XXVI

Vigésimo primer año de la guerra⁠—Llamamiento de Alcibíades a Samos⁠—Revuelta de Eubea y caída de los Cuatrocientos⁠—Batalla de Cinosema.

En el mismo verano, inmediatamente después de esto, los peloponesios, habiéndose negado a combatir con su flota reunida por no considerarse a la altura del enemigo y no saber dónde buscar dinero para semejante número de naves, especialmente porque Tisafernes resultó ser un pésimo pagador, enviaron a Clearco, hijo de Ramfias, con cuarenta naves a junto de Farnabazo, de acuerdo con las instrucciones originales del Peloponeso; pues Farnabazo los invitaba y estaba dispuesto a sufragar la soldada, y Bizancio, además, les enviaba ofertas para sublevarse.

Estas naves peloponesias zarparon, en consecuencia, a mar abierto para eludir la vigilancia de los atenienses y, al ser alcanzadas por una tempestad, la mayoría, con Clearco, llegaron a Delos y regresaron después a Mileto, desde donde Clearco se dirigió por tierra al Helesponto para asumir el mando; diez de ellas, sin embargo, al mando del megarense Elixo, lograron pasar al Helesponto y consumaron la revuelta de Bizancio.

Tras esto, los comandantes en Samos tuvieron noticia de ello y enviaron una escuadra contra ellos para custodiar el Helesponto; y se libró un combate ante Bizancio entre ocho naves de uno y otro bando.

Entre tanto, los jefes de Samos, y en especial Trasíbulo, quien desde el momento en que había cambiado el gobierno se había mantenido firmemente decidido a hacer volver a Alcibíades, convencieron al fin en una asamblea a la masa de los soldados y, tras votar estos su regreso y amnistía, navegaron hacia Tisafernes y trajeron a Alcibíades a Samos, convencidos de que su única oportunidad de salvación residía en que él lograra apartar a Tisafernes de los peloponesios para pasarlo a su bando.

Se celebró entonces una asamblea en la que Alcibíades lamentó y deploró su desgracia personal de haber sido desterrado y, hablando largamente sobre los asuntos públicos, avivó en gran manera sus esperanzas para el futuro y magnificó desmesuradamente su propia influencia ante Tisafernes.

Su objetivo con esto era hacer que el gobierno oligárquico de Atenas le temiera, apresurar la disolución de las heterias, acrecentar su crédito ante el ejército de Samos y elevar la confianza de este y, por último, indisponer al enemigo lo más posible contra Tisafernes y destruir las esperanzas que estebergaban.

Alcibíades hizo así a los soldados promesas tan desmedidas como las siguientes:

• que Tisafernes le había asegurado solemnemente que, si tan solo pudiera confiar en los atenienses, no les faltarían suministros mientras a él le quedara algo, no, ni aunque tuviera que acuñar su propio lecho de plata, y que traería la flota fenicia que ahora estaba en Aspendo para los atenienses en vez de para los peloponesios;
• pero que solo podría confiar en los atenienses si Alcibíades era llamado de regreso para ser su garantía ante ellos.

Al oír esto y mucho más, los atenienses lo eligieron de inmediato general junto con los anteriores y pusieron todos sus asuntos en sus manos.

Ya no había en el ejército un solo hombre que hubiera cambiado sus actuales esperanzas de salvación y de venganza contra los Cuatrocientos por contraprestación alguna; y, después de lo que se les había dicho, ahora se inclinaban a desdeñar al enemigo que tenían enfrente y a zarpar de inmediato hacia el Pireo.

Al plan de zarpar hacia el Pireo, dejando atrás a sus enemigos más inmediatos, Alcibiades se opuso con la negativa más rotunda, a pesar de los muchos que insistían en ello, diciendo que ahora que había sido elegido general, primero zarparía hacia Tisafernes y concertaría con él medidas para continuar la guerra.

En consecuencia, al abandonar esta asamblea, partió de inmediato para hacer creer que existía una confianza plena entre ellos, deseando también aumentar su consideración ante Tisafernes y demostrar que ya había sido elegido general y se encontraba en posición de hacerle el bien o el mal a su elección; logrando así atemorizar a los atenienses con Tisafernes y a Tisafernes con los atenienses.

Mientras tanto, los peloponesios en Mileto se enteraron de la destitución de Alcibias y, ya desconfiados de Tisafernes, ahora se sintieron mucho más disgustados con él que nunca.

En efecto, tras su negativa a salir y presentar batalla a los atenienses cuando estos se presentaron ante Mileto, Tisafernes se había vuelto más negligente que nunca en sus pagos; y ya antes de esto, por causa de Alcibíades, su impopularidad iba en aumento.

Reuniéndose, tal como antes, los soldados y algunos personajes notables además de la tropa empezaron a calcular cómo jamás habían recibido su soldada íntegra; que lo que recibían era escaso en cantidad, e incluso eso pagado de forma irregular, y que a menos que libraran una batalla decisiva o se trasladaran a otra base donde pudieran obtener suministros, las tripulaciones de los barcos desertarían; y que todo era culpa de Astíoco, quien complacía a Tisafernes por su propio beneficio personal.

El ejército se entregaba a estas reflexiones cuando se produjo el siguiente tumulto en torno a la persona de Astíoco.

La mayor parte de los marineros siracusos y turios eran hombres libres, y estas tripulaciones, las más libres de la armada, eran asimismo las más audaces a la hora de abalanzarse sobre Astíoco y exigir su paga. Este les respondió con cierta dureza y los amenazó, y cuando Dorieus intercedió en favor de sus propios marineros, llegó incluso a levantar su bastón contra él; al ver esto, la masa de hombres, a la manera de los marineros, se abalanzó furiosa para golpear a Astíoco. Él, sin embargo, los vio a tiempo y huyó a refugiarse a un altar; y así se separaron sin que llegara a recibir ningún golpe.

Mientras tanto, la fortaleza construida por Tisafernes en Mileto fue tomada por sorpresa por los milesios, quienes expulsaron a la guarnición que se encontraba en ella; este acto contó con la aprobación del resto de los aliados y, en particular, de los siracusos, pero no fue del agrado de Licas, quien afirmó además que los milesios y los demás habitantes del país del rey debían mostrar una sumisión razonable hacia Tisafernes y rendirle pleitesía hasta que la guerra concluyera felizmente. Los milesios se enojaron con él por esto y por otras cosas por el estilo, y cuando más tarde murió de enfermedad, no permitieron que lo enterraran donde los lacedemonios del ejército deseaban.

El descontento del ejército con Astíoco y Tisafernes había llegado a tal punto, cuando Mindaro llegó de Lacedemonia para suceder a Astíoco como almirante y asumió el mando. Astíoco zarpó entonces hacia su patria, y Tisafernes envió con él a uno de sus confidenciales, Gaulites, un cario que hablaba los dos idiomas, para quejarse de los milesios por el asunto del fuerte y, al mismo tiempo, defenderse de los milesios, quienes, según sabía, iban en camino a Esparta principalmente para denunciar su conducta y llevaban con ellos a Hermócrates, quien debía acusar a Tisafernes de unirse a Alcibíades para arruinar la causa del Peloponeso y de jugar a dos bandas. En verdad, Hermócrates siempre había estado enemistado con él por el asunto de que la soldada no se pagaba por completo; y, a la postre, cuando fue desterrado de Siracusa y nuevos comandantes —Potamis, Miscón y Demarco— hubieron llegado a Mileto para hacerse cargo de los barcos de los siracusanos, Tisafernes lo hostigó más que nunca en su exilio y, entre otros cargos contra él, lo acusó de haberle pedido dinero una vez y de haberse proclamado luego su enemigo por no haberlo conseguido.

Mientras Astioque, los milesios y Hermócrates zarparon hacia Lacedemonia, Alcibíades ya había cruzado de regreso desde donde Tisafernes hasta Samos. Tras su retorno, los embajadores de los Cuatrocientos enviados —como se ha mencionado más arriba— para pacificar y explicar la situación a las fuerzas en Samos, llegaron desde Delos; y se celebró una asamblea en la que intentaron hablar. Los soldados al principio no quisieron oírles y clamaban que se diera muerte a los detractores de la democracia, pero al fin, con cierta dificultad, se calmaron y les dieron audiencia. Tras esto, los embajadores procedieron a informarles de que el reciente cambio se había hecho para salvar la ciudad, y no para arruinarla ni para entregarla al enemigo —pues ya habían tenido la oportunidad de hacer esto cuando este invadió el país durante su gobierno—; que todos los Cinco Mil tendrían su parte correspondiente en el gobierno; y que los parientes de sus oyentes no tenían queja alguna ni de ultraje —como Quereas había informado falsamente— ni de ningún otro maltrato, sino que todos disfrutaban tranquilamente de sus propiedades tal como las habían dejado. Además de esto, hicieron una serie de otras declaraciones que no tuvieron mejor éxito entre sus indignados oyentes; y en medio de una multitud de opiniones diversas, la que encontró más favor fue la de zarpar hacia el Pireo. Fue entonces cuando Alcibíades prestó por primera vez un servicio al Estado, y uno de los más destacados. Pues cuando los atenienses en Samos estaban empeñados en zarpar contra sus propios compatriotas —en cuyo caso Jonia y el Helesponto habrían pasado con toda seguridad e inmediatez a manos del enemigo—, fue Alcibíades quien los detuvo. En ese momento, cuando ningún otro hombre habría sido capaz de contener a la multitud, puso freno a la expedición proyectada, reprobó y desvió el resentimiento sentido, por motivos personales, contra los embajadores; los despidió con una respuesta propia, en el sentido de que no se oponía al gobierno de los Cinco Mil, pero insistía en que los Cuatrocientos debían ser depuestos y el Consejo de los Quinientos reinstaurado en el poder; mientras tanto, cualquier medida de austeridad para el ahorro, mediante la cual se pudiera proveer mejor de paga a la armada, contaba con su total aprobación. En general, les ordenó resistir y mostrar un rostro audaz ante el enemigo, ya que si la ciudad se salvaba había grandes esperanzas de que ambas partes pudieran algún día reconciliarse, mientras que si una de las dos era destruida —la de Samos o la de Atenas—, ya no habría nadie con quien reconciliarse. Entretanto llegaron enviados de los argbios con ofertas de apoyo a los comunes atenienses en Samos: Alcibíades les dio las gracias y los despidió con la petición de que acudieran cuando se les llamara. A los argivos los acompañaba la tripulación del Páralo —a quien dejamos ubicado en un buque de transporte por los Cuatrocientos con la orden de navegar alrededor de Eubea—, los cuales, al ser empleados para llevar a Lacedemonia a unos embajadores atenienses enviados por los Cuatrocientos —Laespodias, Aristofonte y Melesias—, mientras navegaban junto a Argos echaron mano a los embajadores y, entregándolos a los argivos como los principales detractores de la democracia, ellos mismos, en lugar de regresar a Atenas, embarcaron a los enviados argivos y llegaron a Samos en la galera que les había sido confiada.

El mismo verano, hacia el momento en que el regreso de Alcibíades, junto con la conducta general de Tisafernes, había llevado al colmo el descontento de los peloponesios —quienes ya no albergaban ninguna duda de que se había pasado a los atenienses—, Tisafernes, deseoso, al parecer, de exculparse ante ellos de estos cargos, se dispuso a marchar tras la flota fenicia hasta Aspendo, e invitó a Licas a que le acompañara; diciendo que nombraría a Tamos como su lugarteniente para proveer la paga a la armada durante su ausencia.

Las versiones difieren, y no es fácil averiguar con qué intención fue a Aspendo y, a fin de cuentas, no trajo la flota. Que ciento cuarenta y siete naves fenicias llegaron hasta Aspendo es seguro; pero por qué no continuaron su curso se ha explicado de diversas maneras.

• Algunos piensan que se marchó en cumplimiento de su plan de agotar los recursos de los peloponesios, ya que, en cualquier caso, Tamos, su lugarteniente, lejos de ser mejor, resultó ser un pagador peor que él mismo;
• otros, que trajo a los fenicios a Aspendo para exigirles dinero a cambio de su licenciamiento, sin haber tenido jamás la intención de emplearlos;
• otros, en fin, que fue debido a las protestas en su contra en Lacedaemon, para que pudiera decirse que él no tenía la culpa, sino que las naves estaban efectivamente tripuladas y que él ciertamente había ido a buscarlas.

A mí me parece demasiado evidente que no trajo la flota porque deseaba desgastar y paralizar a las fuerzas helénicas, esto es, debilitar su fuerza mediante el tiempo perdido durante su viaje a Aspendo, y mantenerlas equilibradas al no inclinar su peso hacia ninguno de los dos platillos de la balanza. Si hubiera querido terminar la guerra, habría podido hacerlo, suponiendo por supuesto que se hubiera presentado de un modo que no dejara lugar a dudas; pues al traer la flota habría dado con toda probabilidad la victoria a los lacedemonios, cuya armada, tal como estaba, se enfrentaba a la ateniense más de igual a igual que en condición de inferioridad.

Pero lo que lo delata con mayor claridad es la excusa que esgrimió para no traer las naves. Dijo que el número reunido era menor que el que el rey había ordenado; mas seguramente habría acrecentado su mérito si hubiera gastado poco dinero del rey y alcanzado el mismo fin a menor costo.

Sea como fuere, cual fuere su intención, Tisafernes fue a Aspendo y se encontró con los fenicios; y los peloponesios, a petición suya, enviaron a un lacedemonio llamado Filipo con dos trirremes para ir en busca de la flota.

Alcibiades finding that Tissaphernes had gone to Aspendus, himself sailed thither with thirteen ships, promising to do a great and certain service to the Athenians at Samos, as he would either bring the Phoenician fleet to the Athenians, or at all events prevent its joining the Peloponnesians.

In all probability he had long known that Tissaphernes never meant to bring the fleet at all, and wished to compromise him as much as possible in the eyes of the Peloponnesians through his apparent friendship for himself and the Athenians, and thus in a manner to oblige him to join their side.

Mientras Alcibíades levaba anclas y ponía rumbo hacia el este, directo a Faselis y Cauno, los embajadores enviados por los Cuatrocientos a Samos llegaron a Atenas.

Al entregar el mensaje de Alcibíades, en el que les pedía que resistieran y mostraran firmeza ante el enemigo, y en el que afirmaba tener grandes esperanzas de reconciliarlos con el ejército y de vencer a los peloponesios, la mayoría de los miembros de la oligarquía —que ya estaban descontentos y más que dispuestos a abandonar el asunto de cualquier forma segura que pudieran— se vieron inmediatamente muy fortalecidos en su determinación.

Estos se agruparon ahora y criticaron duramente la administración, teniendo como líderes a algunos de los principales generales y hombres en el poder bajo la oligarquía, tales como Terámenes, hijo de Agnón, Aristócrates, hijo de Escelias, y otros; los cuales, a pesar de estar entre los miembros más prominentes del gobierno (por temor, según decían, al ejército de Samos, y muy especialmente a Alcibíades, y también a que los embajadores que habían enviado a Lacedemonia pudieran causarle algún daño al Estado sin la autoridad del pueblo), sin insistir en objeciones contra la excesiva concentración de poder en unas pocas manos, exigieron sin embargo que debía demostrarse la existencia de los Cinco Mil, no solo de nombre sino en la realidad, y que la constitución debía establecerse sobre una base más justa.

Pero este era meramente su grito político; ya que la mayoría de ellos eran arrastrados por la ambición privada hacia la conducta tan infaliblemente fatal para las oligarquías que surgen de las democracias. Pues de repente todos pretenden ser no solo iguales, sino cada uno el jefe y amo de sus semejantes; mientras que bajo una democracia un candidato derrotado acepta su fracaso con mayor facilidad, porque no sufre la humillación de ser vencido por sus iguales.

Pero lo que alentó más claramente a los malcontentos fue el poder de su aliado Alcibíades en Samos, y su propia incredulidad en la estabilidad de la oligarquía; y ahora se libraba una carrera entre ellos para ver quién se convertía primero en el líder del pueblo.

Entre tanto, los dirigentes y miembros de los Cuatrocientos más opuestos a la forma de gobierno democrática —Frínico, el que había tenido el pleito con Alcibíades durante su mandato en Samos; Aristarco, el amargo e inveterado enemigo de los comunes; y Pisandro y Antifonte y otros de los jefes que ya al asumir el poder, y de nuevo cuando el ejército de Samos se desvió de ellos y se declaró a favor de la democracia, habían enviado embajadores de su propio grupo a Lacedemonia y hecho todo lo posible por la paz, y habían construido el muro en Eetionea— redoblaron ahora sus esfuerzos cuando sus embajadores regresaron de Samos y vieron que no solo el pueblo, sino también sus más fieles asociados, se volvían contra ellos.

Alarmados por la situación tanto en Atenas como en Samos, enviaron a toda prisa a Antifonte, a Frínico y a otros diez con órdenes de hacer la paz con Lacedemonia en cualesquiera condiciones, sin importar cuáles, con tal de que fuesen medianamente tolerables. Entre tanto, impulsaban con más actividad que nunca el muro de Eetionea.

Pues bien, el propósito de este muro, según Terámenes y sus partidarios, no era tanto mantener fuera al ejército de Samos, en caso de que intentara entrar a la fuerza en el Pireo, como poder dejar entrar, a voluntad, a la flota y al ejército del enemigo. Porque Eetionea es un muelle del Pireo, situado junto a la entrada del puerto, y había sido fortificado ahora en conexión con el muro ya existente por el lado de tierra, de modo que unos pocos hombres situados en él pudieran dominar la entrada; el viejo muro por el lado de tierra y el nuevo que ahora se construía por el lado del mar terminaban ambos en una de las dos torres situadas en la estrecha boca del puerto.

También tapiaron el pórtico más grande del Pireo, que estaba en conexión inmediata con este muro, y lo retuvieron en sus manos, obligando a todos a descargar allí el trigo que llegaba al puerto y las existencias que tenían, y a sacarlo de allí cuando lo vendían.

Estas medidas habían provocado desde hacía tiempo las quejas de Terámenes, y cuando los embajadores regresaron de Lacedemonia sin haber logrado ninguna pacificación general, este afirmó que dicho muro iba a ser la ruina del Estado.

En ese momento, cuarent2 barcos del Peloponeso —entre ellos algunas naves siceliotas e italiotas procedentes de Locri y Tarento—, invitados por los eubeos, ya se encontraban anclados frente a Las, en Laconia, preparándose para la travesía hacia Eubea, bajo el mando de Agesándridas, hijo de Agesandro, un espartano.

Terámenes afirmó entonces que dicha escuadra no estaba destinada tanto a ayudar a Eubea como al partido que fortificaba Eetionia, y que, a menos que se tomaran precauciones con prontitud, la ciudad sería sorprendida y se perdería. Esto no era una mera calumnia, ya que los acusados albergaban realmente un plan de esa índole.

Su primer deseo era tener la oligarquía sin renunciar al imperio; de no lograrlo, conservar sus naves y murallas y ser independientes; mientras que, si también se les negaba esto, antes que ser las primeras víctimas de la democracia restaurada, estaban decididos a llamar al enemigo y hacer la paz, entregar sus murallas y naves y, a toda costa, conservar el poder, con tal de que al menos se les garantizara la vida.

Por esta razón apresuraron la construcción de su obra con postigos, entradas y medios para introducir al enemigo, deseando tenerla terminada a tiempo.

Mientras tanto, los murmullos contra ellos se limitaron al principio a unas pocas personas y continuaron en secreto, hasta que Frínico, tras su regreso de la emboscada a Lacedemonia, fue acechado y apuñalado en pleno mercado por uno de los perípolos, cayendo muerto antes de haberse alejado mucho de la cámara del consejo. El asesino escapó; pero su cómplice, un argivo, fue capturado y sometido a tortura por los Cuatrocientos, sin que estos pudieran extraerle el nombre de su empleador, ni nada más que el hecho de saber que muchos hombres solían reunirse en la casa del comandante de los perípolos y en otras casas.

Aquí se dejó caer el asunto. Esto envalentonó tanto a Terámenes, a Aristócrates y al resto de sus partidarios dentro y fuera de los Cuatrocientos, que ahora decidieron actuar. Pues para entonces los barcos habían rodeado Las, y al fondear en Epidauro habían arrasado Egina; y Terámenes afirmó que, con destino a Eubea, nunca habrían navegado hacia Egina y vuelto a fondear en Epidauro, a menos que hubiesen sido invitados a venir para ayudar en los designios de los que él siempre había acusado al gobierno. Por lo tanto, una mayor inacción se había vuelto ya imposible.

Al final, tras una gran cantidad de arengas sediciosas y sospechas, se pusieron a trabajar muy en serio. La infantería pesada del Pireo que construía el muro en Eetionea, entre quienes se encontraba Aristócrates, un coronel, con su propia tribu, puso manos a obra sobre Alexicles, un general bajo la oligarquía y devoto adherente de la camarilla, y lo llevó a una casa para confinarlo allí. En esto fueron ayudados por un tal Hermón, comandante de los perípolos en Muniquia, y otros, y sobre todo contaban con la gran masa de la infantería pesada.

Tan pronto como la noticia llegó a los Cuatrocientos, que casualmente se encontraban reunidos en la cámara del consejo, todos excepto los descontentos quisieron marchar de inmediato a los puestos donde estaban las armas, y amenazaron a Terámenes y a su grupo. Terámenes se defendió y dijo que estaba dispuesto a ir inmediatamente a ayudar a rescatar a Alexicles; y llevándose consigo a uno de los generales pertenecientes a su facción, bajó al Pireo, seguido por Aristarco y algunos jóvenes de la caballería.

Todo era ahora pánico y confusión. Los de la ciudad imaginaban que el Pireo ya había sido tomado y el prisionero ejecutado, mientras que los del Pireo esperaban a cada momento ser atacados por el bando de la ciudad. Los ancianos, sin embargo, detuvieron a las personas que corrían de un lado a otro por la villa y se dirigían a los puestos de armas; y Tucídides el farsalio, próxeno de la ciudad, se adelantó e interpuso su camino ante las facciones rivales, suplicándoles que no arruinaran el Estado mientras el enemigo aún estaba cerca esperando su oportunidad, y así logró al fin calmarlas y apartar las manos unas de otras.

Mientras tanto Terámenes bajó al Pireo, siendo él mismo uno de los generales, y se enfureció y montó en cólera contra la infantería pesada, mientras Aristarco y los adversarios del pueblo se mostraban verdaderamente airados. La mayor parte de la infantería pesada, sin embargo, prosiguió con el asunto sin vacilar, y le preguntó a Terámenes si creía que el muro se había construido con algún buen propósito, y si no sería mejor que fuera derribado. A esto respondió que si creían que lo mejor era derribarlo, él por su parte estaba de acuerdo con ellos.

Ante esto, la infantería pesada y un buen número de personas en el Pireo subieron inmediatamente a la fortificación y comenzaron a demolerla. Su clamor ante la multitud era ahora que todos debieran unirse a la obra quienes desearan que los Cinco Mil gobernaran en lugar de los Cuatrocientos. Pues en lugar de decir claramente «todos los que deseen que el común gobierne», seguían disimulándose bajo el nombre de los Cinco Mil, temiendo que estos realmente existieran y que estuvieran hablando con uno de ellos por ignorancia y se metieran en problemas. De hecho, esta era la razón por la cual los Cuatrocientos ni querían que los Cinco Mil existieran, ni querían que se supiera que no existían; opinando que darse a sí mismos tantos socios en el imperio sería una democracia rotunda, mientras que el misterio en cuestión haría que la gente se temiera mutuamente.

Al día siguiente, los Cuatrocientos, aunque alarmados, se reunieron no obstante en la cámara del consejo, mientras que la infantería pesada del Pireo, tras haber puesto en libertad a su prisionero Alexicles y derribado la fortificación, se dirigió con sus armas al teatro de Dioniso, cerca de Muniquia, y celebró allí una asamblea en la que decidió marchar a la ciudad y, poniéndose en marcha en consecuencia, se detuvo en el Anaceo.

Allí se les unieron algunos delegados de los Cuatrocientos, quienes razonaron con ellos uno por uno y persuadieron a los que vieron que eran más moderados para que se mantuvieran tranquilos y contuvieran a los demás, diciendo que darían a conocer los Cinco Mil y harían que los Cuatrocientos fueran elegidos de entre ellos por turno, según decidieran los Cinco Mil, y entretanto les suplicaban que no arruinaran el estado ni lo arrojasen a los brazos del enemigo.

Después de que muchos hubieran hablado y se les hubiera hablado, el cuerpo entero de la infantería pesada se calmó más que antes, absorbido por sus temores por el país en general, y acordó celebrar en un día señalado una asamblea en el teatro de Dioniso para el restablecimiento de la concordia.

Cuando llegó el día de la asamblea en el teatro, y estaban a punto de reunirse, llegó la noticia de que las cuarenta y dos naves al mando de Agesándridas navegaban desde Mégara a lo largo de la costa de Salamina.

El pueblo en masa pensó entonces que era exactamente lo que Terámenes y su grupo tantas veces habían dicho, que los barcos se dirigían hacia la fortificación, y concluyeron que habían hecho bien en demolerla.

Pero aunque tal vez fuera por acuerdo previo que Agesándridas merodeaba por Epidauro y sus alrededores, también es natural que lo retuviera allí la esperanza de que surgiera una oportunidad a partir de los disturbios en la ciudad.

En cualquier caso, los atenienses, al recibir la noticia, corrieron inmediatamente en masa hacia el Pireo, al verse amenazados por el enemigo con una guerra peor que su guerra intestina, no a distancia, sino junto al puerto de Atenas. Unos subieron a los barcos que ya estaban a flote, mientras otros botaban nuevas naves o corrían a defender las murallas y la boca del puerto.

Mientras tanto, las naves del Peloponeso zarparon y, doblando Sunio, fondearon entre Tórico y Prasias, y más tarde llegaron a Oropo. Los atenienses, con una revolución en la ciudad y sin querer perder un momento en acudir en auxilio de su posesión más importante (pues Eubea lo era todo para ellos ahora que estaban excluidos del Ática), se vieron obligados a hacerse a la mar a toda prisa y con tripulaciones inexpertas, y enviaron a Timócares con algunas naves a Eretria.

Estas, a su llegada, sumadas a las naves que ya estaban en Eubea, formaron un total de treinta y seis embarcaciones, y se vieron inmediatamente obligadas a entrar en combate. Pues Agesándridas, después de que sus tripulaciones hubieron almorzado, zarpó de Oropo, que dista unas siete millas de Eretria por mar; y los atenienses, al verle navegar hacia allí, comenzaron inmediatamente a tripular sus naves. Los marineros, sin embargo, en vez de estar junto a sus naves, como creían, se habían alejado para comprar víveres para su almuerzo en las casas de las afueras de la ciudad; ya que los eretrios habían dispuesto que no hubiera nada a la venta en el mercado, a fin de que los atenienses tardaran mucho en embarcar y, al sorprenderles el ataque del enemigo, se vieran obligados a hacerse a la mar tal como estaban. También se izó una señal en Eretria para avisarles en Oropo de cuándo debían zarpar.

Los atenienses, obligados a zarpar tan mal preparados, presentaron batalla ante el puerto de Eretria y, tras resistir un poco a pesar de todo, fueron finalmente puestos en fuga y perseguidos hasta la orilla. Cuantos de ellos se refugiaron en Eretria, que suponían les era favorable, hallaron su destino en dicha ciudad, siendo masacrados por los habitantes; mientras que los que huyeron al fuerte ateniense en territorio de Eretria, y las naves que lograron llegar a Calcis, se salvaron.

Los peloponesios, tras capturar veintidós naves atenienses y matar o hacer prisioneros a sus tripulaciones, erigieron un trofeo y, no mucho después, lograron la revuelta de toda Eubea (excepto Oreso, que estaba en poder de los propios atenienses), y regularon de manera general los asuntos de la isla.

Cuando la noticia de lo que había sucedido en Eubea llegó a Atenas, se desató un pánico como jamás antes habían conocido. Ni el desastre de Sicilia, por grande que entonces pareciera, ni ningún otro les había alarmado tanto.

El campamento de Samos estaba en revuelta; ya no tenían barcos ni hombres para tripularlos; estaban divididos por discordias y en cualquier momento podían llegar a las manos; y un desastre de esta magnitud sobrevenido a continuación de todo lo demás, por el cual perdieron su flota y, lo que era peor, Eubea —que les resultaba más valiosa que el Ática—, no podía dejar de sumirlos en el más hondo desánimo.

Entre tanto, su mayor y más inmediato problema era la posibilidad de que el enemigo, envalentonado por su victoria, se dirigiera directamente hacia ellos y navegara contra el Pireo, que ya no tenían naves para defender; y a cada instante esperaban su llegada. Esto, con un poco más de valor, lo habría hecho fácilmente; en cuyo caso, o bien habría incrementado las disensiones de la ciudad con su presencia, o bien, de haberse quedado a sitiarla, habría obligado a la flota de Jonia —aunque enemiga de la oligarquía— a acudir en rescate de su patria y de sus parientes, y entretanto se habría adueñado del Helesponto, de Jonia, de las islas y de todo hasta Eubea, o, por decirlo redondamente, de todo el imperio ateniense.

Pero aquí, como en tantas otras ocasiones, los lacedemonios demostraron ser el pueblo más cómodo del mundo con el que los atenienses podían estar en guerra. La gran diferencia entre ambos caracteres, la lentitud y la falta de energía de los lacedemonios en contraste con la audacia y el espíritu de empresa de sus adversarios, resultó de la mayor utilidad, especialmente para un imperio marítimo como Atenas. En verdad, esto quedó demostrado por los siracusanos, que eran los más parecidos a los atenienses en su carácter y también los más exitosos en combatirlos.

Sin embargo, al recibir la noticia, los atenienses armaron veinte naves y convocaron inmediatamente una primera asamblea en la Pnyx, donde antes solían reunirse, depusieron a los Cuatrocientos y votaron entregar el gobierno a los Cinco Mil, cuerpo del cual debían ser miembros todos los que aportaran una armadura, decretando asimismo que nadie recibiera paga por el desempeño de ningún cargo, o que si lo hacía fuera tenido por maldito.

Muchas otras asambleas se celebraron después, en las cuales se eligieron legisladores y se tomaron todas las demás medidas para formar una constitución. Fue durante el primer período de esta constitución cuando los atenienses parecen haber disfrutado del mejor gobierno que jamás tuvieron, al menos en mi época. Pues la fusión de los altos y los bajos se realizó con sensatez, y esto fue lo que permitió por primera vez al Estado levantar cabeza tras sus múltiples desastres.

Votaron también por el regreso de Alcibíades y de otros exiliados, y enviaron mensajes a él y al campamento de Samos, instándoles a dedicarse enérgicamente a la guerra.

Al producirse esta revolución, el partido de Pisandro y de Alexicles y los jefes de los oligarcas se retiraron inmediatamente a Decelea, con la única excepción de Aristarco, uno de los generales, quien, tomando apresuradamente a algunos de los arqueros más bárbaros, marchó a Enoe.

Esta era una fortaleza de los atenienses en la frontera beocia, sitiada en aquel momento por los corintios, irritados por la pérdida de un grupo que regresaba de Decelea y que había sido interceptado por la guarnición. Los corintios se habrían ofrecido voluntarios para esta misión y habían pedido ayuda a los beocios.

Tras comunicarse con ellos, Aristarco engañó a la guarnición de Enoe diciéndoles que sus compatriotas en la ciudad habían llegado a un acuerdo con los lacedemonios, y que uno de los términos de la capitulación era que debían entregar el lugar a los beocios. La guarnición le creyó por ser general y, además, por no saber nada de lo ocurrido debido al asedio, por lo que evacuó la fortaleza bajo tregua.

De este modo los beocios se apoderaron de Enoe, y la oligarquía y los disturbios en Atenas llegaron a su fin.

Volviendo a los peloponesios en Mileto. No llegaba ninguna paga de parte de los agentes comisionados por Tisafernes con ese fin al partir este hacia Aspendo; ni la flota fenicia ni Tisafernes daban señales de aparecer, y Filipo, que había sido enviado con él, y otro espartano, Hipócrates, que se encontraba en Fasélis, escribieron a Mindaro, el almirante, comunicándole que los barcos no iban a venir en absoluto y que Tisafernes los estaba engañando descaradamente.

Entre tanto, Farnabazo los invitaba a acudir y hacía todo lo posible por conseguir la flota y, al igual que Tisafernes, provocar la revuelta de las ciudades de su satrapía que aún estaban sujetas a Atenas, fundando grandes esperanzas en su éxito; hasta que por fin, hacia el período del verano en que ahora nos encontramos, Mindaro cedió a sus insistencias y, con gran orden y de imprevisto, para eludir al enemigo en Samos, ancló su levante con setenta y tres barcos desde Mileto y zarpó hacia el Helesponto.

Hacia allí se le habían adelantado ya dieciséis naves en el mismo verano, las cuales habían arrasado parte del Quersoneso. Sorprendido por una tormenta, Mindaro se vio obligado a refugiarse en Ícaro y, tras ser retenido allí cinco o seis días por las inclemencias del tiempo, llegó a Quíos.

Mientras tanto, Trasilo se había enterado de que había zarpado de Mileto, y salió inmediatamente con cincuenta y cinco naves desde Samos, apresurándose para llegar antes que él al Helesponto. Pero al enterarse de que estaba en Quíos, y esperando que se quedaría allí, apostó vigías en Lesbos y en el continente enfrente para evitar que la flota se moviera sin que él lo supo, y él mismo navegó costeando hasta Metimna, y dio orden de preparar harina y otros víveres, con el fin de atacarlos desde Lesbos en caso de que permanecieran durante algún tiempo en Quíos.

Mientras tanto, decidió navegar contra Ereso, una ciudad de Lesbos que se había revuelto, y, si podía, tomarla. Pues algunos de los principales exiliados metimneos habían pasado unos cincuenta infantes pesados, sus asociados juramentados, desde Cumas, y contratando a otros del continente, hasta completar tres hombres en total, eligieron a Anaxandro, un tebano, para que los mandara, debido a la comunidad de sangre existente entre los tebanos y los lesbios, y atacaron primero Metimna. Frustrados en este intento por el avance de los guardias atenienses desde Mitilene, y rechazados por segunda vez en un combate fuera de la ciudad, cruzaron entonces la montaña y lograron la revuelta de Ereso.

Trasilo decidió en consecuencia dirigirse allí con todas sus naves y atacar el lugar. Mientras tanto, Trasíbulo se le había adelantado allí con cinco naves desde Samos, tan pronto como supo que los exiliados habían cruzado, y llegando demasiado tarde para salvar a Ereso, continuó y quedó anclado ante la ciudad. Allí se les unieron también dos naves que regresaban del Helesponto, y las naves de los metimneos, haciendo un gran total de sesenta y siete naves; y las fuerzas a bordo se prepararon entonces con máquinas y todos los demás medios disponibles para hacer todo lo posible por tomar por asalto a Ereso.

Entre tanto, Mindaro y la flota peloponesa en Quíos, tras tomar víveres para dos días y recibir de los quíos tres piezas de moneda de Quíos para cada hombre, al tercer día zarparon apresuradamente de la isla; para evitar cruzarse con las naves que estaban en Ereso, no se adentraron en mar abierto, sino que, dejando Lesbos a su izquierda, navegaron hacia el continente.

Tras tocar puerto en Carteria, en la región de Focaea, y almorzar, continuaron por la costa de Cumas y cenaron en Arginusas, en el continente enfrente de Mitilene.

Desde allí prosiguieron su viaje por la costa, aunque era ya bien entrada la noche, y llegando a Harmato, en el continente opuesto a Metimna, almorzaron allí; y pasando velozmente por Lecto, Larisa, Hamaxito y las poblaciones vecinas, llegaron poco antes de la medianoche a Reteo.

Aquí se encontraban ya en el Helesponto. Algunas de las naves recalaron también en Sigeo y en otros lugares de los alrededores.

Entre tanto, los avisos de las señales de fuego y el repentino aumento de los fuegos en la orilla enemiga informaron a los dieciocho barcos atenienses en Sesto de la aproximación de la flota del Peloponeso.

Esa misma noche zarparon a toda prisa tal como estaban y, ceñidos a la costa del Quersoneso, navegaron a lo largo de esta hasta Eleunte, con el fin de salir a mar abierto alejándose de la flota del enemigo.

Tras rebasar sin ser vistos los dieciséis barcos de Abidos —los cuales, sin embargo, habían sido prevenidos por sus amigos que se acercaban para que estuvieran alerta e impidieran su salida—, al amanecer divisaron la flota de Míndaro, que se lanzó inmediatamente en su persecución.

No todos tuvieron tiempo de escapar; la mayor parte, sin embargo, huyó a Imbros y Lemnos, mientras que cuatro de los que iban más atrazados fueron alcanzados frente a Eleunte.

Uno de ellos encalló frente al templo de Protesilaos y fue capturado con su tripulación; otros dos, sin sus tripulaciones; el cuarto fue abandonado en la costa de Imbros e incendiado por el enemigo.

Después de esto, a los peloponesios se les sumó el escuadrón de Abidos, con lo cual su flota completó un gran total de ochenta y seis naves; pasaron el día intentando sitiar infructuosamente Elea, y luego navegaron de regreso a Abidos.

Entre tanto los atenienses, engañados por sus vigías y sin llegar a imaginarse jamás que la flota enemiga lograra pasar sin ser detectada, sitiaban tranquilamente Ereso. Tan pronto como oyeron la noticia, abandonaron al instante Ereso y se dirigieron a toda velocidad hacia el Helesponto y, tras capturar dos de los barcos peloponesios —que, llevados por el ardor de la persecución, se habían adentrado demasiado en mar abierto y ahora les salieron al paso—, fondearon al día siguiente en Elea y, trayendo de vuelta las naves que se habían refugiado en Imbros, se prepararon durante cinco días para el inminente combate.

Después de esto entablaron combate de la siguiente manera. Los atenienses se formaron en columna y navegaron muy cerca de la costa hacia Sesto; al percatarse de esto, los peloponesios zarparon desde Abidos para salir a su encuentro.

Al comprender que una batalla era ya inminente, ambos bandos extendieron sus flancos: los atenienses a lo largo del Quersoneso, desde Ídaco hasta Arriana, con setenta y seis naves; los peloponesios, desde Abidos hasta Dardano, con ochenta y seis. El ala derecha peloponesia estaba ocupada por los siracusanos; la izquierda, por el propio Míndaro con los mejores barcos de la flota; el ala izquierda ateniense, por Trasilo; la derecha, por Trasíbulo, mientras que los demás comandantes se encontraban en diferentes puntos de la flota.

Los peloponesios se apresuraron a entablar combate en primer lugar y, desbordando con su izquierda a la derecha ateniense, intentaron cortarles el paso, de ser posible, para que no pudieran salir del estrecho, y empujar su centro hacia la costa, que no estaba lejos. Los atenienses, al percatarse de su intención, extendieron su propia ala y los superaron en velocidad, mientras que su izquierda ya había pasado para entonces el cabo de Cinossema. Esto, sin embargo, los obligó a reducir y debilitar su centro, sobre todo debido a que contaban con menos naves que el enemigo y a que la costa alrededor del cabo de Cinossema formaba un ángulo pronunciado que les impedía ver lo que ocurría al otro lado del mismo.

Los peloponesios atacaron entonces el centro, vararon las naves de los atenienses y desembarcaron para consumar su victoria.

No pudo prestar ayuda al centro ni el escuadrón de Trasíbulo en la derecha, debido al número de naves que lo atacaban, ni el de Trasilo en la izquierda, a quien la punta de Cinosema ocultaba lo que estaba ocurriendo y que además se veía estorbado por sus oponentes siracusos y de otros lugares, cuyo número igualaba por completo al suyo propio.

Al fin, sin embargo, los peloponesios, confiados en la victoria, comenzaron a dispersarse en persecución de las naves del enemigo y permitieron que una parte considerable de su flota cayera en el desorden.

Al ver esto, el escuadrón de Trasíbulo interrumpió su movimiento lateral y, dándose la vuelta, atacó y puso en fuga a las naves que se le oponían; luego se abalanzó con dureza sobre las naves dispersas de la victoriosa división peloponesia y puso a la mayoría de ellas en fuga sin dar golpe.

Los siracusos también habían cedido ya ante el escuadrón de Trasilo y ahora huían abiertamente al ver la huida de sus camaradas.

La derrota era ya total. La mayor parte de los peloponesios huyó en busca de refugio primero hacia el río Midio, y después a Abydos. Los atenienses solo capturaron unas pocas naves, ya que, debido a la estrechez del Helesponto, el enemigo no tenía que recorrer mucha distancia para ponerse a salvo.

Sin embargo, nada podía haber sido más oportuno para ellos que esta victoria. Hasta entonces habían temido a la flota del Peloponeso debido a una serie de pequeñas pérdidas y al desastre de Sicilia; pero ahora dejaron de desconfiar de sí mismos y de pensar por más tiempo que sus enemigos servían para algo en el mar.

Mientras tanto, capturaron al enemigo ocho naves de Quíos, cinco corintias, dos ambraciotas, dos beocias, una de Léucade, una lacedemonia, una siracusa y una pelenia, perdiendo quince de las suyas.

Tras erigir un trofeo en el cabo Cinosema, asegurar los restos de los naufragios y devolver al enemigo sus muertos bajo tregua, enviaron una galera a Atenas con la noticia de su victoria. La llegada de esta embarcación con sus inesperadas buenas noticias, tras los recientes desastres de Eubea y en plena revolución en Atenas, infundió nuevo valor a los atenienses y les hizo creer que, si se ponían manos a la obra, su causa aún podía triunfar.

Al cuarto día de la batalla naval, los atenienses en Sesto, habiendo reparado apresuradamente sus naves, zarparon contra Cícico, que se había rehusado.

Frente a Arpagio y Priapo avistaron ancladas las ocho naves de Bizancio y, navegando hacia ellas y poniendo en fuga a las tropas en tierra, tomaron las naves; luego continuaron, recuperaron la ciudad de Cícico, que estaba sin murallas, y recaudaron dinero de los ciudadanos.

Mientras tanto, los peloponesios zarparon de Abidos a Eleunte y recuperaron aquellas de sus galeras capturadas que aún estaban intactas —el resto había sido quemado por los eleuntios—, y enviaron a Hipócrates y Épicles a Eubea para traer la escuadra de esa isla.

Por ese mismo tiempo Alcibíades regresó con sus trece naves desde Cauno y Faselis a Samos, trayendo la noticia de que había evitado que la flota fenicia se uniera a los peloponesios, y había hecho a Tisafernes más amigo de los atenienses que antes.

Alcibíades armó entonces nueve naves más, recaudó grandes sumas de dinero de los halicarnasos y fortificó Cos. Tras hacer esto y colocar un gobernador en Cos, navegó de regreso a Samos, estando ya próximo el otoño.

Mientras tanto Tisafernes, al enterarse de que la flota del Peloponeso había navegado desde Mileto hasta el Helesponto, partió de nuevo desde Aspendo y puso rumbo a toda vela hacia Jonia.

Mientras los peloponesios estaban en el Helesponto, los antandrios, un pueblo de origen eólico, condujeron por tierra a través del monte Ida a cierta infantería pesada procedente de Abido y la introdujeron en la ciudad, pues habían sido maltratados por Arsaces, el lugarteniente persa de Tisafernes.

Este mismo Arsaces había invitado, bajo el pretexto de una disputa secreta, a los principales hombres de los delios a emprender el servicio militar (se trataba de delios que se habían establecido en Atramitio tras haber sido expulsados de sus hogares por los atenienses con el fin de purificar Delos); y tras sacarlos de su ciudad como amigos y aliados, les tendió una emboscada durante la cena, los rodeó y mandó que sus soldados los abatieran a flechazos.

Esta acción hizo temer a los antandrios que algún día pudiera causarles algún daño; y como además les imponía cargas demasiado pesadas para soportar, expulsaron a su guarnición de la ciudadela.

Tisafernes, al tener noticia de este acto de los peloponesios, además de lo ocurrido en Mileto y Cnido, donde sus guarniciones también habían sido expulsadas, vio ahora que la ruptura entre ellos era seria; y temiendo nuevos perjuicios por su parte, y molestado además al pensar que Farnabazo pudiera recibirlos y, en menos tiempo y con menor costo tal vez, tener más éxito contra Atenas que él mismo, decidió reunirse con ellos en el Helesponto, para quejarse de los acontecimientos de Antandro y disculparse como mejor pudiera respecto a la flota fenicia y a los demás cargos en su contra. En consecuencia, fue primero a Éfeso y ofreció un sacrificio a Artemisa.

[Cuando termine el invierno que sigue a este verano, se habrán cumplido veintiún años de esta guerra.]