Quinto año de la guerra: juicio y ejecución de los plateos. Revolución de Córcira

Quinto año de la guerra⁠—Juicio y ejecución de losplateos⁠—Revolución de Corcira.

Durante el mismo verano, después de la reducción de Lesbos, los atenienses al mando de Nicias, hijo de Nicerato, hicieron una expedición contra la isla de Minoa, situada frente a Megara y utilizada como puesto fortificado por los megarenses, que habían construido una torre en ella.

Nicias deseaba permitir a los atenienses mantener su bloqueo desde esta posición más cercana en lugar de desde Budoro y Salamina; detener a las galeras y corsarios del Peloponeso que salían sin ser vistos de la isla, como solían hacerlo; y al mismo tiempo impedir que llegara cualquier cargamento a Megara.

En consecuencia, tras tomar con máquinas desde el mar dos torres que sobresalían por el lado de Nisea, y despejar la entrada al canal entre la isla y la costa, procedió a cortar toda comunicación construyendo un muro en tierra firme en el punto en que un puente sobre un cenagal permitía enviar socorros a la isla, la cual no estaba lejos del continente.

Bastando unos pocos días para lograr esto, levantó después algunas fortificaciones también en la isla y, dejando allí una guarnición, partió con sus fuerzas.

Por la misma época, en el transcurso de este verano, losplateos, que ya se habían quedado sin víveres y no podían soportar el asedio, se rindieron a los peloponesios de la siguiente manera.

Se había lanzado un asalto contra la muralla que los plateos no pudieron repeler. El comandante lacedemonio, al percatarse de su debilidad, quiso evitar tomar la plaza por asalto, ya que sus instrucciones desde Lacedaemon habían sido concebidas con el fin de que, si en algún momento futuro se llegaba a la paz con Atenas y ambos bandos acordaban restituirse las plazas tomadas en la guerra, pudiera considerarse que Platea se había entregado voluntariamente y no fuera incluida en la lista.

En consecuencia, les envió un heraldo para preguntarles si estaban dispuestos a entregar voluntariamente la ciudad a los lacedemonios y aceptarlos como sus jueces, bajo el entendimiento de que los culpables serían castigados, pero nadie sin un proceso legal.

Los plateos se hallaban ya en el extremo de la debilidad y, apenas el heraldo hubo entregado su mensaje, rindieron la ciudad.

Los peloponesios los alimentaron durante algunos días hasta que llegaron los jueces de Lacedaemon, que eran cinco. A su llegada no se presentó ningún cargo; simplemente mandaron llamar a los plateos y les preguntaron si habían prestado algún servicio a los lacedemonios y a sus aliados en la guerra que entonces estallaba.

Los plateos pidieron permiso para explayarse más y nombraron a dos de entre ellos para que los representaran: Astímaco, hijo de Asopolao, y Lacón, hijo de Aimnesto, próxeno de los lacedemonios, quienes se adelantaron y hablaron así:

“Lacedemonios, cuando rendimos nuestra ciudad confiamos en vosotros y aguardábamos un juicio más conforme a las formas legales que el presente, al cual jamás habríamos imaginado vernos sometidos; los jueces en cuyas manos accedimos a ponernos fuisteis vosotros, y solo vosotros (de quienes pensábamos que teníamos más probabilidades de obtener justicia), y no otras personas, como ahora ocurre. Tal como están las cosas, tememos haber sido doblemente engañados. Tenemos razones sobradas para sospechar, no solo que el veredicto al que nos enfrentamos es el más terrible de todos, sino que no vais a ser imparciales; a juzgar por el hecho de que no se presentó primero acusación alguna a la que debiéramos responder, sino que fuimos nosotros mismos quienes tuvimos que pedir permiso para hablar, y por el hecho de formularse la pregunta con tanta brevedad que una respuesta veraz se vuelve en nuestra contra, mientras que una falsa puede ser refutada. En este dilema, nuestro camino más seguro, y de hecho el único, parece ser decir algo a pesar de todos los riesgos: tal como estamos, difícilmente podríamos guardar silencio sin vernos atormentados por la condenable idea de que hablar podría habernos salvado. Otra dificultad con la que hemos de tropezar es la de convenceros. Si nos fuéramos desconocidos podríamos sacar partido de aducir nuevos asuntos que ignoraseis; tal como están las cosas, no podemos deciros nada que no sepáis ya, y tememos, no que en vuestro fuero interno nos hayáis condenado por haber faltado a nuestro deber hacia vosotros y hagáis de esto nuestro delito, sino que, para complacer a una tercera parte, debamos someternos a un juicio cuyo resultado ya está decidido. No obstante, expondremos ante vosotros lo que con justicia podemos alegar, no solo en cuanto a la querella que los tebanos tienen contra nosotros, sino también dirigiéndonos a vosotros y al resto de los helenos; y os recordaremos nuestros buenos servicios, y nos esforzaremos por persuadiros.

“A vuestra breve pregunta de si hemos prestado algún servicio a los lacedemonios y a sus aliados en esta guerra, os respondemos, si nos preguntáis como enemigos, que abstenernos de serviros no era inferiros agravio; si como amigos, que vosotros tenéis más culpa por habernos marchado en contra. Durante la paz y contra el medo obramos bien: no hemos sido ahora los primeros en romper la paz, y fuimos los únicos beocios que entonces participamos en la defensa de la libertad de Hélade frente al medo. Aunque pueblo del interior, estuvimos presentes en la acción de Artemisio; en la batalla librada en nuestro territorio combatimos al lado de vosotros mismos y de Pausanias; y en todas las demás hazañas helénicas de aquel tiempo tomamos parte muy por encima de nuestras fuerzas. Además, vosotros, como lacedemonios, no debéis olvidar que, en el momento del gran pánico en Esparta tras el terremoto, causado por la secesión de los ilotas hacia Itome, os enviamos la tercera parte de nuestros ciudadanos para auxiliaros.

“En estas grandes y memorables ocasiones tal fue el partido que elegimos, aunque después nos convertimos en vuestros enemigos. De ello fuisteis vosotros los culpables. Cuando os pedimos vuestra alianza contra nuestros opresores tebanos, rechazasteis nuestra petición y nos dijisteis que acudiéramos a los atenienses, que eran nuestros vecinos, pues vosotros vivíais demasiado lejos. En la guerra jamás os hemos hecho, ni os habríamos hecho nunca, nada desrazonable. Si nos negamos a desertar de los atenienses cuando nos lo pedisteis, no obramos mal; ellos nos habían ayudado contra los tebanos cuando vosotros os retirasteis, y ya no podíamos abandonarlos honrosamente; sobre todo habiendo obtenido su alianza y habiendo sido admitidos en su ciudadanía a petición propia y tras recibir beneficios de sus manos; pero era claramente nuestro deber obedecer lealmente sus órdenes. Además, las faltas que cualquiera de vosotros pueda cometer en su hegemonía deben achacarse, no a los seguidores, sino a los jefes que los desvían.

“Por lo que respecta a los tebanos, nos han agraviado reiteradamente, y su última agresión, que ha sido el medio de traernos a nuestra actual situación, os es de todos conocida. Al apoderarse de nuestra ciudad en tiempo de paz y, lo que es más, en una época sagrada del mes, sufrieron justamente nuestra venganza, de acuerdo con la ley universal que sanciona la resistencia a un invasor; y no puede ser justo ahora que debamos sufrir por su causa. Si tomáis vuestro interés inmediato y la animadversión de ellos como medida de la justicia, demostraréis ser más bien servidores de la conveniencia que jueces de lo justo; aunque, si ahora os parecen útiles, nosotros y el resto de los helenos os prestamos una ayuda mucho más valiosa en un momento de mayor necesidad. Ahora vosotros sois los agresores y otros os temen; mas en la crisis a la que aludimos, cuando el bárbaro amenazaba a todos con la esclavitud, los tebanos estuvieron de su parte. Es justo, por tanto, oponer nuestro patriotismo de entonces a nuestro error de ahora, si error ha habido; y hallaréis que el mérito supera a la falta, y se desplegó en una coyuntura en la que pocos helenos habrían opuesto su valor a la fuerza de Jerjes, y cuando fue mayor la alabanza para quienes prefirieron el peligroso camino del honor que para los prudentes que consultaron su propio interés respecto a la invasión. A estos pocos pertenecimos, y fuimos grandemente honrados por ello; y sin embargo tememos ahora perecer por haber obrado de nuevo según los mismos principios, y por haber elegido portarnos bien con Atenas antes que prudentemente con Esparta. Con todo, en justicia los mismos casos deben decidirse del mismo modo, y la política no debe significar otra cosa que la gratitud duradera por el servicio de un buen aliado combinada con la debida atención al propio interés inmediato.

“Considerad asimismo que en la actualidad los helenos en general os tienen por modelo de valía y honor; y si dictáis una sentencia injusta contra nosotros en esta causa que no es oscura, sino una en la que vosotros, los jueces, sois tan ilustres como nosotros, los prisioneros, somos inocentes, creed que no dejará de sentirse desagrado ante un fallo indigno en un asunto de hombres honorables juzgados por hombres aún más honorables que ellos, y ante la consagración en los templos nacionales de despojos arrebatados a los plateos, benefactores de Hélade. Espantoso en verdad parecerá que los lacedemonios destruyan Platea, y que la ciudad cuyo nombre vuestros padres inscribieron en el trípode de Delfos por sus buenos servicios sea borrada por vosotros del mapa de Hélade para complacer a los tebanos. A tal profundidad de desdicha hemos caído que, si bien el éxito de los medos había sido nuestra ruina, los tebanos nos suplantan ahora en vuestro antaño entrañable afecto; y nos hemos visto expuestos a dos peligros, los mayores de todos: el de morir entonces de hambre, si no hubiéramos rendido nuestra ciudad, y el de ser juzgados ahora por nuestras vidas. De suerte que nosotros, los plateos, tras esfuerzos superiores a nuestras fuerzas por la causa de los helenos, somos rechazados por todos, abandonados y sin auxilio; sin la ayuda de ninguno de nuestros aliados y reducidos a dudar de la firmeza de nuestra única esperanza, vosotros mismos.

“Aun así, en nombre de los dioses que en otro tiempo presidieron nuestra confederación y de nuestros propios buenos servicios a la causa helénica, os suplicamos que os apiadéis; que revoquéis la decisión que tememos que los tebanos os hayan arrancado; que reclaméis el don que les habéis otorgado para que no os deshonren matándonos; que ganéis una gratitud pura en lugar de una culpable, y que no complacer a otros os reporte a vosotros mismos la recompensa de la ignominia. Nuestras vidas pueden ser arrebatadas con rapidez, pero será ardua tarea borrar la infamia de tal obra; puesto que no somos enemigos a los que podáis castigar justamente, sino amigos forzados a tomar las armas contra vosotros. Concedernos la vida sería, por tanto, un juicio recto; si consideráis asimismo que somos prisioneros que se rindieron por propia voluntad, tendiendo las manos en demanda de cuartel, cuya matanza prohíbe la ley helénica, y que además fuimos siempre vuestros benefactores. Mirad los sepulcros de vuestros padres, muertos por los medos y sepultados en nuestra tierra, a quienes año tras año honramos con vestiduras y todas las demás prebendas, y con las primicias de todo cuanto nuestra tierra producía a su tiempo, como amigos de un país amigo y aliados de vuestros antiguos compañeros de armas. Si no resolviereis rectamente, vuestra conducta sería exactamente la contraria a la nuestra. Pensad tan solo en esto: Pausanias los sepultó creyendo que los depositaba en suelo amigo y entre hombres igualmente amigos; mas vosotros, si nos matáis y convertís el territorio de Platea en tebano, dejaréis a vuestros padres y parientes en suelo hostil y entre sus asesinos, privados de los honores de que ahora disfrutan. Y lo que es más, esclavizaréis la tierra en la que se ganó la libertad de los helenos, desolaréis los templos de los dioses a los que suplicaron antes de vencer a los medos, y arrebataréis vuestros sacrificios ancestrales a quienes los fundaron e instituyeron.

“No sería vuestra gloria, lacedemonios, pecar de este modo contra la ley común de los helenos y contra vuestros propios antepasados, ni matar a vuestros benefactores para satisfacer el odio ajeno sin haber recibido de nosotros agravio alguno: más lo sería perdonarnos y ceder a las impresiones de una compasión razonable; reflexionando no solo sobre el terrible destino que nos aguarda, cuán sobre la naturaleza de quienes lo sufren y sobre la imposibilidad de predecir cuán pronto la desgracia puede recaer incluso sobre aquellos que no la merecen. Nosotros, como es nuestro derecho y nuestra necesidad nos urge, os suplicamos, invocando a grandes voces a los dioses en cuyo altar común todos los helenos rinden culto, que escuchéis nuestra petición, que no olvidéis los juramentos que vuestros padres prestaron y que nosotros ahora esgrimimos; os suplicamos por las tumbas de vuestros padres y apelamos a los que ya no están para que nos salven de caer en manos de los tebanos y de que sus más caros amigos sean entregados a sus más aborrecidos enemigos. Os recordamos también aquel día en que realizamos las más gloriosas hazañas al lado de vuestros padres, nosotros que ahora en este corremos riesgo de sufrir el más terrible destino. Por último, para hacer lo necesario y a la vez más difícil para hombres en nuestra situación —esto es, poner fin a nuestras palabras, puesto que con ese fin se avecina el peligro de nuestras vidas—, concluimos diciendo que no rendimos nuestra ciudad a los tebanos (a ello habríamos preferido una hambruna ingloriosa), sino que confiamos en vosotros y nos capitulamos ante vuestro poder; y sería justo, si no logramos persuadiros, que nos restituyerais a la misma posición y nos dejarais correr la suerte que nos quepa. Y al mismo tiempo os conjuramos a que no nos entreguéis —a nosotros, vuestros suplicantes, lacedemonios, salidos de vuestras manos y vuestra fidelidad, a los plateos, los primeros entre los patriotas helénicos— a los tebanos, nuestros más aborrecidos enemigos; sino que seáis nuestros salvadores y que, mientras liberáis al resto de los helenos, no nos conduzcáis a la destrucción.”

Tales fueron las palabras de los plateos. Los tebanos, temiendo que los lacedemonios pudieran conmoverse por lo que habían oído, se adelantaron y dijeron que ellos también deseaban dirigirseles, ya que a los plateos se les había permitido, en contra de su deseo, hablar largamente en vez de limitarse a una respuesta simple a la pregunta. Concedido el permiso, los tebanos hablaron de la siguiente manera:

«Jamás habríamos pedido pronunciar este discurso si los plateenses, por su parte, se hubieran conformado con responder brevemente a la pregunta, en lugar de volverse contra nosotros y hacernos acusaciones, acompañadas de una larga defensa propia sobre asuntos ajenos a la presente investigación y que ni siquiera eran objeto de imputación, y con alabanzas a lo que nadie censura. Sin embargo, ya que lo han hecho, debemos responder a sus acusaciones y refutar sus autoalabanzas, para que ni nuestra mala fama ni la buena de ellos les sirva de ayuda, sino para que ustedes escuchen la pura verdad sobre ambos puntos y decidan en consecuencia.

»El origen de nuestra enemistad fue el siguiente: fundamos Platea algún tiempo después que el resto de Beocia, junto con otros lugares de los que habíamos expulsado a una población mestiza. Como los plateenses no quisieron reconocer nuestra supremacía, tal como se había acordado en un principio, sino que se separaron del resto de los beocios y traicionaron a su nacionalidad, recurrimos a la fuerza; tras lo cual se pasaron a los atenienses y, junto con ellos, nos infligieron tanto daño que tuvimos que tomar represalias.

»Después, cuando el bárbaro invadió la Hélade, dicen que fueron los únicos beocios que no medizaron; y en esto es en lo que más se glorían y nos injurian. Nosotros sostenemos que, si no medizaron, fue porque los atenienses tampoco lo hicieron; del mismo modo que después, cuando los atenienses atacaron a los helenos, ellos, los plateenses, fueron una vez más los únicos beocios que se aticizaron. Y consideren, sin embargo, las formas de nuestros respectivos gobiernos cuando actuamos de ese modo. Nuestra ciudad en aquella coyuntura no tenía ni una constitución oligárquica en la que todos los nobles gozaran de iguales derechos, ni una democracia, sino lo más opuesto a la ley y al buen gobierno y lo más cercano a la tiranía: el dominio de una camarilla cerrada. Estos, con la esperanza de fortalecer su poder individual mediante el éxito del medo, mantuvieron al pueblo oprimido por la fuerza e introdujeron a este en la ciudad. La ciudad en su conjunto no era dueña de sí misma cuando actuó así, y no debe ser reprochada por los errores que cometió mientras estuvo privada de su constitución. Examine únicamente cómo actuamos nosotros tras la marcha del medo y la recuperación de la constitución; cuando los atenienses atacaron al resto de la Hélade y se esforzaron por someter nuestro país, de cuya mayor parte las facciones ya los habían hecho dueños. ¿Acaso no luchamos y vencimos en Coronea y liberamos Beocia, y no contribuimos activamente ahora a la liberación del resto, aportando caballos a la causa y una fuerza superior a la de cualquier otro Estado de la confederación?

»Baste esto para disculpar nuestro medismo. Ahora intentaremos demostrar que ustedes han perjudicado a los helenos más que nosotros y que merecen un castigo más severo. Fue en defensa contra nosotros, dicen ustedes, por lo que se convirtieron en aliados y ciudadanos de Atenas. Si es así, solo debieron haber llamado a los atenienses en nuestra contra, en lugar de unirse a ellos para atacar a otros; teníais la oportunidad de hacerlo si alguna vez sentíais que os llevaban adonde no queríais ir, ya que Lacedemonia era vuestra aliada contra el medo, como tanto insistís, y esto era sin duda suficiente para mantenernos alejados y, sobre todo, para permitirles deliberar con seguridad. Sin embargo, por su propia voluntad y sin coacción, decidieron echar su suerte con la de Atenas. Y dicen que les habría parecido infame traicionar a sus benefactores; pero sin duda era mucho más infame e inicuo sacrificar al conjunto de los helenos, vuestros conciudadanos confederados que estaban liberando la Hélade, que solo a los atenienses, que la estaban esclavizando. La compensación que les dieron no fue, por tanto, ni justa ni honorable, puesto que los llamaron, según dicen, porque estaban siendo oprimidos, y luego se convirtieron en sus cómplices para oprimir a otros; aunque la vileza consiste más en no devolver favor por favor que en no devolver lo que se debe justamente pero debe pagarse injustamente.

»Entretanto, tras haber demostrado claramente que no fue por amor a los helenos por lo que entonces fueron los únicos en no medizar, sino porque los atenienses tampoco lo hicieron, y ustedes querían ponerse de su parte y estar en contra del resto; ahora reclaman el beneficio de las buenas obras hechas para complacer a sus vecinos. Esto no puede admitirse: eligieron a los atenienses y con ellos deben mantenerse o caer. Tampoco pueden alegar la liga entonces formada y pretender que les proteja ahora. Ustedes abandonaron esa liga y la infringieron al ayudar en lugar de impedir el sometimiento de los eginetas y otros de sus miembros, y eso no bajo coacción, sino disfrutando de las mismas instituciones de las que disfrutan hasta el día de hoy, y sin que nadie los obligara como en nuestro caso. Por último, se les dirigió una invitación antes de ser bloqueados para que se mantuvieran neutrales y no se unieran a ningún bando: esto no lo aceptaron. ¿Quiénes merecen, pues, la aversión de los helenos con mayor justicia que ustedes, ustedes que buscaron su ruina bajo la máscara del honor? Las pasadas virtudes que alegan demuestran ahora no ser propias de su carácter; la verdadera inclinación de su naturaleza ha quedado al fin demostrada de manera irrefutable: cuando los atenienses tomaron el camino de la injusticia, ustedes los siguieron.

»De nuestro involuntario medismo y de su voluntario aticismo, esta es nuestra explicación. El último agravio del que se quejan consiste en que, según dicen, invadimos sin ley su ciudad en tiempo de paz y de fiesta. Tampoco aquí creemos haber tenido más culpa que ustedes. Si por propia iniciativa hicimos un ataque armado contra su ciudad y devastamos su territorio, somos culpables; pero si los principales hombres de entre ustedes por su fortuna y linaje, deseosos de poner fin a la conexión extranjera y de devolverlos al país común de beocia, los invitaron por su propia voluntad, ¿donde está nuestro crimen? Donde se comete una falta, los que dirigen, como dicen ustedes, son más culpables que los que siguen. No es que, a nuestro juicio, se cometiera falta alguna ni por parte de ellos ni por nuestra parte. Ciudadanos como ustedes, y con más en juego que ustedes, abrieron sus propias murallas y nos introdujeron en su propia ciudad, no como enemigos sino como amigos, para impedir que los malos de entre ustedes empeoraran; para dar a los hombres honrados lo suyo; para reformar los principios sin atacar a las personas, ya que no iban a ser desterrados de su ciudad, sino devueltos al hogar de sus parientes, ni convertidos en enemigos de nadie, sino en amigos por igual de todos.

»Que nuestra intención no era hostil lo prueba nuestra conducta. No hicimos daño a nadie, sino que invitamos públicamente a quienes deseaban vivir bajo un gobierno nacional beocio a pasarse a nuestro bando; lo cual, al principio, hicieron con agrado, y llegaron a un acuerdo con nosotros y permanecieron tranquilos, hasta que se dieron cuenta de nuestro reducido número. Ahora bien, es posible que hubiera algo no del todo justo en nuestra entrada sin el consentimiento de su pueblo. En cualquier caso, ustedes no nos devolvieron la moneda. En lugar de abstenernos, como habíamos hecho nosotros, de la violencia, e inducirnos a retirarse mediante la negociación, nos atacaron violando su acuerdo, y mataron a algunos de nosotros en la lucha, de lo cual no nos quejamos tanto, pues en eso había una cierta justicia; pero a otros que tendieron las manos y recibieron cuartel, y cuyas vidas prometieron posteriormente a cambio de nosotros, los masacraron ilegalmente. Si esto no fue abominable, ¿qué lo es? Y después de estos tres crímenes cometidos uno tras otro —la violación de su acuerdo, el asesinato de los hombres después, y la mentirosa ruptura de su promesa de no matarlos, si nos absteníamos de dañar sus propiedades en el campo— todavía afirman que nosotros somos los criminales y fingen escapar de la justicia. No será así, si estos jueces de ustedes deciden rectamente, sino que serán castigados por todo en conjunto.

»Tales son los hechos, lacedemonios. Nos hemos explayado sobre ellos tanto por ustedes como por nosotros mismos, para que sientan que van a condenar justamente a los prisioneros, y nosotros, para que hayamos dado una sanción adicional a nuestra venganza. Quisiéramos también evitar que se dejen conmover al escuchar sus pasadas virtudes, si es que alguna tuvieron: a estas pueden apelar con justicia las víctimas de la injusticia, pero solo agravan la culpabilidad de los criminales, puesto que ofenden contra su propia naturaleza bondadosa. Y que no saquen provecho de los llantos y lamentos, invocando las tumbas de sus padres y su propia condición de desolados. Frente a esto, señalamos el destino mucho más terrible de nuestra juventud, masacrada por sus manos; cuyos padres o bien cayeron en Coronea, haciendo que Beocia se uniera a ustedes, o bien están sentados, ancianos abandonados junto a hogares desolados, implorando con mucha más razón su justicia contra los prisioneros. La compasión a la que apelan se debe más bien a los hombres que sufren indignamente; aquellos que sufren justamente, como ellos, son por el contrario motivo de triunfo. De su actual condición de desolados solo ellos tienen la culpa, ya que rechazaron deliberadamente la alianza mejor. Su acto ilegal no fue provocado por ninguna acción nuestra; el odio, no la justicia, inspiró su decisión; e incluso ahora la satisfacción que nos brindan no es adecuada; sufrirán por una sentencia legal, no como pretenden, como suplicantes que piden cuartel en la batalla, sino como prisioneros que se han rendido mediante acuerdo para ser juzgados. Vindicad, por tanto, lacedemonios, la ley helénica que han roto; y a nosotros, víctimas de su violación, concedednos la recompensa merecida por nuestro celo. Que no seamos suplantados en su favor por sus arengas, sino ofrezcan un ejemplo a los helenos de que los combates a los que los invitan son de obras, no de palabras: las buenas acciones pueden exponerse brevemente, pero cuando se comete una injusticia se necesita una abundancia de lenguaje para velar su fealdad. Sin embargo, si los poderes principales hicieran lo que ustedes están haciendo ahora, y planteando una sola pregunta breve a todos por igual decidieran en consecuencia, los hombres se sentirían menos tentados a buscar bellas frases para encubrir malas acciones».

Tales fueron las palabras de los tebanos.

Los jueces lacedemonios decidieron que la cuestión de si habían recibido algún servicio de los plateos en la guerra era legítima para plantearla, ya que siempre los habían invitado a mantenerse neutrales, de acuerdo con el pacto original de Pausanias tras la derrota del medo, y les habían ofrecido de nuevo de forma definitiva las mismas condiciones antes del bloqueo.

Habiendo sido rechazada esta oferta, consideraban que, por la lealtad de su intención, quedaban liberados de su pacto; y considerando que habían sufrido males a manos de los plateos, los hicieron pasar de nuevo uno por uno y a cada uno le hicieron la misma pregunta, es decir, si habían hecho algún servicio a los lacedemonios y a sus aliados en la guerra; y al responder que no, los sacaban y los mataban, a todos sin excepción.

El número de plateos así masacrados no bajaba de doscientos, junto con veinticinco atenienses que habían compartido el asedio. Las mujeres fueron tomadas como esclavas.

La ciudad se la dieron los tebanos por espacio de un año a unos emigrados políticos de Mégara y a los plateos supervivientes de su propio partido para que la habitaran, y más tarde la arrasaron hasta los cimientos, y junto al recinto de Hera construyeron una hospedería de doscientos pies de lado, con habitaciones alrededor arriba y abajo, utilizando para ello los tejados y las puertas de los plateos; con el resto de los materiales de la muralla, el bronce y el hierro, hicieron unos leches que consagraron a Hera, para quien también edificaron una capilla de piedra de cien pies de lado.

Las tierras las confiscaron y las arrendaron por un plazo de diez años a ocupantes tebanos. La actitud hostil de los lacedemonios en todo el asunto de platea se adoptó principalmente para complacer a los tebanos, de quienes se pensaba que serían útiles en la guerra que entonces arreciaba.

Tal fue el fin de Platea, en el año noventa y tres después de haberse convertido en aliada de Atenas.

Mientras tanto, las cuarenta naves de los peloponesios que habían ido en auxilio de los lesbios, y a las que dejamos huyendo a mar abierto, perseguidas por los atenienses, se vieron sorprendidas por una tormenta frente a Creta y, dispersándose desde allí, se dirigieron al Peloponeso, donde encontraron en Cilene trece galeras leucadias y ambraciotas, junto con Bráidas, hijo de Télis, llegado recientemente como consejero de Alcidas; los lacedemonios, tras el fracaso de la expedición a Lesbos, habían decidido reforzar su flota y zarpar hacia Corcira, donde había estallado una revolución, para llegar allí antes de que las doce naves atenienses de Naupacto pudieran recibir refuerzos de Atenas. Bráidas y Alcidas comenzaron a hacer los preparativos en consecuencia.

La revolución de Corcira comenzó con el regreso de los prisioneros capturados en los combates navales de Epidamno. Los corintios los habían puesto en libertad, en apariencia bajo la fianza de ochocientos talentos dada por sus proxeni, pero en realidad con el compromiso de incorporar Corcira a Corinto. Estos hombres procedieron a tentar a cada uno de los ciudadanos y a intrigar con el propósito de separar a la ciudad de Atenas. A la llegada de una nave ateniense y otra corintia, con embajadores a bordo, se celebró una asamblea en la que los corcireos votaron seguir siendo aliados de los atenienses según lo acordado, pero ser amigos de los peloponesios como lo habían sido anteriormente. Mientras tanto, los prisioneros repatriados llevaron a juicio a Peitias, proxenus voluntario de los atenienses y líder del partido popular, bajo la acusación de esclavizar Corcira a Atenas. Este, al ser absuelto, respondió acusando a cinco de los más ricos de entre ellos de cortar estacas en el terreno sagrado de Zeus y Alcínoo; la pena legal era un estatera por cada estaca. Tras su condena, al ser la cuantía de la multa muy elevada, se sentaron como suplicantes en los templos para que se les permitiera pagarla a plazos; pero Peitias, que era miembro del senado, persuadió a este órgano para que aplicara la ley; ante lo cual los acusados, llevados a la desesperación por la ley, y enterándose también de que Peitias tenía la intención, siendo aún miembro del senado, de persuadir al pueblo para que concluyera una alianza defensiva y ofensiva con Atenas, se agruparon armados con puñales y, irrumpiendo repentinamente en el senado, mataron a Peitias y a otros sesenta, entre senadores y particulares; y solo unos pocos del partido de Peitias se refugiaron en la galera ateniense, que todavía no había partido.

Después de este ultraje, los conspiradores convocaron a los córciras a una asamblea y dijeron que aquello resultaría para bien y los libraría de ser esclavizados por Atenas; en adelante, propusieron no recibir a ninguna de las partes a menos que se presentaran pacíficamente en un solo barco, considerando enemigos a cuantos llegaran en mayor número.

Aprobada esta moción, la impusieron y enviaron inmediatamente emisarios a Atenas para justificar lo ocurrido y disuadir a los refugiados allí de cualquier acción hostil que pudiera desencadenar una reacción.

A la llegada de la embajada, los atenienses arrestaron a los enviados y a todos los que los escuchaban, considerándolos revolucionarios, y los recluyeron en Egina.

Mientras tanto, al llegar a la isla una galera corintia con enviados lacedemonios, el partido corcireo dominante atacó a los populares y los derrotó en combate.

Al caer la noche, los populares se refugiaron en la Acrópolis y en las zonas más altas de la ciudad, y se concentraron allí, teniendo además el control del puerto Hílaico; sus adversarios ocupaban el ágora, donde residía la mayoría de ellos, y el puerto contiguo, orientado hacia el continente.

El día siguiente transcurrió en escaramuzas de poca importancia, enviando cada bando emisarios al campo para ofrecer la libertad a los esclavos e invitarlos a unirse a ellos.

La masa de los esclavos respondió al llamamiento de los plebeyos; sus antagonistas se vieron reforzados por ochocientos mercenarios del continente.

Tras un día de tregua se reanudaron las hostilidades, y la victoria fue para el pueblo, que tenía la ventaja en número y posición; las mujeres también los ayudaron valientemente, arrojando tejas desde las casas y apoyando la melé con una fortaleza superior a su sexo.

Hacia el anochecer, los oligarcas en completa desbandada, temiendo que el pueblo victorioso pudiera asaltar y tomar el arsenal y pasarlos a todos a cuchillo, incendiaron las casas alrededor del ágora y las posadas para impedir su avance, sin perdonar las suyas ni las de sus vecinos; por lo cual se consumió gran cantidad de mercancías de los mercaderes y la ciudad corrió el riesgo de su total destrucción, de haber soplado un viento que avivara la llama.

Cesadas ya las hostilidades, ambos bandos permanecieron tranquilos, pasando la noche en vela, mientras el barco corintio se deslizó furtivamente hacia mar abierto tras la victoria del pueblo, y la mayoría de los mercenarios cruzaron secretamente hacia el continente.

Al día siguiente llegó de Naupacto el general ateniense Nicóstrato, hijo de Diítrefes, con doce naves y quinientos infantes pesados mesenios.

Inmediatamente se esforzó por lograr un acuerdo y persuadió a ambas partes para que convinieran en juzgar a diez de los cabecillas, los cuales huyeron poco después, mientras que el resto debía vivir en paz, reconciliándose mutuamente y estableciendo una alianza defensiva y ofensiva con los atenienses.

Una vez dispuesto esto, se disponía a zarpar cuando los líderes del partido popular lo indujeron a dejarles cinco de sus naves para hacer que sus adversarios estuvieran menos dispuestos a moverse, al tiempo que ellos tripulaban y enviaban con él un número igual de las suyas.

No bien hubo accedido, comenzaron a enrolar a sus enemigos para las naves; y estos, temiendo que pudieran ser enviados a Atenas, se sentaron como suplicantes en el templo de los Dioscuros.

Como un intento de Nicóstrato por tranquilizarlos y persuadirlos para que se levantaran resultó infructuoso, el partido popular se armó bajo este pretexto, alegando la negativa de sus adversarios a navegar con ellos como prueba de la falsedad de sus intenciones, sacó las armas de sus casas y habría dado muerte a algunos con los que se tropezó, de no habérselo impedido Nicóstrato.

El resto de la facción, al ver lo que ocurría, se sentó como suplicante en el templo de Hera, siendo no menos de cuatro tantos en número; hasta que el partido popular, temiendo que pudieran adoptar alguna resolución desesperada, los indujo a levantarse y los trasladó a la isla situada frente al templo, adonde se les hacían llegar víveres.

Llegados a este punto de la revolución, al cuarto o quinto día del traslado de los hombres a la isla, llegaron desde Cilene las naves del Peloponeso, que habían estado apostadas allí desde su regreso de Jonia, en número de cincuenta y tres, todavía bajo el mando de Alcidas, pero con Brá身为idas a bordo también como su consejero; y tras echar ancla en Sibota, un puerto en el continente, al amanecer zarparon hacia Corcira.

Los corcireos, en gran confusión y alarma por la situación en la ciudad y por la llegada del invasor, procedieron de inmediato a equipar sesenta naves, las cuales enviaron, a medida que iban siendo tripuladas, contra el enemigo, a pesar de que los atenientes les aconsejaban que los dejaran salir a ellos primero y que los siguieran después con todas sus naves juntas. Al acercarse sus naves al enemigo de esta manera dispersa, dos desertaron inmediatamente; en otras, las tripulaciones luchaban entre sí, y no había orden en nada de lo que se hacía; de modo que los peloponesios, al ver su confusión, situaron veinte barcos para oponerse a los corcireos y formaron al resto contra las doce naves atenienses, entre las que se encontraban las dos naves Salaminia y Paralus.

Mientras que los corcireos, atacando sin juicio y en pequeños destacamentos, ya estaban maltrechos por su propia mala conducta, los atenienses, temerosos del número del enemigo y de verse rodeados, no se atrevieron a atacar al grueso ni tampoco al centro de la división que se les oponía, sino que cayeron sobre su ala y hundieron una nave; tras lo cual los peloponesios se formaron en círculo, y los atenienses los rodearon remando y trataron de desordenarlos.

Al percibir esto, la división opuesta a los corcireos, temiendo una repetición del desastre de Naupacto, acudió en ayuda de los suyos, y toda la flota se lanzó entonces, unida, contra los atenienses, que se retiraron ante ella dando boga atrás, replegándose con la mayor lentitud posible para dar tiempo a los corcireos a escapar, mientras el enemigo se mantenía así ocupado.

Tal fue el carácter de este combate naval, que duró hasta la puesta del sol.

Los corcireos temían ahora que el enemigo aprovechara su victoria para navegar contra la ciudad y rescatar a los hombres en la isla, o asestar algún otro golpe igualmente decisivo, por lo que llevaron de nuevo a los hombres al templo de Hera y montaron guardia en la ciudad.

Los peloponesios, sin embargo, aunque victoriosos en el combate naval, no se atrevieron a atacar la ciudad, sino que tomaron las trece naves corcireas que habían capturado y con ellas navegaron de regreso al continente de donde habían zarparon.

Al día siguiente tampoco se atrevieron a atacar la ciudad, a pesar de que el desorden y el pánico estaban en su punto álgido y de que Brasidas, según se dice, instó a Alcidas, su oficial superior, a que lo hiciera, sino que desembarcaron en el promontorio de Leucimne y arrasaron el país.

Mientras tanto, el pueblo de Corcira, que aún temía mucho que la flota los atacara, entró en negociaciones con los suplicantes y sus amigos para salvar la ciudad; y persuadió a algunos de ellos para que embarcaran en las naves, de las cuales todavía tripularon treinta ante el ataque previsto.

Pero los peloponesios, tras asolar el territorio hasta mediodía, se marcharon, y al anochecer fueron informados mediante señales de balizas de la llegada de sesenta naves atenienses procedentes de Léucade, bajo el mando de Eurimedonte, hijo de Tucles, las cuales habían sido enviadas por los atenienses al tener noticia de la revolución y de que la flota de Alcidas iba a zarpar hacia Corcira.

Los peloponesios, en consecuencia, partieron de inmediato a la carrera y de noche hacia sus hogares, bordeando la costa; y arrastrando sus naves a través del istmo de Léucade, para no ser vistos al doblarlo, se fueron así.

Los corcireos, al tener conocimiento de la llegada de la flota ateniense y de la partida del enemigo, trasladaron a los mesenios de fuera de los muros a la ciudad, y ordenaron a la flota que habían tripulado navegar hacia el puerto Hílaico; y mientras esta lo hacía, dieron muerte a cuantos enemigos pudieron echar mano, despachando después, a medida que los desembarcaban, a aquellos a quienes habían persuadido para subir a los barcos.

Luego se dirigieron al santuario de Hera y persuadieron a unos cincuenta hombres para que se sometieran a juicio, y a todos los condenaron a muerte. La multitud de los suplicantes que se había negado a hacerlo, al ver lo que estaba ocurriendo, se mataron unos a otros allí mismo, en el suelo consagrado; mientras que algunos se ahorcaron de los árboles y otros se quitaron la vida como buenamente pudo cada cual.

Durante los siete días que Eurimedonte permaneció con sus sesenta naves, los corcireos se dedicaron a masacrar a aquellos de sus conciudadanos a quienes consideraban sus enemigos: y aunque el crimen del que se les acusaba era el de intentar derrocar la democracia, algunos fueron asesinados también por odios personales, y otros por sus deudores debido al dinero que les debían.

La muerte hizo estragos de este modo en todas sus formas; y, como suele suceder en tales ocasiones, no hubo exceso al que no llegara la violencia: padres mataron a sus hijos, y suplicantes fueron arrastrados desde el altar o masacrados sobre él; mientras que algunos fueron incluso emparedados en el templo de Dioniso y murieron allí.

Tan sangrienta fue la marcha de la revolución, y la impresión que causó tanto mayor cuanto que fue una de las primeras en producirse.

Más adelante, por así decirlo, todo el mundo helénico se vio convulsionado; por todas partes los jefes populares luchaban por introducir a los atenienses, y los oligarcas por introducir a los lacedemonios. En tiempos de paz no habría existido ni el pretexto ni el deseo de hacer semejante invitación; pero en la guerra, con una alianza siempre a disposición de cualquiera de las facciones para daño de sus adversarios y beneficio propio, nunca faltaron oportunidades a los partidos revolucionarios para traer al extranjero.

Los sufrimientos que la revolución acarreó a las ciudades fueron numerosos y terribles, de la clase de los que han ocurrido y ocurrirán siempre mientras la naturaleza humana siga siendo la misma, aunque de forma más severa o más leve, y variando en sus síntomas según la diversidad de cada caso particular. En la paz y en la prosperidad, los Estados y los individuos tienen mejores sentimientos, porque no se ven de pronto enfrentados a necesidades imperiosas; pero la guerra arrebata el fácil suministro de las necesidades cotidianas y se convierte así en un maestro severo que iguala el carácter de la mayoría de los hombres a su fortuna.

La revolución siguió así su curso de ciudad en ciudad, y los lugares a los que llegó por último, al haber oído lo que se había hecho antes, llevaron a un exceso aún mayor el refinamiento de sus invenciones, tal como se manifestaba en la astucia de sus empresas y en la atrocidad de sus represalias.

Las palabras tuvieron que cambiar su significado habitual y adoptar el que ahora se les concedía. * La audacia temeraria pasó a ser considerada el valor de un aliado leal; * la prudente vacilación, cobardía especiosa; * la moderación se tildaba de capa para la cobardía varonil; * la capacidad de ver todos los aspectos de una cuestión, ineptitud para actuar en cualquiera de ellos. * La violencia frenética se convirtió en atributo de la virilidad; * la confabulación cautelosa, en un medio justificable de autodefensa.

El defensor de las medidas extremas era siempre digno de confianza; su oponente, un hombre bajo sospecha. Triunfar en una conjura era señal de perspicacia; adivinarla, de una perspicacia aún mayor; pero intentar prever para no tener que hacer lo uno ni lo lo otro significaba disolver el partido y temer a los adversarios. En suma, adelantarse a un criminal en potencia, o sugerir la idea de un crimen donde no existía, era igualmente elogiado, hasta que incluso la sangre se convirtió en un lazo más débil que el partido, dada la mayor disposición de quienes estaban unidos por este último para osarlo todo sin reservas; pues tales asociaciones no tenían a la vista las bendiciones derivables de las instituciones establecidas, sino que eran formadas por la ambición para derrocarlas; y la confianza mutua de sus miembros descansaba menos en cualquier sanción religiosa que en la complicidad en el crimen.

Las nobles propuestas de un adversario eran recibidas con cautelas llenas de celos por el más fuerte de los dos, y no con una generosa confianza. La venganza, asimismo, se estimaba en más que la propia conservación. Los juramentos de reconciliación, al ser ofrecidos por ambas partes solo para hacer frente a una dificultad inmediata, solo se cumplían mientras no hubiera otra arma a mano; pero cuando se presentaba la oportunidad, quien primero se arriesgaba a aprovecharla y a tomar a su enemigo desprevenido, consideraba esa venganza perfidia más dulce que una abierta, puesto que, aparte de las consideraciones de seguridad, el éxito por la traición le otorgaba la palma de la inteligencia superior. En verdad, suele ocurrir por lo general que los hombres están más dispuestos a llamar avispados a los bribones que honrados a los sencillos, y se avergüenzan de lo segundo tanto como se enorgullecen de lo primero.

La causa de todos estos males fue el ansia de poder nacida de la codicia y la ambición; y de estas pasiones procedía la violencia de los partidos una vez en disputa. Los líderes en las ciudades, provistos cada uno de las más nobles profesiones de fe —por un lado, con el grito de la igualdad política del pueblo; por el otro, el de una aristocracia moderada—, buscaban premios para sí mismos en aquellos intereses públicos que fingían defender, y, sin retroceder ante ningún medio en sus luchas por la supremacía, incurrían en los más terribles excesos; en sus actos de venganza iban aún más lejos, sin detenerse en lo que la justicia o el bien del Estado exigían, sino haciendo del capricho partidista del momento su única norma, e invocado con igual presteza la condena de un veredicto injusto o la autoridad del brazo armado para saciar las animosidades de la hora.

Así, la religión no era honrada por ninguno de los dos bandos; pero el uso de bellas frases para alcanzar fines culpables gozaba de gran reputación. Mientras tanto, la facción moderada de los ciudadanos perecía entre ambos, ya por no unirse a la disputa, ya porque la envidia no les permitía escapar.

Así toda forma de iniquidad echó raíces en los países helénicos a causa de los disturbios.

La antigua sencillez, en la que el honor tenía tanta cabida, fue ridiculizada y desapareció; y la sociedad quedó dividida en bandos en los que nadie confiaba en su prójimo.

Para poner fin a esto, no había promesa en la que se pudiera confiar, ni juramento que pudiera inspirar respeto; sino que todas las partes, calculando más bien la imposibilidad de que hubiera un estado de cosas permanente, estaban más ocupadas en la autodefensa que en la capacidad de confiar.

En esta contesta, los ingenios más obtusos fueron los más exitosos. Temerosos de sus propias deficiencias y de la astucia de sus antagonistas, temían salir vencidos en el debate y ser sorprendidos por las combinaciones de sus oponentes más versátiles, por lo que de inmediato recurrieron audazmente a la acción; mientras que sus adversarios, creyendo con arrogancia que se enterarían a tiempo y que no era necesario asegurar mediante la acción lo que la política brindaba, caían a menudo víctimas de su falta de precaución.

Por su parte, Corcira dio el primer ejemplo de la mayoría de los crímenes aludidos; de las represalias exigidas por los gobernados —cuando les llegó su hora— que jamás habían experimentado un trato equitativo, ni en verdad otra cosa que insolencia por parte de sus gobernantes; de las resoluciones inicuas de aquellos que deseaban librarse de su pobreza habitual y codiciaban ardientemente los bienes del prójimo; y por último, de los excesos salvajes y despiadados a los que se veían arrastrados por sus pasiones incontrolables los hombres que habían comenzado la lucha no con un espíritu de clase, sino de partido.

En la confusión en que se vio sumida la vida en las ciudades, la naturaleza humana, siempre rebelde contra la ley y ahora convertida en su dueña, demostró con alegría ser desenfrenada en la pasión, estar por encima del respeto a la justicia y ser enemiga de toda superioridad; puesto que la venganza no se habría antepuesto a la religión, ni el lucro a la justicia, de no ser por el poder fatal de la envidia.

En verdad, los hombres se toman con demasiada frecuencia la libertad, al ejecutar sus venganzas, de dar el ejemplo de abolir esas leyes generales a las que todos por igual pueden apelar en busca de salvación en la adversidad, en lugar de permitir que subsistan para el día del peligro, cuando su ayuda pueda ser necesaria.

Mientras las pasiones revolucionarias se manifestaban así por primera vez en las facciones de Corcira, Eurimedonte y la flota ateniense zarparon; tras lo cual unos quinientos exiliados corcireos que habían logrado escapar tomaron algunos fuertes en el continente y, haciéndose dueños del territorio corcireño al otro lado del agua, hicieron de este su base para saquear a sus compatriotas en la isla, causando tanto daño que provocaron una severa hambruna en la ciudad.

También enviaron embajadores a Lacedemonia y Corinto para negociar su regreso; pero al no tener éxito, consiguieron después embarcaciones y mercenarios y cruzaron a la isla, siendo unos seiscientos en total; y quemando sus naves para no tener más esperanza que la de convertirse en amos del país, subieron al monte Istone y, fortificándose allí, comenzaron a hostigar a los de la ciudad y obtuvieron el control del territorio.

Al final del mismo verano, los atenienses enviaron veinte naves bajo el mando de Láques, hijo de Melanopo, y Caroeades, hijo de Eufileto, a Sicilia, donde los siracusanos y los leontinos estaban en guerra. Los siracusanos tenían como aliados a todas las ciudades dóricas excepto Camarina —estas se habían incorporado a la confederación lacedemonia desde el comienzo de la guerra, aunque no habían tomado parte activa en ella—; los leontinos contaban con Camarina y las ciudades calcídicas. En Italia, los locrios estaban del lado de los siracusanos, y los de Regio, del de sus parientes leontinos. Los aliados de los leontinos enviaron entonces embajadores a Atenas para apelar a su antigua alianza y a su origen jónico, a fin de persuadir a los atenienses de que les enviaran una flota, ya que los siracusanos los bloqueaban por tierra y por mar. Los atenienses la enviaron con el pretexto de su parentesco común, pero en realidad para impedir la exportación de grano siciliano al Peloponeso y para poner a prueba la posibilidad de someter a Sicilia. En consecuencia, se establecieron en Regio, en Italia, y desde allí condujeron la guerra de común acuerdo con sus aliados.