, con las naves a Creta y, acompañado por los policnitas, devastó las tierras de los cidonioi; y, entre vientos contrarios y las inclemencias del tiempo, perdió allí no poco tiempo.

Mientras los atenienses se encontraban así retenidos en Creta, los peloponesios en Cilene se prepararon para el combate y navegaron de cabotaje hacia Panormo, en Acaya, donde su ejército de tierra había acudido para apoyarlos. Formión también navegó de cabotaje hacia el Río molicrio y echó anclas fuera de él con veinte naves, las mismas con las que había combatido antes.

Este Río era favorable a los atenienses. El otro, en el Peloponeso, se encuentra enfrente; el mar entre ambos tiene una anchura de unas tres cuartas partes de milla y forma la boca del golfo Criseo. En este último, el Río acayo, no lejos de Panormo, donde se hallaba su ejército, los peloponesios echaron ahora anclas con setenta y siete naves, al ver que los atenienses hacían lo propio.

Durante seis o siete días permanecieron unos frente a otros, practicando y preparándose para la batalla; unos resueltos a no salir de los Ríos hacia mar abierto, por miedo al desastre que ya les había ocurrido, y los otros a no adentrarse en el estrecho, al considerar ventajoso para el enemigo combatir en un lugar angosto.

Por último, Cnemo, Brásidas y los demás comandantes peloponesios, deseosos de entablar combate lo antes posible, antes de que llegaran refuerzos de Atenas, y al percatarse de que la mayoría de los hombres estaban acobardados por la derrota anterior y desanimados para la empresa, los convocaron primero y los animaron de la siguiente manera:

«Peloponesios, el reciente combate, que quizá haya hecho que algunos de vosotros temáis el que ahora tenéis por delante, no da en realidad motivo justo de aprensión. Preparación para él, como sabéis, hubo bien poca; y el objetivo de nuestra travesía no era tanto luchar en el mar como una expedición por tierra. Aparte de esto, las circunstancias de la guerra estuvieron muy en nuestra contra; y tal vez también la falta de experiencia tuvo algo que ver con nuestro fracaso en la primera acción naval. No fue, por tanto, la cobardía lo que produjo nuestra derrota, ni la determinación —que la fuerza no ha sofocado, sino que aún tiene algo que decir ante su adversario— debe perder su filo a causa del resultado de un accidente; sino que, admitiendo la posibilidad de un contratiempo fortuito, debemos saber que los corazones valientes han de ser siempre valientes, y mientras sigan siéndolo jamás podrán presentar la inexperiencia como excusa para una mala conducta.

Tampoco estáis tan por detrás del enemigo en experiencia como le lleváis la delantera en valor; y aunque la ciencia de vuestros oponentes tendría, si el valor la acompañara, la presencia de ánimo necesaria para llevar a cabo en una emergencia la lección que ha aprendido, sin embargo, un corazón pusilánime hará que todo el arte resulte impotente ante el peligro. Pues el miedo arrebata la presencia de ánimo, y sin valor el arte es inútil.

Oponed vuestra superior audacia a la superior experiencia de ellos, y al miedo inducido por la derrota el hecho de que entonces estabais unprepared; recordad también que tenéis siempre la ventaja de ser superiores en número, de combatir frente a vuestras propias costas y con el apoyo de vuestra infantería pesada; y, por regla general, el número y el equipamiento otorgan la victoria. Por tanto, la derrota no es probable en ningún punto; y en cuanto a nuestros errores anteriores, el hecho mismo de que hayan ocurrido nos enseñará a hacerlo mejor en el futuro.

Timoneles y marineros, por consiguiente, podéis atender con confianza a vuestros respectivos deberes, sin que nadie abandone el puesto que se le ha asignado; por nuestra parte, prometemos preparar el combate al menos tan bien como vuestros comandantes anteriores, y no dar excusa para que nadie se comporte indebidamente. Si alguien insiste en hacerlo, recibirá el castigo que merece, mientras que los valientes serán honrados con las recompensas apropiadas al valor».

Los comandantes del Peloponneso animaron a sus hombres de esta manera. Formión, entre tanto, no sin albergar ciertos temores por el valor de sus hombres, y al ver que se agrupaban entre ellos y estaban alarmados por la superioridad numérica en su contra, quiso convocarlos para infundirles confianza y darles consejo ante la actual emergencia.

Ya antes les había repetido continuamente, y había acostumbrado sus mentes a la idea, que no había superioridad numérica a la que no pudieran hacer frente; y los hombres mismos hacía tiempo que estaban convencidos de que los atenienses jamás debían retirarse ante ninguna cantidad de naves peloponesias. En el momento presente, sin embargo, vio que estaban desanimados por el espectáculo que tenían ante los ojos y, deseando renovar su confianza, los convocó y les habló así:

“Veo, soldados míos, que estáis atemorizados por el número del enemigo, y por ello os he mandado reunir, ya que no quiero que temáis lo que en realidad no es temible. En primer lugar, los peloponesios, ya derrotados y sin creerse siquiera capaces de enfrentarse a nosotros, no se han atrevido a salir a nuestro encuentro en condiciones de igualdad, sino que han equipado esta multitud de naves contra nosotros. En segundo lugar, en cuanto a aquello en lo que más confían, el valor que suponen innato en ellos, su seguridad a este respecto nace únicamente del éxito que su experiencia en las operaciones terrestres suele darles, y que imaginan que harán lo mismo para ellos en el mar. Pero esta ventaja pertenecerá en toda justicia a nosotros en este elemento, como a ellos en aquel; ya que no nos superan en valor, sino que cada uno de nosotros tiene más confianza según su experiencia en su propio ámbito. Además, como los lacedemonios utilizan su supremacía sobre sus aliados para promover su propia gloria, la mayoría de ellos se ven arrastrados al peligro en contra de su voluntad, pues de otro modo jamás se habrían arreglado, tras una derrota tan decisiva, a un nuevo combate. No tenéis por qué temer, por tanto, su ímpetu. Vosotros, por el contrario, infundís un temor mucho mayor y mejor fundado, tanto a causa de vuestra reciente victoria como de la creencia de ellos de que no les haríamos frente a menos que fuéramos a hacer algo digno de un éxito tan señalado. Un adversario numéricamente superior, como el que tenemos ante nosotros, entra en acción confiando más en la fuerza que en la resolución; mientras que quien afronta voluntariamente unas probabilidades formidables ha de poseer muy grandes recursos internos de los cuales echar mano. Por estas razones, los peloponesios temen nuestra audacia irracional más de lo que jamás habrían temido una preparación más proporcionada. Además, muchos ejércitos han sucumbido ya con anterioridad ante uno inferior por falta de habilidad o a veces de valor; defectos de los cuales ninguno es ciertamente el nuestro. En cuanto a la batalla, no será, si puedo evitarlo, en el estrecho, ni entraré a navegar allí en absoluto; dado que, en un concurso entre un número de naves torpemente manejadas y una escuadra pequeña, rápida y bien gobernada, la falta de espacio marítimo es una desventaja indudable. No es posible embestir debidamente a un enemigo sin avistarlo a buena distancia, ni retirarse en caso de necesidad cuando se es presionado; no se puede romper la línea ni volver sobre su retaguardia, las tácticas propias de un navegante veloz; sino que la acción naval se convierte necesariamente en una terrestre, en la cual el número ha de decidir el asunto. De todo esto proveeré en la medida de lo posible. Manteneos en vuestros puestos junto a vuestras naves, y estad atentos para captar la voz de mando, tanto más cuanto que nos estamos observando mutuamente desde tan corta distancia; y en la acción considerad de máxima importancia el orden y el silencio —cualidades útiles en la guerra en general, y en los combates navales en particular— y comportaos ante el enemigo de una manera digna de vuestras pasadas hazañas. Los objetivos por los que vais a luchar son grandes: destruir las esperanzas navales de los peloponesios o acercar a los atenienses sus temores por el mar. Y puedo recordaros una vez más que ya habéis derrotado a la mayoría de ellos; y los hombres vencidos no afrontan un peligro dos veces con la misma determinación.”

Tal fue la exhortación de Formio.

Los peloponesios, al ver que los atenienses no entraban en el golfo ni en los estrechos para conducirlos dentro quisieran o no, zarparon al amanecer y, formando de cuatro en fondo, navegaron dentro del golfo en dirección a su propio país, con el ala derecha a la cabeza tal como habían estado fondeados. En esta ala situaron a veinte de sus mejores naves, de modo que, en el caso de que Formio pensara que su objetivo era Naupacto y, bordeando la costa, se dirigiera allí para salvar el lugar, los atenienses no pudieran escapar a su embestida rebasando su ala, sino que fueran cortados por las naves en cuestión.

Tal como esperaban, Formio, alarmado por el lugar en ese momento desguarnecido, tan pronto los vio zarpar, embarcó a regañadientes y con prisa y navegó junto a la costa; las fuerzas terrestres mesenias se desplazaban también para apoyarlo.

Los peloponesios, al verlo navegar junto a la costa con sus naves en fila india, y por este medio dentro del golfo y muy cerca de la orilla como tanto deseaban, a una señal viraron repentinamente y cayeron en línea a su máxima velocidad sobre los atenienses, con la esperanza de cortar a todo el escuadrón.

• Las once naves de cabeza, sin embargo, escaparon del ala peloponesia y de su repentino movimiento, y alcanzaron las aguas más abiertas;
• pero el resto fue alcanzado mientras intentaba abrirse paso, empujado hacia la tierra y dejado fuera de combate;
• y fueron muertos aquellos de sus tripulaciones que no habían saltado al agua para escapar a nado.

Algunas de las naves las amarraron los peloponesios a las suyas y se las llevaron remolcadas y vacías; una la capturaron con sus hombres dentro; otras estaban siendo remolcadas en ese mismo instante cuando fueron salvadas por los mesenios, que se lanzaron al mar con sus armaduras y lucharon desde las cubiertas en las que habían abordado.

Hasta ahí la victoria era de los peloponesios y la flota ateniense estaba destruida; las veinte naves del ala derecha se encontraban mientras tanto persiguiendo a las once naves atenienses que habían escapado a su repentino movimiento y alcanzado aguas más abiertas.

Estas, con la excepción de un barco, los superaron a todos en velocidad y se pusieron a salvo en Naupacto, y formándose muy cerca de la costa frente al templo de Apolo, con sus proas orientadas hacia el enemigo, se prepararon para defenderse en caso de que los peloponesios navegasen hacia la costa contra ellas.

Al poco tiempo llegaron los peloponesios, entonando el peán por su victoria mientras navegaban; el único barco ateniense que quedaba era perseguido por un leucadio muy adelantado al resto. Pero dio la casualidad de que había un mercante fondeado en la rada, al cual el barco ateniense tuvo tiempo de rodear, y embistió al leucadio que lo perseguía por el centro y lo hundió.

Una hazaña tan repentina e inesperada produjo pánico entre los peloponesios; y al haberse desordenado en el entusiasmo de la victoria, algunos de ellos soltaron los remos y detuvieron su marcha para dejar que el grueso principal se acercara —algo poco seguro teniendo en cuenta lo cerca que estaban de las proas del enemigo—, mientras que otros encallaron en los bajíos por su desconocimiento de la zona.

Entusiasmados por este incidente, los atenienses profirieron un grito al unísono y se lanzaron contra el enemigo, el cual, desconcertado por sus propios errores y por el desorden en que se encontraba, resistió apenas un instante y luego huyó hacia Panormo, desde donde había zarparlo.

Los atenienses, pisándole los talones, capturaron las seis naves más cercanas y recuperaron las suyas que habían quedado fuera de combate junto a la costa y habían sido remolcadas al principio del combate; mataron a parte de sus tripulaciones y tomaron prisioneros a otros.

A bordo de la nave de Léucade que se hundió junto al mercader iba el espartano Timócrates, quien se quitó la vida cuando el barco zozobró y cuyo cadáver fue arrastrado hasta el puerto de Naupacto.

Los atenienses, a su regreso, erigieron un trofeo en el lugar desde el cual habían zarpado y dado vuelta al curso de la jornada, y tras recoger los restos náufragos y los cadáveres que se hallaban en su costa, devolvieron al enemigo sus muertos bajo tregua.

Los peloponesios también erigieron un trofeo como vencedores por la derrota infligida a las naves que habían inutilizado junto a la costa, y dedicaron la embarcación que habían capturado en el Río Aqueo, colocándola junto al trofeo.

Tras esto, temerosos de los refuerzos que se esperaban de Atenas, todos —salvo los de Léucade— navegaron hacia el golfo de Crisa rumbo a Corinto.

No mucho después de su retirada, los veinte barcos atenienses que debían haberse unido a Formión antes de la batalla llegaron a Naupacto.

Así terminó el verano.

El invierno era ya inminente; pero, tras dispersar la flota, que se había retirado a Corinto y al golfo Criseo, Cnemo, Bráspidas y los demás capitanes peloponesios se dejaron persuadir por los megarios para intentar un asalto al El Pireo, el puerto de Atenas, el cual, debido a su marcada superioridad en el mar, había quedado naturalmente desprotegido y abierto.

Su plan era el siguiente:

• Cada uno de los hombres debía tomar su remo, cojín y estrobo, y, marchando por tierra desde Corinto hasta el mar del lado ateniense, llegar a Megara tan rápido como pudiera, y botando cuarenta naves que casualmente estaban en los arsenales de Nisea, zarpar inmediatamente hacia el Pireo.

No había ninguna flota vigilando en el puerto, y nadie tenía la menor sospecha de que el enemigo intentara una sorpresa; mientras que se pensaba que un ataque frontal jamás se emprendería deliberadamente o que, de estarse planeando, se sabría de inmediato en Atenas.

Una vez concebido el plan, el paso siguiente fue ponerlo por obra. Al llegar de noche y botar las naves desde Nisea, zarparon, no hacia el Pireo como habían planeado originalmente, por temor al riesgo —además de que se hablaba de que un viento los había detenido—, sino hacia el cabo de Salamina que mira hacia Megara, donde había un fuerte y un escuadrón de tres naves para impedir que nada entrara o saliera de Megara. Asaltaron este fuerte, se llevaron las galeras vacías a remolque y, tomando por sorpresa a los habitantes, comenzaron a arrasar el resto de la isla.

Mientras tanto, se encendieron señales de fuego para advertir a Atenas, y allí cundió un pánico tan grave como cualquiera de los ocurridos durante la guerra.

La idea en la ciudad era que el enemigo ya había navegado hacia El Pireo; en El Pireo se pensaba que habían tomado Salamina y que en cualquier momento podían llegar al puerto; como de hecho habría podido hacerse fácilmente si su valor hubiera sido un poco mayor: desde luego, ningún viento se lo habría impedido.

Tan pronto como rompió el día, los atenienses se reunieron en pleno, botaron sus naves y, embarcando con prisa y estrépito, se dirigieron con la flota a Salamina, mientras sus soldados montaban guardia en El Pireo.

Los peloponesios, al percatarse de la llegada de refuerzos, después de haber arrasado la mayor parte de Salamina, zarparon apresuradamente con su botín, sus cautivos y las tres naves de la fortaleza de Budoro rumbo a Nisea; el estado de sus barcos también les causaba cierta preocupación, ya que hacía mucho tiempo que no habían sido botados y no eran estancos.

Llegados a Mégara, regresaron a pie a Corinto.

Los atenienses, al ver que ya no estaban en Salamina, regresaron navegando; y tras esto dispusieron lo necesario para vigilar El Pireo con mayor diligencia en el futuro, cerrando los puertos y tomando otras precauciones adecuadas.

Por el mismo tiempo, al principio de este invierno, Sitalces, hijo de Teres, el rey odrisio de Tracia, emprendió una campaña contra Pérdicas, hijo de Alejandro, rey de Macedonia, y los calcídicos de la región de Tracia; su objetivo era hacer cumplir una promesa y cumplir otra.

Por un lado, Pérdicas le había hecho una promesa, cuando se vio apurado al comienzo de la guerra, a condición de que Sitalces lo reconciliara con los atenienses y no intentara restituir a su hermano y enemigo, el pretendiente Filipo, pero no había ofrecido cumplir lo pactado; por otro, él, Sitalces, al entrar en alianza con los atenienses, había acordado poner fin a la guerra calcídica en Tracia.

Estos eran los dos objetivos de su invasión. Con él traía a Amintas, el hijo de Filipo, a quien destinaba al trono de Macedonia, y a unos embajadores atenienses que se hallaban entonces en su corte para este asunto, así como a Habrón como general; pues los atenienses debían unirse a él contra los calcídicos con una flota y tantos soldados como pudieran reunir.

Empezando por los odrisios, convocó primero a las tribus tracias sujetas a él entre los montes Hémo y Ródope, el Ponto Euxino y el Helesponto; a continuación, a los getas más allá del Hémo y a las demás hordas asentadas al sur del Danubio en las inmediaciones del Ponto Euxino, los cuales, al igual que los getas, lindan con los escitas y van armados de la misma manera, siendo todos arqueros a caballo.

Además de estos, reclutó a muchos de los tracios montañeses independientes, llamados dios y que habitaban mayormente el monte Ródope, algunos de los cuales acudieron como mercenarios y otros como voluntarios; también a los agrianes y los laeos, y al resto de las tribus peonias de su imperio, en cuyos confines se hallaban estas, extendiéndose hasta los peonios laeos y el río Estrimón, que fluye desde el monte Scombru a través del país de los agrianes y los laeos; allí termina el imperio de Sitalces y comienza el territorio de los peonios independientes.

Limitando con los tribalios, también independientes, estaban los treres y los tilateos, que moran al norte del monte Scombru y se extienden hacia la puesta del sol hasta el río Oscio. Este río nace en las mismas montañas que el Nesto y el Hebro, una cordillera agreste y extensa conectada con el Ródope.

El imperio de los odrisios se extendía a lo largo de la costa desde Abdera hasta la desembocadura del Danubio en el Ponto Euxino. La navegación de esta costa por la ruta más corta le toma a un mercante cuatro días y cuatro noches con viento favorable todo el trayecto; por tierra, un hombre activo que viaje por el camino más corto puede llegar desde Abdera hasta el Danubio en once días. Tal era la longitud de su litoral.

Hacia el interior, desde Bizancio hasta los leseos y el Estrimón, el límite más lejano de su extensión hacia el interior, es un viaje de trece días para un hombre activo.

El tributo procedente de todas las regiones bárbaras y de las ciudades helénicas, tomando lo que aportaban bajo Seutes, el sucesor de Sitalces, quien lo elevó a su máxima altura, ascendía a unos cuatro galardones —perdón, cuatrocientos— talentos en oro y plata. [Wait, the prompt says four hundred talents.]

El tributo procedente de todas las regiones bárbaras y de las ciudades helénicas, tomando lo que aportaban bajo Seutes, el sucesor de Sitalces, quien lo elevó a su máxima altura, ascendía a unos cuatrocientos talentos en oro y plata. También había presentes en oro y plata por no menor cantidad, además de telas, lisas y bordadas, y otros artículos, hechos no sólo para el rey, sino también para los señores y nobles odrisios.

Pues estaba establecida aquí una costumbre contraria a la que prevalecía en el reino persa, a saber, la de recibir más que de dar; se consideraba más deshonroso no dar cuando se pedía que pedir y ser rechazado; y aunque esto imperaba en otras partes de Tracia, se practicaba de manera más extensa entre los poderosos odrisios, siendo imposible conseguir que se hiciera nada sin un presente.

Era, por tanto, un reino muy poderoso; en ingresos y prosperidad general superaba a todos los de Europa situados entre el golfo Jónico y el Ponto Euxino, y en número y recursos militares se situaba decididamente a continuación de los escitas, con los cuales en verdad ningún pueblo de Europa puede compararse, no habiendo siquiera en Asia ninguna nación que por sí sola esté a su altura si actúa de común acuerdo, aunque desde luego no se hallen al nivel de otras razas en cuanto a la inteligencia general y las artes de la vida civilizada.

Era el soberano de este imperio el que ahora se disponía a entrar en campaña.

Cuando todo estuvo listo, emprendió la marcha hacia Macedonia, primero a través de sus propios dominios, luego por la desolada cordillera de Cercine que separa a los sintios y a los peonios, cruzando por un camino que había abierto talando la madera en una campaña anterior contra este último pueblo.

Atravesando estas montañas, con los peonios a su derecha y los sintios y medos a la izquierda, llegó finalmente a Dobero, en Peonia, sin perder a ningún soldado de su ejército durante la marcha, salvo quizás por enfermedad, pero recibiendo algunos refuerzos, ya que muchos de los tracios independientes se sumaron voluntariamente con la esperanza de obtener botín; de modo que se dice que el total ascendía a la impresionante cifra de ciento cincuenta mil hombres.

La mayor parte era infantería, aunque había aproximadamente un tercio de caballería, aportada principalmente por los odrisios mismos y, en segundo lugar, por los getas. Los más belicosos de la infantería eran los espadachines independientes que bajaban del Ródope; el resto de la muchedumbre heterogénea que lo seguía era temible principalmente por su número.

Reunidos en Dobero, se prepararon para descender desde las alturas sobre la Baja Macedonia, donde se extendían los dominios de Pérdicas; pues los lincestas, los elimiotes y otras tribus más del interior, aunque macedonias de sangre y aliadas y dependientes de sus parientes, conservan todavía sus propios gobiernos independientes. El país de la costa marítima, llamado ahora Macedonia, fue adquirido primeramente por Alejandro, el padre de Pérdicas, y por sus antepasados, originariamente teménidas de Argos. Esto se llevó a cabo mediante la expulsión de Pieria de los pierios, que habitaron después Fágres y otros lugares al pie del monte Pangeo, más allá del Estrimón (en verdad, la región comprendida entre el Pangeo y el mar aún se llama golfo Pierio); de los botieos, vecinos actuales de los calcídicos, de Botiea; y mediante la adquisición en Peonia de una franja estrecha a lo largo del río Axio que se extiende hasta Pella y el mar; añadiéndose asimismo el distrito de Migdonia, situado entre el Axio y el Estrimón, por la expulsión de los edonos. De Eordea fueron expulsados también los eordeos, la mayoría de los cuales pereció, aunque unos pocos aún viven en torno a Fisca, y los almopes, de Almopia. Estos macedonios conquistaron además lugares pertenecientes a otras tribus, que todavía les pertenecen —Antiemo, Crestonia, Bisaltia y gran parte de la Macedonia propiamente dicha—. El conjunto se llama ahora Macedonia y, en la época de la invasión de Sitalces, Pérdicas, el hijo de Alejandro, era el rey reinante.

Estos macedonios, incapaces de presentar batalla a un invasor tan numeroso, se encerraron en los lugares fuertes y fortalezas que el país poseía.

De estos no había gran número, pues la mayoría de los que ahora se encuentran en el país fueron erigidos posteriormente por Arquelao, hijo de Pérdicas, al acceder al trono, quien también abrió caminos rectos y organizó el reino de mejor manera en lo que respecta a caballos, infantería pesada y otros materiales de guerra de lo que lo habían hecho los ocho reyes que le precedieron.

Avanzando desde Dobero, el ejército tracio invadió primero lo que en otro tiempo había sido el gobierno de Filipo, y tomó Idomene por asalto, y Gortinia, Atalanta y algunas otras plazas mediante negociaciones —estas últimas pasándose por el afecto al hijo de Filipo, Amintas, que entonces se encontraba con Sitalces—.

Poniendo sitio a Europo, y al no lograr tomarlo, avanzó a continuación hacia el resto de Macedonia a la izquierda de Pela y Ciro, sin pasar de ahí hacia Botiea y Pieria, sino deteniéndose a asolar Migdonia, Crestonia y Antemo.

Los macedonios jamás pensaron siquiera en enfrentarse a él con infantería; pero el ejército tracio era atacado, según se presentaba la ocasión, por puñados de su caballería, que había sido reforzada por sus aliados del interior.

Armados con corazas y excelentes jinetes, dondequiera que estos cargaban derribaban todo a su paso, pero corrían un riesgo considerable al enredarse entre las masas del enemigo, por lo que finalmente desistieron de estos esfuerzos, decidiendo que no eran lo suficientemente fuertes como para arriesgarse contra un número tan superior.

Por su parte, Sitalces abrió negociaciones con Pérdicas sobre los objetivos de su expedición; y al descubrir que los atenienses, sin creer que él fuera a venir, no se presentaron con su flota, aunque enviaron presentes y embajadores, destinó una gran parte de su ejército contra los calcídicos y los botieos, y tras encerrarlos dentro de sus murallas, devastó su país.

Mientras él permanecía en estas regiones, los pueblos más meridionales —como los tesalios, los magnetes y las demás tribus súbditas de los tesalios— y los helenos hasta las Termópilas, temieron todos que el ejército pudiera avanzar contra ellos, y se prepararon en consecuencia. Estos temores eran compartidos por los tracios situados más allá del Estrimón hacia el norte, que habitaban las llanuras, como los paneos, los odomantes, los droi y los derseos, todos los cuales son independientes.

Incluso se comentaba entre los helenos enemigos de Atenas si su aliado no lo invitaría a marchar también contra ellos.

Mientras tanto, Sitalces se apoderaba de Calcídica, Botiea y Macedonia, y las arrasaba todas por completo; pero al ver que no lograba ninguno de los objetivos de su invasión, y que su ejército carecía de víveres y sufría por la crudeza de la estación, escuchó el consejo de Seutes, hijo de Espárdaco, su sobrino y principal lugarteniente, y decidió retirarse sin demora. Este Seutes había sido ganado en secreto por Pérdicas mediante la promesa de su hermana en matrimonio con una cuantiosa dote.

Conforme a este consejo, y tras una estancia total de treinta días, ocho de los cuales los pasó en Calcídica, se retiró a su patria lo más rápido que pudo; y más tarde Pérdicas entregó a su hermana Estratonice a Seutes tal como se lo había prometido.

Tal fue la historia de la expedición de Sitalces.

En el curso de este invierno, tras la dispersión de la flota peloponesia, los atenienses de Naupacto, al mando de Formión, navegaron de cabotaje hasta Ástaco, desembarcaron y marcharon hacia el interior de Acarnania con cuatro cientos infantes pesados atenienses y cuatro cientos mesenios.

Tras expulsar a algunas personas sospechosas de Estrato, Coronta y otros lugares, y restituir a Cines, hijo de Teolito, en Coronta, regresaron a sus naves, por considerar imposible marchar durante la estación invernal contra Eníadas, un lugar que, a diferencia del resto de Acarnania, les había sido siempre hostil; pues el río Aqueloo, que fluye desde el monte Pindo a través de Dolopía, el país de los agreos y los anfílocos y la llanura de Acarnania, pasando junto a la ciudad de Estrato en la parte superior de su curso, forma lagos al desembocar en el mar en torno a Eníadas, haciendo así impracticable el paso a un ejército en invierno a causa del agua.

Frente a Eníadas se encuentran la mayoría de las islas llamadas Equínadas, tan próximas a las desembocaduras del Aqueloo que ese caudaloso río deposita en ellas aluviones constantemente, y ya ha unido algunas de las islas al continente, pareciendo probable que en no mucho tiempo haga lo mismo con el resto. Pues la corriente es fuerte, profunda y turbulenta, y las islas están tan juntas que sirven para retener el depósito aluvial e impedir que se disperse, ya que se extienden, no en una sola línea, sino de manera irregular, de modo que no dejan un paso directo para el agua hacia mar abierto. Las islas en cuestión están deshabitadas y no son de gran tamaño.

Cuenta también una leyenda que Alcmeón, hijo de Anfiarao, durante sus deambulares tras el asesinato de su madre, recibió de Apolo el mandato de habitar este paraje, mediante un oráculo que le indicó que no se libraría de sus terrores hasta que encontrase un país para vivir que no hubiera sido visto por el sol, ni existido como tierra en el momento en que dio muerte a su madre; pues todo lo demás era para él suelo contaminado. Desconcertado ante esto, prosigue el relato, advirtió por fin este depósito del Aqueloo, y consideró que un lugar suficiente para sustentar la vida debió de haberse formado durante el largo intervalo transcurrido desde la muerte de su madre y el inicio de sus errabundeos.

Estableciéndose, por tanto, en la comarca en torno a Eníadas, fundó un dominio y dio a la región su nombre a partir de su hijo Acarnán. Tal es la historia que hemos recibido acerca de Alcmeón.

Los atenienses y Formión, habiendo zarpado de Acarnania y llegado a Naupacto, regresaron a Atenas por mar en la primavera, llevándose las naves que habían capturado y a aquellos de los prisioneros hechos en las recientes acciones que eran hombres libres, los cuales fueron intercambiados hombre por hombre.

Y así concluyó este invierno y el tercer año de esta guerra, de la cual Tucídides fue el historiador.