IV. Desde el fin de las guerras persas hasta el comienzo de la guerra del Peloponeso

Desde el final de las guerras médicas hasta el inicio de la guerra del Peloponeso: el progreso de la hegemonía al imperio.

La manera en que Atenas llegó a encontrarse en las circunstancias bajo las cuales creció su poder fue esta. Después de que los medos regresaron de Europa, vencidos por mar y tierra por los helenos, y después de que aquellos de entre ellos que habían huido con sus naves a Mícale fueran destruidos, Leotíquidas, rey de los lacedemonios y comandante de los helenos en Mícale, regresó a su patria con los aliados del Peloponeso.

Pero los atenienses y los aliados de Jonia y del Helesponto, que ya se habían rebelado contra el rey, se quedaron y pusieron sitio a Sesto, que todavía estaba en poder de los medos. Tras pasar allí el invierno, se apoderaron del lugar cuando los bárbaros lo evacuaron; y, tras esto, zarparon del Helesponto hacia sus respectivas ciudades.

Entre tanto, el pueblo ateniense, tras la marcha del bárbaro de su país, procedió de inmediato a trasladar a sus hijos, a sus mujeres y los bienes que les quedaban, desde los lugares donde los habían puesto a resguardo, y se dispuso a reconstruir su ciudad y sus murallas. Pues solo se habían mantenido en pie porciones aisladas del perímetro y la mayoría de las casas estaban en ruinas, si bien quedaban algunas en las que los magnates persas se habían alojado.

Dándose cuenta de lo que iban a hacer, los lacedemonios enviaron una embajada a Atenas. A ellos mismos les habría gustado más no ver a esta ni a ninguna otra ciudad en posesión de una muralla; aunque en esto actuaron principalmente por instigación de sus aliados, que estaban alarmados por la fuerza de su recién adquirida armada y por el valor que había demostrado en la guerra contra los medos.

Le suplicaron no solo que se abstuviera de construirse murallas, sino también que se uniera a ellos para derribar las que aún se mantenían en pie en las ciudades ultramestizanas de más allá del Peloponeso.

El verdadero significado de su consejo, la sospecha que este encerraba contra los atenienses, no fue proclamado; se adujo que así el bárbaro, en caso de una tercera invasión, no tendría ningún lugar fuerte, como lo tenía entonces en Tebas, para su base de operaciones; y que el Peloponeso bastaría para todos como base tanto para la retirada como para la ofensiva.

Después de que los lacedemonios hablaron así, los atenienses, por consejo de Temístocles, los despidieron inmediatamente con la respuesta de que se enviarían embajadores a Esparta para discutir la cuestión.

Temístocles dijo a los atenienses que lo despacharan a toda prisa hacia Lacedaemonia, pero que no mandaran a sus colegas tan pronto como los hubieran elegido, sino que esperaran hasta haber levantado su muralla hasta la altura desde la cual fuera posible la defensa.

Mientras tanto, toda la población de la ciudad debía trabajar en la muralla —los atenienses, sus mujeres y sus hijos—, sin perdonar ningún edificio, privado o público, que pudiera ser de alguna utilidad para la obra, sino derribándolo todo.

Tras dar estas instrucciones, y añadir que él sería responsable de todos los demás asuntos allí, partió.

Llegado a Lacedemonia, no solicitó una audiencia con las autoridades, sino que intentó ganar tiempo y puso excusas.

Cuando alguno de los gobernantes le preguntaba por qué no comparecía en la asamblea, respondía que estaba esperando a sus colegas, quienes habían sido retenidos en Atenas por algún compromiso; no obstante, que esperaba su pronta llegada y se extrañaba de que aún no estuvieran allí.

Al principio los lacedemonios creyeron las palabras de Temístocles, debido a su amistad con él; pero cuando llegaron otros, declarando todos claramente que la obra avanzaba y ya iba alcanzando cierta elevación, no supieron cómo no creerlo.

Consciente de esto, les dijo que los rumores son engañosos y no se debe confiar en ellos; debían enviar desde Esparta a personas respetables para inspeccionar, cuyo informe pudiera merecer confianza. Los despacharon en consecuencia.

Sobre esto, Temístocles mandó a decir en secreto a los atenienses que los retuvieran tanto como fuera posible sin someterlos a una coacción abierta, y que no los dejaran partir hasta que ellos mismos hubieran regresado. Pues sus colegas ya se habían reunido con él —Abrónico, hijo de Lisicles, y Arístides, hijo de Lisímaco— con la noticia de que el muro estaba lo suficientemente avanzado; y temía que, cuando los lacedemonios conocieran los hechos, pudieran negarse a dejarlos marchar.

Así pues, los atenienses retuvieron a los embajadores conforme a su mensaje, y Temístocles tuvo una audiencia con los lacedemonios, a quienes al fin declaró abiertamente que Atenas estaba ya lo suficientemente fortificada para proteger a sus habitantes; que cualquier embajada que los lacedemonios o sus aliados quisieran enviarles en el futuro debía partir del supuesto de que el pueblo al que se dirigían era capaz de discernir tanto sus propios intereses como los generales.

Que cuando los atenienses tuvieron a bien abandonar su ciudad y embarcarse en sus naves, se arriesgaron a dar ese paso peligroso sin consultarles; y que, por otra parte, siempre que habían deliberado con los lacedemonios, habían demostrado no ser inferiores a nadie en cuanto a juicio.

Que ahora consideraban oportuno que su ciudad tuviera una muralla, y que esto redundaría en mayor beneficio tanto de los ciudadanos de Atenas como de la confederación helénica; pues sin una fuerza militar equivalente era imposible aportar un consejo igualitario o justo al interés común.

• De ello se seguía, señaló, que o bien todos los miembros de la confederación debían carecer de murallas, o bien la presente medida debía considerarse acertada.

Los lacedemonios no mostraron señales abiertas de ira contra los atenienses por lo que habían oído. La embajada, al parecer, no estuvo motivada por el deseo de obstaculizar, sino de orientar los consejos de su gobierno; además, en aquel momento el sentimiento espartano era muy amistoso hacia Atenas debido al patriotismo que esta había demostrado en la lucha contra el medo. Aun así, el fracaso de sus deseos no pudo por menos que causarles un disgusto secreto. Los embajadores de cada Estado regresaron a su patria sin hacer reclamaciones.

De este modo los atenienses amurallaron su ciudad en poco tiempo.

Hasta el día de hoy la construcción muestra indicios de la prisa con que se llevó a cabo; los cimientos están hechos con piedras de todas clases, y en algunos lugares no labradas ni encajadas, sino colocadas tal como las traían las distintas manos; y también muchas columnas procedentes de tumbas y piedras esculpidas fueron incorporadas junto con el resto.

Pues los límites de la ciudad fueron ampliados en cada punto de la circunferencia; y así, en su prisa, echaron mano de todo sin excepción.

Temístocles también les persuadió de terminar las murallas del Pireo, que habían comenzado antes, en su año de archonado; movido tanto por la belleza de un lugar que posee tres puertos naturales, como por la gran ventaja que los atenienses obtendrían en la adquisición de poder al convertirse en un pueblo marinero.

Pues él fue el primero en atreverse a decirles que se aferraran al mar y de inmediato comenzó a sentar los cimientos del imperio.

Fue por consejo suyo también por el que construyeron los muros de aquel grosor que todavía puede distinguirse alrededor del Pireo, siendo transportadas las piedras por dos carromatos que se cruzaban.

Entre los muros así formados no había ni escombros ni argamasa, sino grandes piedras labradas en escuadra y encajadas entre sí, unidas por la parte exterior con grapas de hierro y plomo.

Aproximadamente la mitad de la altura que pretendía quedó terminada. Su idea era que, debido a su tamaño y grosor, pudieran rechazar los ataques de un enemigo; pensaba que estos podían ser defendidos adecuadamente por una pequeña guarnición de inválidos, y el resto quedar libre para el servicio en la flota.

Porque la flota reclamaba la mayor parte de su atención. Comprendía, según creo, que el acceso por mar era más fácil para el ejército del rey que el de tierra; también consideraba que el Pireo era más valioso que la ciudad alta; de hecho, siempre aconsejaba a los atenienses que, si llegaba el día en que se vieran acosados por tierra, descendieran al Pireo y desafiaran al mundo con su flota.

Así pues, los atenienses terminaron su muralla y comenzaron sus otras construcciones inmediatamente después de la retirada del medo.

Mientras tanto Pausanias, hijo de Cleómbroto, fue enviado desde Lacedemonia como comandante en jefe de los helenos, con veinte naves del Peloponeso. Con él zarparon los atenienses con treinta naves y un buen número de los demás aliados.

Hicieron una expedición contra Chipre y someterion la mayor parte de la isla, y después contra Bizancio, que estaba en manos de los medos, y la obligaron a rendirse. Este acontecimiento tuvo lugar mientras los espartanos aún detentaban la supremacía.

Pero la violencia de Pausanias ya había empezado a desagradar a los helenos, en particular a los jonios y a las poblaciones recientemente liberadas.

Estos acudieron a los atenienses y les pidieron, por ser sus parientes, que se convirtieran en sus líderes y pusieran fin a cualquier intento de violencia por parte de Pausanias.

Los atenienses aceptaron sus propuestas y decidieron sofocar cualquier intento de ese tipo y resolver todo lo demás según pareciera exigir su conveniencia.

En el ínterin, los lacedemonios llamaron a Pausanias para investigarle acerca de los informes que les habían llegado.

• Múltiples y graves acusaciones le habían sido imputadas por helenos llegados a Esparta; y, según toda apariencia, había habido en él más de imitación de déspota que de postura de general.

Casualmente, su llamada se produjo justo en el momento en que el odio que había inspirado había inducido a los aliados a abandonarle, a excepción de los soldados del Peloponeso, y a ponerse del lado de los atenienses.

A su llegada a Lacedemonia, fue censurado por sus actos privados de opresión, pero fue absuelto de los cargos más graves y declarado no culpable; debe saberse que la acusación de medismo constituía uno de los principales, y según todas las apariencias uno de los mejor fundamentados, artículos en su contra.

Los lacedemonios no le restituyeron, sin embargo, en el mando, sino que enviaron a Dorkis y a algunos otros con una pequeña fuerza; los cuales hallaron que los aliados ya no estaban dispuestos a concederles la hegemonía.

Al percibir esto, se marcharon, y los lacedemonios no enviaron a nadie para sucederles.

Temían que quienes salieran sufrieran un deterioro similar al observable en Pausanias; además, deseaban librarse de la guerra contra los medos, y estaban convencidos de la competencia de los atenienses para el puesto y de su amistad en ese momento hacia ellos mismos.

Los atenienses, habiendo asumido así la hegemonía por la voluntad de los aliados debido al odio hacia Pausanias, determinaron qué ciudades debían contribuir con dinero contra el bárbaro y cuáles con naves, siendo su objetivo declarado tomar represalias por sus sufrimientos devastando el territorio del rey.

Fue entonces cuando los atenienses instituyeron por primera vez el cargo de «tesoreros de la Hélade». Estos oficiales recibían el tributo, como se llamaba al dinero aportado. El tributo se fijó inicialmente en cuatrocientos sesenta talentos. El tesoro común estaba en Delos y las asambleas se celebraban en el templo.

Su hegemonía comenzó con aliados independientes que actuaban según las resoluciones de un congreso común. Se caracterizó por las siguientes empresas bélicas y administrativas llevadas a cabo en el intervalo entre la guerra médica y la presente, contra el bárbaro, contra sus propios aliados rebeldes y contra las potencias del Peloponeso que entraron en contacto con ellos en diversas ocasiones.

Mi excusa para relatar estos acontecimientos, y para aventurarme en esta digresión, es que este pasaje de la historia ha sido omitido por todos mis predecesores, quienes se han limitado bien a la historia helénica anterior a la guerra médica, bien a la guerra médica misma. Es cierto que Helánico trató estos acontecimientos en su historia de Ática, pero es un tanto conciso y poco exacto en sus fechas. Además, la historia de estos sucesos explica el crecimiento del imperio ateniense.

Primero los atenienses sitiaron y tomaron Eyón, a orillas del Estrimón, a los medos, y redujeron a esclavitud a sus habitantes, bajo el mando de Cimón, hijo de Milcíades.

A continuación esclavizaron Esciros, la isla del Egeo poblada por dólopes, y la colonizaron por sí mismos.

A esto le siguió una guerra contra Caristo, en la que el resto de Eubea se mantuvo neutral y que terminó mediante una rendición bajo condiciones.

Tras esto, Naxos se separó de la alianza, se desencadenó una guerra y tuvo que regresar tras un asedio; este fue el primer caso en que se quebrantó el pacto mediante la subjugación de una ciudad aliada, un precedente que siguieron los demás en el orden que las circunstancias dictaron.

De todas las causas de deserción, la principal fue la relacionada con los atrasos en el tributo y en el suministro de naves, así como con el incumplimiento del servicio; pues los atenienses eran muy severos y exigentes, y se hicieron aborrecibles al aplicar la tuerca de la necesidad a hombres que no estaban acostumbrados y, de hecho, no estaban dispuestos a ningún trabajo continuado.

En otros aspectos, los atenienses ya no eran los gobernantes populares que habían sido al principio; y si les tocaba una parte de las cargas superior a la equitativa, en la misma medida les resultaba fácil someter a cualquiera que intentara abandonar la confederación.

De esto tenían los aliados la culpa; el deseo de librarse del servicio militar hizo que la mayoría de ellos conviniera en pagar su parte de los gastos en dinero en lugar de en naves, y así evitar tener que abandonar sus hogares.

Así, mientras Atenas iba acrecentando su armada con los fondos que ellos aportaban, cada vez que estallaba una revuelta se encontraban sin recursos ni experiencia para la guerra.

A continuación llegamos a las acciones por tierra y por mar en el río Eurimedonte, entre los atenienses con sus aliados y los medos, cuando los atenienses vencieron en ambas batallas el mismo día bajo el mando de Cimón, hijo de Milcíades, y capturaron y destruyeron toda la flota fenicia, que constaba de doscientos barcos.

Algún tiempo después se produjo la deserción de los tasios, provocada por desacuerdos sobre los mercados de la costa opuesta de Tracia y sobre la mina que poseían. Navegando con una flota hacia Tasos, los atenienses los derrotaron en el mar y efectuaron un desembarco en la isla.

Por ese mismo tiempo enviaron a diez mil colonos propios y de sus aliados para poblar el lugar llamado entonces Ennea Hodoi, o Nueve Caminos, y ahora Anfípolis. Lograron apoderarse de Ennea Hodoi a los edonios, pero al avanzar hacia el interior de Tracia fueron aniquilados en Drabesco, una ciudad de los edonios, por los tracios coaligados, que consideraban la colonización del lugar de Ennea Hodoi como un acto hostil.

Por su parte, los tasios, tras ser derrotados en el campo de batalla y sufrir un asedio, apelaron a Lacedemonia y le pidieron que los auxiliara con una invasión del Ática. Sin que se enterara Atenas, esta prometió hacerlo y tenía la intención de llevarlo a cabo, pero se lo impidió la ocurrencia del terremoto, acompañado por la secesión de los ilotas, los turiatas y los etieos de los periecos hacia Itome.

La mayor parte de los ilotas eran descendientes de los antiguos mesenios esclavizados en la famosa guerra; y por eso todos ellos terminaron siendo llamados mesenios.

Así pues, estando los lacedemonios en guerra con los rebeldes de Itome, los tasios, en el tercer año del asedio, obtuvieron condiciones de los atenienses derribando sus murallas, entregando sus naves y acordando pagar el dinero requerido al instante y el tributo en el futuro, renunciando a sus posesiones en el continente junto con la mina.

Los lacedemonios, por su parte, viendo que la guerra contra los rebeldes de Itome iba para largo, invocaron la ayuda de sus aliados, y en especial de los atenienses, quienes acudieron con una fuerza considerable bajo el mando de Cimón.

El motivo de esta apremiante convocatoria residía en su reputada habilidad en las operaciones de asedio; un largo sitio había demostrado a los lacedemonios su propia deficiencia en este arte, pues de otro modo habrían tomado el lugar por asalto.

La primera disputa abierta entre los lacedemonios y los atenienses surgió a raíz de esta expedición.

Los lacedemonios, al no poder tomar el lugar por asalto, temerosos del carácter audaz y revolucionario de los atenienses, y considerándolos además de origen extranjero, empezaron a temer que, si permanecían, pudiesen ser tentados por los sitiados en Itome para intentar algún cambio político.

En consecuencia, los despidieron a ellos solos de entre todos los aliados, sin declarar sus sospechas, sino diciendo meramente que ya no tenían necesidad de ellos.

Pero los atenienses, conscientes de que su despido no procedía de la más honrosa de las dos razones, sino de las sospechas que se habían concebido, se marcharon profundamente ofendidos y con la conciencia de no haber hecho nada para merecer tal trato por parte de los lacedemonios; y en el preciso instante en que regresaron a su patria, rompieron la alianza que había sido concertada contra el medo, y se aliaron con Argos, el enemigo de Esparta, prestando ambas partes contratantes los mismos juramentos y concluyendo la misma alianza con los tesalios.

Por su parte, los rebeldes de Itome, incapaces de prolongar más una resistencia de diez años, se rindieron a los lacedemonios bajo la condición de que saldrían del Peloponeso con salvoconducto y no volverían a poner un pie en él jamás: cualquiera que fuera hallado en adelante en la región sería esclavo de quien lo capturara.

Hay que saber que los lacedemonios tenían un viejo oráculo de Delfos que les ordenaba dejar marchar al suplicante de Zeus en Itome. Salieron, pues, con sus hijos y sus mujeres, y acogidos por Atenas —debido al odio que entonces sentía hacia los lacedemonios—, fueron instalados en Naupacto, que esta última acababa de tomar a los locrios ozolios.

Los atenienses sumaron otra incorporación a su alianza: los megarenses, quienes abandonaron la alianza con los lacedemonios irritados por una guerra de límites que Corinto les había impuesto. Los atenienses ocuparon Megara y Pegas, y les construyeron a los megarenses los largos muros que iban desde la ciudad hasta Nisea, en los cuales situaron una guarnición ateniense. Esta fue la causa principal de que los corintios concebiran un odio mortal contra Atenas.

Mientras Inaro, hijo de Psamético, rey libio de los libios en la frontera egipcia, con cuartel general en Marea —la ciudad situada sobre Pharos—, provocó la revuelta de casi todo Egipto contra el rey Artajerjes y, poniéndose al frente de ella, invitó a los atenienses en su ayuda.

Abandonando una expedición a Chipre en la que casualmente participaban con dos dócenas —perdón, doscientos— barcos propios y de sus aliados, llegaron a Egipto y navegaron desde el mar hacia el Nilo, y haciéndose dueños del río y de dos terceras partes de Menfis, se dispusieron a atacar el tercio restante, llamado Castillo Blanco.

Dentro de él se encontraban persas y medos que se habían refugiado allí, y egipcios que no se habían sumado a la rebelión.

Entre tanto, los atenienses, desembarcando de su flota en Halieas, se enfrentaron a una fuerza de corintios y epidaurios; y los corintios obtuvieron la victoria.

Después, los atenienses se enfrentaron a la flota del Peloponeso frente a Cecrufalia; y los atenienses obtuvieron la victoria.

Posteriormente estalló la guerra entre Egina y Atenas, y se libró una gran batalla naval frente a Egina entre los atenienses y los eginetas, auxiliados cada cual por sus aliados; en la cual la victoria fue para los atenienses, que capturaron setenta naves enemigas, desembarcaron en el país e iniciaron un sitio bajo el mando de Leócrates, hijo de Estróebo.

Ante esto, los peloponesios, deseosos de ayudar a los eginetas, introdujeron en Egina una fuerza de trescientos infantes pesados que antes habían estado sirviendo con los corintios y epidaurios.

Por su parte, los corintios y sus aliados ocuparon las alturas de Geraneia y marcharon hacia la Megáride, convencidos de que, al encontrarse una gran fuerza ausente en Egina y Egipto, Atenas no podría ayudar a los megarenses sin levantar el sitio de Egina.

Pero los atenienses, en lugar de mover el ejército de Egina, reunieron una fuerza con los hombres de edad avanzada y los jóvenes que habían quedado en la ciudad, y marcharon a la Megáride bajo el mando de Mirónides. Tras una batalla indecisa con los corintios, los ejércitos rivales se separaron, cada uno con la impresión de haber obtenido la victoria. Los atenienses, sin embargo, sacaron algo más de ventaja y, tras la marcha de los corintios, erigieron un trofeo.

Instigados por las burlas de los ancianos de su ciudad, los corintios hicieron sus preparativos y, unos doce días después, llegaron y erigieron su trofeo como vencedores.

Saliendo en desbandada desde Mégara, los atenienses cortaron el paso al grupo que se ocupaba de erigir el trofeo, y presentaron combate al resto y lo derrotaron.

En la retirada del ejército vencido, una considerable división, acosada por los perseguidores y tomando el camino equivocado, irrumpió en un campo de propiedad privada que tenía una profunda zanja alrededor y ninguna salida.

Como conocían el lugar, los atenienses cercaron el frente con infantería pesada y, situando a las tropas ligeras en círculo, apedrearon a todos los que habían entrado.

Corinto sufrió aquí un duro golpe. El grueso de su ejército continuó su retirada hacia casa.

Por entonces los atenienses empezaron a construir los largos muros hacia el mar, el que iba hacia Falero y el que iba hacia el El Pireo.

Por su parte, los focenses hicieron una expedición contra Doris, la antigua patria de los lacedemonios, que comprendía las ciudades de Boeum, Citinio y Erineo.

Habían tomado una de estas ciudades cuando los lacedemonios al mando de Nicómedes, hijo de Cleómbroto —quien gobernaba en lugar del rey Plistoanax, hijo de Pausanias, que aún era menor de edad—, acudieron en ayuda de los dorios con mil quinientos infantes pesados propios y diez mil de sus aliados.

Tras obligar a los focenses a devolver la ciudad bajo ciertas condiciones, emprendieron la retirada.

La ruta por mar, a través del golfo Criseo, los exponía al riesgo de ser interceptados por la flota ateniense; la que atravesaba Geraneia apenas parecía segura, ya que los atenienses ocupaban Mégara y Pagas.

Pues el paso era difícil y siempre estaba vigilado por los atenienses; y, en esta ocasión, los lacedemonios tenían información de que pretendían disputarles el paso.

Así que decidieron permanecer en Beocia y considerar cuál sería la línea de marcha más segura.

También tenían otro motivo para esta resolución. Un sector de Atenas les había dado su aliento en secreto, con la esperanza de poner fin al régimen de la democracia y a la construcción de los Muros Largos.

Entre tanto, los atenienses marcharon contra ellos con toda su leva, mil argivos y los contingentes respectivos del resto de sus aliados.

En total sumaban catorce mil combatientes. La marcha estuvo motivada por la idea de que los lacedemonios no sabían cómo efectuar su paso, y también por las sospechas de un intento de derrocar la democracia.

También se unió a los atenienses algo de caballería de sus aliados tesalios; pero estos se pasaron al bando de los lacedemonios durante la batalla.

La batalla se libró en Tanagra de Beocia. Tras grandes pérdidas en ambos bandos, la victoria se decantó por los lacedemonios y sus aliados.

Tras entrar en la Megáride y derribar los árboles frutales, los lacedemonios regresaron a casa a través de Geraneia y el istmo.

Sesenta y dos días después de la batalla, los atenienses marcharon a Beocia bajo el mando de Mirónides, derrotaron a los beocios en la batalla de Enofita y se convirtieron en amos de Beocia y Fócide. Derribaron las murallas de los tanagreos, tomaron como rehenes a cien de los hombres más ricos de los locrios opuntios y terminaron sus propios largos muros.

A esto le siguió la rendición de los eginetas a Atenas bajo condiciones; derribaron sus murallas, entregaron sus naves y acordaron pagar tributo en el futuro.

Los atenienses navegaron alrededor del Peloponeso bajo el mando de Tolmides, hijo de Tolmeo, quemaron el arsenal de Lacedemonia, tomaron Calcis, una ciudad de los corintios, y en una incursión en Sición derrotaron a los sicios en batalla.

Por su parte, los atenienses en Egipto y sus aliados seguían allí, y sufrieron todas las vicisitudes de la guerra.

Primero los atenienses eran dueños de Egipto, y el rey envió a Megabazo, un persa, a Lacedemonia con dinero para sobornar a los peloponesios para que invadieran el Ática y así apartaran a los atenienses de Egipto.

Al ver que el asunto no avanzaba y que el dinero solo se estaba desperdiciando, mandó llamar a Megabazo con el resto del dinero, y envió a Megabizo, hijo de Zopiro, un persa, con un gran ejército a Egipto.

Llegando por tierra, derrotó a los egipcios y a sus aliados en una batalla, expulsó a los helenos de Menfis y, por último, los acorraló en la isla de Prosopitis, donde los asedió durante un año y seis meses.

Por fin, tras vaciar el canal desviando sus aguas hacia otro cauce, dejó sus naves en seco, unió la mayor parte de la isla al continente y, a continuación, cruzó a pie y la conquistó.

De este modo, la empresa de los helenos llegó a su ruina tras seis años de guerra. De toda aquella numerosa hueste, unos pocos, atravesando Libia, llegaron a Cirene a salvo, pero la mayoría pereció.

Y así Egipto volvió a quedar sujeto al rey, a excepción de Amirteo, el rey de las marismas, a quien no pudieron capturar debido a la extensión de la marisma; siendo además los hombres de la marisma los más belicosos de los egipcios. Inaro, el rey libio, único instigador de la revuelta egipcia, fue traicionado, capturado y crucificado.

Mientras tanto, una escuadra de socorro de cincuenta naves había zarparon de Atenas y del resto de la confederación con destino a Egipto.

Hicieron escala en la desembocadura mendesia del Nilo, en total ignorancia de lo que había ocurrido.

Atacados por tierra por las tropas y por mar por la armada fenicia, la mayoría de los barcos fueron destruidos; los pocos que quedaban se salvaron mediante la retirada.

Tal fue el fin de la gran expedición de los atenienses y sus aliados a Egipto.

Por su parte Orestes, hijo de Equécratidas, el rey tesalio, hallándose exiliado de Tesalia, persuadió a los atenienses para que lo restituyeran en el poder. Llevando consigo a los beocios y focenses como aliados, los atenienses marcharon hacia Farsalo, en Tesalia. Se hicieron dueños del territorio, aunque solo en las inmediaciones del campamento, más allá del cual no podían avanzar por miedo a la caballería tesalia. Pero no lograron tomar la ciudad ni alcanzar ninguno de los otros objetivos de su expedición, y regresaron a casa con Orestes sin haber conseguido nada.

No mucho tiempo después, mil atenienses embarcaron en las naves que estaban en Pege (cabe recordar que Pege ya era suya) y navegaron por la costa hacia Sición, bajo el mando de Pericles, hijo de Jantipo. Tras desembarcar en Sición y derrotar a los sicionios que les salieron al paso, se llevaron consigo inmediatamente a los aqueos y, cruzando al otro lado, marcharon contra Enéada, en Acarnania, a la que pusieron bajo sitio. Sin embargo, al no poder tomarla, regresaron a casa.

Tres años más tarde se celebró una tregua de cinco años entre los peloponesios y los atenienses.

Libres de la guerra helénica, los atenienses hicieron una expedición a Chipre con dos naves de sus propias fuerzas y de sus aliados, bajo el mando de Cimón.

• Sesenta de ellas fueron enviadas a Egipto a instancias de Amirteo, el rey de las marismas;
• el resto puso sitio a Citio, de donde, sin embargo, se vieron obligados a retirarse debido a la muerte de Cimón y a la escasez de víveres.

Zarparon hacia Salamina de Chipre, donde lucharon por tierra y mar contra los fenicios, los chipriotas y los cilicios, y, tras salir victoriosos en ambos frentes, regresaron a casa, y con ellos el escuadrón que había vuelto de Egipto.

Tras esto, los lacedemonios emprendieron una guerra sagrada y, tras apoderarse del templo de Delfos, lo pusieron en manos de los delfios. Inmediatamente después de su retirada, los atenienses salieron en campaña, se apoderaron del templo y lo pusieron en manos de los focenses.

Algún tiempo después de esto, estando Orcómeno, Queronea y algunos otros lugares de Beocia en manos de los exiliados beocios, los atenienses marcharon contra los lugares hostiles antes mencionados con mil infantes pesados atenienses y los contingentes aliados, bajo el mando de Tolmides, hijo de Tolmeo.

Tomaron Queronea, redujeron a la esclavitud a sus habitantes y, dejando una guarnición, emprendieron su regreso.

En el camino fueron atacados en Coronea por los exiliados beocios de Orcómeno, junto con algunos locrios y exiliados eubeos, y otros que compartían sus mismas ideas; fueron derrotados en batalla, y algunos murieron mientras que otros fueron hechos prisioneros.

Los atenienses evacuaron toda Beocia mediante un tratado que estipulaba la recuperación de los hombres; y los beocios exiliados regresaron y, junto con todos los demás, recuperaron su independencia.

Esto fue seguido poco después por la revuelta de Eubea contra Atenas.

Pericles ya había cruzado a la isla con un ejército de atenienses, cuando le llegó la noticia de que Megara se había sublevado, de que los peloponesios estaban a punto de invadir el Ática y de que la guarnición ateniense había sido aniquilada por los megarenses, con la excepción de unos pocos que se habían refugiado en Nisea. Los megarenses habían introducido en la ciudad a los corintios, sicionios y epidauros antes de sublevarse.

Mientras tanto, Pericles hizo regresar su ejército a toda prisa desde Eubea.

Después de esto, los peloponesios marcharon hacia el Ática hasta Eleusis y Tria, devastando el territorio bajo la dirección del rey Plistoanaxe, hijo de Pausanias, y sin avanzar más regresaron a sus hogares.

Los atenienses cruzaron entonces de nuevo a Eubea bajo el mando de Pericles y someterion toda la isla: todo, excepto Hestiea, se arregló mediante capitulación; a los hestieos los expulsaron de sus hogares y ocuparon su territorio ellos mismos.

Poco después de su regreso de Eubea, concluyeron una tregua de treinta años con los lacedemonios y sus aliados, renunciando a los puestos que ocupaban en el Peloponeso: Nisea, Pege, Trecén y Acaya. En el sexto año de la tregua, estalló una guerra entre los samios y los milesios a causa de Priene. Derrotados en la guerra, los milesios acudieron a Atenas con enérgicas quejas contra los samios. A ellos se unieron ciertos particulares de la propia Samos que deseaban cambiar el gobierno. En consecuencia, los atenienses navegaron hacia Samos con cuarenta barcos y establecieron la democracia; tomaron rehenes de los samios —cincuenta muchachos y otros tantos hombres—, los alojaron en Lemnos y, tras dejar una guarnición en la isla, regresaron a casa. Pero algunos de los samios no se habían quedado en la isla, sino que habían huido al continente. Tras llegar a un acuerdo con los más poderosos de los que estaban en la ciudad y concertar una alianza con Pisُtnes, hijo de Histaspes, que por entonces era sátrapa de Sardes, reunieron una fuerza de setecientos mercenarios y, al amparo de la noche, cruzaron a Samos. Su primer paso fue alzarse contra el pueblo, al que apresaron en su mayor parte; el segundo, robar sus rehenes de Lemnos; tras lo cual se revolvieron, entregaron a Pisútnes la guarnición ateniense que les había sido dejada junto con sus comandantes, y se prepararon inmediatamente para una expedición contra Mileto. Los bizantinos también se sublevaron con ellos.

Tan pronto como los atenienses oyeron la noticia, zarparon con sesenta naves contra Samos.

• Dieciséis de estas fueron a Caria para vigilar la flota fenicia, y a Quíos y Lesbos llevando órdenes circulantes de refuerzos, por lo que nunca entraron en combate;
• pero cuarenta y cuatro barcos bajo el mando de Pericles y nueve colegas presentaron batalla, frente a la isla de Tragia, a setenta naves samias, de las cuales veinte eran transportes, cuando zarpaban de Mileto.

La victoria fue para los atenienses.

Reforzados después por cuarenta naves de Atenas, y veinticinco barcos de Quíos y Lesbos, los atenienses desembarcaron y, al tener la superioridad por tierra, sitiaron la ciudad con tres murallas; también fue sitiada por mar.

Entre tanto, Pericles tomó sesenta naves de la escuadra de bloqueo y partió a toda prisa hacia Cauno y Caria, pues se había recibido la noticia de la llegada de la flota fenicia en ayuda de los samios; en efecto, Esteságoras y otros habían abandonado la isla con cinco barcos para traerla.

Pero mientras tanto los samios hicieron una salida repentina y cayeron sobre el campamento, que encontraron sin fortificar. Destruyendo las naves de observación, y trabando combate y derrotando a las que estaban siendo botadas para hacerles frente, se mantuvieron dueños de sus propios mares durante catorce días, y metieron y sacaron cuanto quisieron. Pero a la llegada de Pericles, fueron una vez más confinados.

Después llegaron refuerzos frescos: cuarenta naves de Atenas con Tucídides, Hagnón y Formión; veinte con Tlepólemo y Anticles, y treinta naves de Quíos y Lesbos. Tras un breve intento de combate, los samios, incapaces de resistir, se vieron reducidos tras un asedio de nueve meses y se rindieron bajo condiciones: demolieron sus murallas, entregaron rehenes, entregaron sus barcos y acordaron pagar los gastos de la guerra a plazos. Los bizantinos también aceptaron quedar sujetos como antes.