XXV

Vigésimo y vigesimoprimer años de la guerra⁠—Intrigas de Alcibíades⁠—Retirada de los subsidios persas⁠—Golpe de Estado oligárquico en Atenas⁠—Patriotismo del ejército en Samos.

Los peloponesios decidieron entonces zarpar hacia Rodas, ante la invitación de algunos de sus principales ciudadanos, con la esperanza de conseguir una isla poderosa tanto por el número de sus marinos como por sus fuerzas terrestres, y pensando además que podrían mantener su flota con los recursos de su propia confederación, sin tener que pedir dinero a Tisafernes.

En consecuencia, zarparon de inmediato aquel mismo invierno desde Cnido y arribaron primero con noventa y cuatro barcos a Camiros, en el territorio rodio, con gran alarma de la masa de los habitantes, que no estaban al tanto de la intriga y por consiguiente huyeron, especialmente dado que la ciudad no estaba fortificada.

Sin embargo, los lacedemonios los reunieron después junto con los habitantes de las otras dos ciudades de Lindos y Yaliso; los rodios fueron persuadidos para desertar de los atenienses y la isla se pasó al bando de los peloponesios.

Mientras tanto, los atenienses se habían alarmado y zarparon con la flota desde Samos para adelantarse a ellos, y llegaron a la vista de la isla, pero al haber llegado un poco tarde se marcharon por el momento a Calce y de allí a Samos, y posteriormente hicieron la guerra contra Rodas partiendo de Calce, Cos y Samos.

Los peloponesios impusieron entonces una contribución de treinta y dos talentos a los rodios, tras lo cual vararon sus naves en la playa y permanecieron inactivos durante ochenta días.

Durante este tiempo, e incluso antes, antes de trasladarse a Rodas, tuvieron lugar las siguientes intrigas. Después de la muerte de Calcideo y de la batalla de Mileto, Alcibíades comenzó a ser sospechoso para los peloponesios; y Astíoco recibió de Lacedemonia una orden de estos para matarlo, por ser enemigo personal de Agis y considerado por otros motivos indigno de confianza.

Alcibíades, alarmado, se retiró primero ante Tisafernes e inmediatamente comenzó a hacer todo lo posible junto a él para perjudicar la causa peloponesia. A partir de entonces, convertido en su consejero en todo, redujo la soldada de una dracma ática a tres óbolos diarios, e incluso estos no se pagaban con demasiada regularidad; y le dijo a Tisafernes que les dijera a los peloponesios que los atenienses, cuya experiencia marítima era más antigua que la suya, solo daban a sus hombres tres óbolos, no tanto por pobreza como para evitar que sus marineros se corrompieran por estar demasiado bien y perjudicaran su condición al gastar dinero en placeres enervantes, y que también pagaban a sus tripulaciones de manera irregular para tener una garantía contra la deserción en los atrasos que dejarían pendientes.

También le indicó a Tisafernes que sobornara a los capitanes y generales de las ciudades, logrando así su complicidad; un recurso que tuvo éxito con todos excepto con los siracusanos, pues Hermócrates fue el único que se opuso a él en nombre de toda la confederación.

Entre tanto, a las ciudades que pedían dinero las despidió Alcibíades diciéndoles sin rodeos, en nombre de Tisafernes, que era una gran desvergüenza por parte de los quios, el pueblo más rico de la Hélade, no contentarse con ser defendidos por una fuerza extranjera y esperar que otros arriesgaran no solo sus vidas, sino también su dinero en pro de su libertad; mientras que las demás ciudades, dijo, habían tenido que pagar cuantiosamente a Atenas antes de su rebelión, por lo que no podían negarse justamente a contribuir ahora con tanto o más por sí mismas. Señaló asimismo que Tisafernes estaba costeando la guerra por cuenta propia y tenía motivos fundados para la economía, pero que tan pronto como recibiera remesas del rey les pagaría su soldada por completo y haría lo razonable por las ciudades.

Alcibíades aconsejó además a Tisafernes que no tuviera tanta prisa por terminar la guerra, ni se dejara persuadir para traer la flota fenicia que estaba equipando, ni para proporcionar paga a más helenos, poniendo así el poder por tierra y mar en las mismas manos; sino que dejara a cada una de las partes en conflicto en posesión de un elemento, permitiendo así al rey, cuando encontrara a una problemática, llamar a la otra.

Pues si el mando del mar y de la tierra se unían en una sola mano, no sabría a dónde acudir en busca de ayuda para derrocar al poder dominante; a menos que al final decidiera intervenir él mismo y afrontar la lucha con gran gasto y peligro. El plan más barato era dejar que los helenos se desgastaran mutuamente, con una pequeña parte del gasto y sin riesgo para él mismo.

Además, encontraría a los atenienses como los socios más convenientes en el imperio, ya que no aspiraban a conquistas en tierra, y llevaban a cabo la guerra con principios y una práctica de lo más ventajosos para el rey; estando preparados para combinarse y conquistar el mar para Atenas, y para el rey a todos los helenos que habitaban su país, a quienes los peloponesios, por el contrario, habían venido a liberar. Ahora bien, no era probable que los lacedemonios libraran a los helenos de los atenienses helenos, sin librarlos también del medo bárbaro, a menos que fueran derrocados por él entretanto.

Por lo tanto, Alcibíades le instó a desgastar a ambos al principio y, tras recortar el poder ateniense tanto como pudiera, librar sin tardanza al país de los peloponesios. En lo fundamental, Tisafernes aprobó esta política, al menos por lo que se podía deducir de su comportamiento; puesto que ahora otorgaba su confianza a Alcibíades en reconocimiento a su buen consejo, y mantenía a los peloponesios escasos de dinero, y no les permitía combatir en el mar, arruinando su causa al fingir que la flota fenicia llegaría y que así podrían competir con ventaja, haciendo de este modo que su armada perdiera su eficacia, la cual había sido muy notable, y traicionando en general una frialdad en la guerra que era demasiado evidente para no ser notada.

Alcibiades dio este consejo a Tisafernes y al rey, junto a quienes se encontraba entonces, no solo porque creyera que era verdaderamente el mejor, sino porque estaba buscando medios para lograr su regreso a la patria, sabiendo muy bien que, si no la destruía, algún día podría esperar persuadir a los atenienses para que lo llamasen, y pensando que su mejor oportunidad de convencerlos residía en hacerles ver que contaba con el favor de Tisafernes.

El desenlace demostró que tenía razón. Cuando los atenienses en Samos descubrieron que él tenía influencia sobre Tisafernes —principalmente por iniciativa propia (aunque en parte también porque Alcibiades mandó recado a sus hombres principales para que dijeran a los mejores del ejército que, de haber una oligarquía en lugar de la despreciable democracia que lo había desterrado, él estaría encantado de volver a su patria y hacer que Tisafernes fuera su amigo)—, los capitanes y hombres principales de la armada acogieron de inmediato la idea de derrocar la democracia.

El diseño fue propuesto por primera vez en el campamento, y desde allí llegó después a la ciudad.

Algunas personas cruzaron desde Samos y se entrevistaron con Alcibíades, quien inmediatamente se ofreció a hacer que Tisafernes primero, y después el rey, fueran sus amigos, si renunciaban a la democracia y hacían posible que el rey confiara en ellos.

La clase alta, que era también la que más sufría a causa de la guerra, concebía ahora grandes esperanzas de tomar el gobierno en sus propias manos y triunfar sobre el enemigo.

A su regreso a Samos, los emisarios agruparon a sus partidarios en una asociación y comunicaron abiertamente a la masa de la fuerza armada que el rey sería su amigo y les proporcionaría dinero, si se restituía a Alcibíades y se abolió la democracia.

La multitud, aunque al principio irritada por estas intrigas, se mantuvo sin embargo tranquila ante la ventajosa perspectiva de la soldada por parte del rey; y los conspiradores oligárquicos, tras hacer esta comunicación al pueblo, reexaminaron las propuestas de Alcibíades entre ellos mismos, con la mayoría de sus asociados.

A diferencia de los demás, que las consideraban ventajosas y dignas de confianza, Frínico, que seguía siendo general, no aprobaba en absoluto las propuestas.

Alcibíades, pensaba con razón, no se preocupaba más por una oligarquía que por una democracia, y solo buscaba cambiar las instituciones de su país para lograr ser llamado por sus asociados; mientras que para ellos su único objetivo debía ser evitar la discordia civil.

No era del interés del rey, cuando los peloponesios eran ya sus iguales en el mar y poseían algunas de las principales ciudades de su imperio, desviarse de su camino para ponerse de parte de los atenienses, en quienes no confiaba, pudiendo hacerse amigo de los peloponesios, que jamás le habían hecho daño.

Y en cuanto a las ciudades aliadas a las que ahora se les ofrecía la oligarquía, dado que se iba a suprimir la democracia en Atenas, sabía muy bien que esto no haría que los rebeldes se sometieran ni un ápice antes, ni confirmaría a los leales en su fidelidad; ya que los aliados nunca preferirían la servidumbre con oligarquía o democracia a la libertad bajo la constitución de la que ya disfrutaban, fuera cual fuese su tipo.

Además, las ciudades pensaban que las llamadas clases mejores resultarían tan opresivas como el común, por ser quienes originaban, proponían y se beneficiaban en su mayor parte de los actos del común perjudiciales para los confederados.

En efecto, si dependiera de las clases mejores, los confederados serían condenados a muerte sin juicio y con violencia; mientras que el común era su refugio y el castigador de aquellos hombres.

Esto sabía positivamente que las ciudades lo habían aprendido por experiencia y que tal era su opinión. Las propuestas de Alcibíades y las intrigas en curso no podían, por tanto, contar jamás con su aprobación.

Sin embargo, los miembros del club se reunieron, de acuerdo con su propósito inicial, aceptaron lo que se proponía y se dispusieron a enviar a Pisandro y a otros en embajada a Atenas para negociar la restauración de Alcibíades y la abolición de la democracia en la ciudad, y congraciar así a Tisafernes con los atenienses.

Phryniso vio entonces que iba a presentarse una propuesta para restaurar a Alcibíades, y que los atenienses consentirían en ella; y temiendo, tras lo que había dicho en contra, que Alcibíades, de ser restaurado, se vengarían de él por su oposición, recurrió al siguiente ardid.

Envió una carta secreta al almirante lacedemonio Astíoco, que aún se encontraba en las inmediaciones de Mileto, para decirle que Alcibíades estaba arruinando la causa de ellos al hacer de Tisafernes amigo de los atenienses, y que contenía una revelación expresa del resto de la intriga, pidiendo que se le disculpara si intentaba dañar a su enemigo aun a costa de los intereses de su país.

Sin embargo, Astíoco, lejos de pensar en castigar a Alcibíades, quien, por otra parte, ya no se aventuraba a su alcance como antes, se dirigió a Magnesia junto a él y a Tisafernes, les comunicó la carta procedente de Samos, hizo de delator y, si se puede dar crédito a los rumores, se convirtió en el esbirro a sueldo de Tisafernes, comprometiéndose a informarle sobre este y todos los demás asuntos; lo cual fue también la razón por la que no protestó con mayor firmeza de que la soldada no se pagara íntegra.

Ante esto, Alcibíades envió inmediatamente a las autoridades de Samos una carta contra Frínico, en la que exponía lo que este había hecho y exigía que se le condenara a muerte.

Frínico, desconcertado y en el mayor de los peligros a causa de la delación, volvió a enviar un mensaje a Astíoco, reprochándole que hubiera guardado tan mal el secreto de su carta anterior y diciéndole que ahora estaba dispuesto a brindarles la oportunidad de destruir a todo el armamento ateniense en Samos; dando cuenta detallada de los medios que emplearía, ya que Samos estaba sin fortificar, y alegando que, hallándose en peligro de muerte por causa de ellos, no se le podía reprochar ya que hiciera esto o cualquier otra cosa para evitar ser destruido por sus enemigos mortales.

También esto se lo reveló Astíoco a Alcibíades.

Entre tanto Frínico, habiendo recibido a tiempo aviso de que lo estaba traicionando y de que estaba a punto de llegar una carta sobre el asunto de parte de Alcibíades, se adelantó a la noticia y le dijo al ejército que el enemigo, viendo que Samos no estaba fortificada y que toda la flota no se encontraba dentro del puerto, tenía la intención de atacar el campamento; que tenía la certeza de esta información y que debían fortificar Samos lo más rápido posible y ocuparse en general de sus defensas. Se recordará que él era general y tenía plena autoridad para llevar a cabo estas medidas.

En consecuencia, se pusieron manos a la obra en los trabajos de fortificación, y así Samos quedó fortificada antes de lo que de otro modo lo habría sido.

No mucho después llegó la carta de Alcibíades, en la que decía que el ejército estaba siendo traicionado por Frínico y que el enemigo estaba a punto de atacarlo. Alcibíades, sin embargo, no obtuvo crédito, pues se pensaba que él estaba al tanto de los planes del enemigo y que había intentado achacárselos a Frínico, haciéndolo pasar por su cómplice por pura enemistad; y, en consecuencia, lejos de perjudicarlo, más bien corroboró lo que este había dicho con aquella información.

Después de esto, Alcibíades se puso a trabajar para persuadir a Tisafernes de que se hiciera amigo de los atenienses.

Tisafernes, aunque temía a los peloponesios porque tenían en Asia más barcos que los atenienses, estaba sin embargo dispuesto a dejarse persuadir si podía, especialmente después de su disputa con los peloponesios en Cnido a propósito del tratado de Terímenes.

La disputa ya había tenido lugar, ya que los peloponesios se encontraban en ese momento en Rodas; y en ella se había visto confirmado el argumento original de Alcibíades acerca de la liberación de todas las ciudades por los lacedemonios mediante la declaración de Licas de que era imposible someterse a una convención que convertía al rey en dueño de todos los estados gobernados en cualquier época anterior por él mismo o por sus antepasados.

Mientras Alcibíades se granjeaba el favor de Tisafernes con un empeño proporcional a la magnitud del asunto, los embajadores atenienses que habían sido enviados desde Samos con Pisandro llegaron a Atenas y pronunciaron un discurso ante el pueblo, dando un breve resumen de sus puntos de vista e insistiendo en particular en que, si se llamaba a Alcibíades y se cambiaba la constitución democrática, podrían tener al rey como aliado y serían capaces de vencer a los peloponesios.

Varios oradores se les opusieron en la cuestión de la democracia, los enemigos de Alcibíades clamaron contra el escándalo de una restitución llevada a cabo mediante una violación de la constitución, y los eumólpidas y los céríces protestaron en nombre de los misterios —motivo de su exilio— e invocaron a los dioses para que impidieran su regreso; cuando Pisandro, en medio de una gran oposición e insultos, se adelantó y, tomando aparte a cada uno de sus oponentes, le hizo la siguiente pregunta: Ante el hecho de que los peloponesios tenían en el mar tantos barcos como los suyos propios para hacerles frente, más ciudades aliadas con ellos, y al rey y a Tisafernes para suministrarles dinero, del cual a los atenienses no les quedaba ninguno, ¿tenía alguien esperanza de salvar el Estado, a menos que se pudiera inducir al rey a pasarse a su bando?

Al responder ellos que no la tenían, les dijo entonces claramente:

“Esto no lo podemos conseguir a menos que tengamos una forma de gobierno más moderada, pongamos los cargos en menos manos y ganemos así la confianza del rey, y restituyamos inmediatamente a Alcibíades, que es el único hombre vivo capaz de lograr esto. La seguridad del Estado, no la forma de su gobierno, es por el momento la cuestión más urgente, ya que siempre podremos cambiar después todo lo que no nos guste”.

El pueblo estuvo al principio muy irritado ante la mención de una oligarquía, pero al comprender con claridad por medio de Pisandro que este era el único recurso que les quedaba, tomaron consejo de sus temores, se prometieron a sí mismos cambiar de nuevo el gobierno algún día y cederán.

En consecuencia, votaron que Pisandro navegara con otros diez y concluyera el mejor acuerdo posible con Tisafernes y Alcibíades.

Al mismo tiempo el pueblo, a raíz de una falsa acusación de Pisandro, destituyó a Frínico de su cargo junto con su colega Escirónides, y envió a Diomedonte y a León para que los reemplazasen en el mando de la flota. La acusación era que Frínico había traicionado Iaso y Amorges; y Pisandro la formuló por considerarlo un hombre inadecuado para el asunto que ahora se traía entre manos con Alcibíades.

Pisandro recorrió también todas las asociaciones ya existentes en la ciudad para la ayuda en pleitos y elecciones, y las instó a unirse y a aunar sus esfuerzos para el derrocamiento de la democracia; y tras tomar todas las demás medidas exigidas por las circunstancias, de modo que no se perdiera tiempo, partió con sus diez compañeros en su viaje hacia Tisafernes.

En el mismo invierno, León y Diomedonte, que para entonces se habían unido a la flota, hicieron un ataque contra Rodas. Encontraron los barcos de los peloponesios sacados a tierra y, tras efectuar un desembarco en la costa y derrotar a los rodios que salieron a enfrentárseles en el campo, se retiraron a Calce y convirtieron este lugar en su base de operaciones en lugar de Cos, ya que desde allí podían vigilar mejor si la flota del Peloponeso se lanzaba al mar.

Mientras tanto, Jenofantes, un lacedemonio, llegó a Rodas procedente de Quíos enviado por Pedarito, con la noticia de que la fortificación de los atenienses ya estaba terminada y de que, a menos que toda la flota del peloponesio acudiera en su socorro, la causa en Quíos estaría perdida. Tras esto, decidieron ir en su auxilio.

Entre tanto, Pedarito, con los mercenarios que tenía consigo y toda la fuerza de los quios, hizo un asalto contra la obra que rodeaba a las naves atenienses, tomó una parte de ella y se apoderó de algunas embarcaciones que estaban sacadas a tierra; pero los atenienses salieron en tropel al rescate y, tras poner primero en fuga a los quios, derrotaron a continuación al resto de las fuerzas que rodeaban a Pedarito, quien resultó muerto junto con muchos de los quios, siendo capturado además un gran número de armas.

After this the Chians were besieged even more straitly than before by land and sea, and the famine in the place was great.

Meanwhile the Athenian envoys with Pisander arrived at the court of Tissaphernes, and conferred with him about the proposed agreement. However, Alcibiades, not being altogether sure of Tissaphernes (who feared the Peloponnesians more than the Athenians, and besides wished to wear out both parties, as Alcibiades himself had recommended), had recourse to the following stratagem to make the treaty between the Athenians and Tissaphernes miscarry by reason of the magnitude of his demands.

In my opinion Tissaphernes desired this result, fear being his motive; while Alcibiades, who now saw that Tissaphernes was determined not to treat on any terms, wished the Athenians to think, not that he was unable to persuade Tissaphernes, but that after the latter had been persuaded and was willing to join them, they had not conceded enough to him.

For the demands of Alcibiades, speaking for Tissaphernes, who was present, were so extravagant that the Athenians, although for a long while they agreed to whatever he asked, yet had to bear the blame of failure:

• he required the cession of the whole of Ionia,
• next of the islands adjacent,
• besides other concessions,

and these passed without opposition; at last, in the third interview, Alcibiades, who now feared a complete discovery of his inability, required them to allow the king to build ships and sail along his own coast wherever and with as many as he pleased.

Upon this the Athenians would yield no further, and concluding that there was nothing to be done, but that they had been deceived by Alcibiades, went away in a passion and proceeded to Samos.

Tisafernes inmediatamente después de esto, en el mismo invierno, se dirigió por la costa a Cauno, con el deseo de hacer volver la flota del Peloponeso a Mileto y suministrarles paga, estableciendo un nuevo acuerdo en los términos que pudiera conseguir, para no llegar a una ruptura absoluta entre ellos.

Temía que, si muchos de sus barcos se quedaban sin paga, se verían obligados a presentar combate y ser derrotados, o que, al quedarse sus naves sin tripulación, los atenienses alcanzarían sus objetivos sin su ayuda. Temía aún más que los peloponesios pudieran arrasar el continente en busca de suministros.

Habiendo calculado y considerado todo esto, conforme a su plan de mantener a ambos bandos equilibrados, mandó llamar entonces a los peloponesios, les dio paga y concluyó con ellos un tercer tratado en los siguientes términos:

En el decimotercer año del reinado de Darío, siendo éforo en Lacedemonia Alejoípidas, los lacedemonios y sus aliados concluyeron un tratado en la llanura del Meandro con Tisafernes, Hierámenes y los hijos de Farnaces, acerca de los asuntos del rey y de los lacedemonios y sus aliados.

Este fue el tratado. Después de esto, Tisafernes se dispuso a traer la flota fenicia conforme a lo acordado, y a cumplir sus otras promesas, o en todo caso deseaba hacer creer que se estaba preparando para ello.

El invierno tocaba ya a su fin, cuando los beocios tomaron Oropo por traición, a pesar de estar guarnecida por una fuerza ateniense.

Sus cómplices en esto fueron algunos eretrios y de los propios oropios, que maquinaban la revuelta de Eubea, ya que el lugar estaba situado exactamente enfrente de Eretria y, mientras estuviera en manos atenienses, constituía necesariamente una fuente de grandes molestias para Eretria y el resto de Eubea.

Una vez en su poder Oropo, los eretrios acudieron a Rodas para invitar a los peloponesios a entrar en Eubea. Estos últimos, sin embargo, estaban más inclinados a socorrer a los afligidos quíos y, por consiguiente, zarparon y navegaron con todas sus naves desde Rodas.

Frente a Triopio avistaron a la flota ateniense que navegaba mar adentro desde Calce y, sin atacarse mutuamente, llegaron, la segunda a Samos, y los peloponesios a Mileto, dado que ya no era posible socorrer a Quíos sin librar batalla.

Y este invierno terminó, y con él concluyó el año vigésimo de esta guerra de la que Tucídides es historiador.

Temprano en la primavera del verano siguiente, Dercílidas, un espartano, fue enviado por tierra con una pequeña fuerza al Helesponto para lograr la revuelta de Abidos, que es una colonia de Mileto; y los quiotas, mientras Astíoco no sabía cómo ayudarles, se vieron obligados a combatir en el mar por la presión del asedio.

Mientras Astíoco todavía estaba en Rodas, habían recibido de Mileto, como su comandante tras la muerte de Pedarito, a un espartano llamado León, que había venido con Antístenes, y doce naves que habían estado de guardia en Mileto, cinco de las cuales eran turias, cuatro siracusas, una de Anaya, una milesiana y una del propio León.

En consecuencia, los quiotas marcharon en masa y tomaron una posición fuerte, mientras treinta y seis de sus naves salieron y se enfrentaron a treinta y dos de los atenienses; y tras un duro combate, en el que los quiotas y sus aliados salieron algo mejor parados, como ya era tarde, se retiraron a su ciudad.

Inmediatamente después de esto, Derquílidas llegó por tierra desde Mileto; y Abidos, en el Helesponto, se sublevó en favor suyo y de Farnabazo, y Lámpsaco dos días después.

Al recibir esta noticia, Estrombíquidas zarpó apresuradamente desde Quíos con veinticuatro naves atenienses, entre las cuales había algunos transportes que llevaban infantería pesada, y tras derrotar a los lampsacenos que le salieron al encuentro, tomó Lámpsaco —que carecía de murallas— al primer asalto y, tras apoderarse como botín de los esclavos y de las bienes, restituyó a los hombres libres a sus hogares y prosiguió hacia Abidos.

Los habitantes, sin embargo, se negaron a capitular y, al fracasar sus asaltos para tomar la plaza, navegó hacia la costa de enfrente y destinó Sesto —la ciudad del Quersoneso que estuvo en poder de los medos en una época anterior de este relato— como centro para la defensa de todo el Helesponto.

Entre tanto, los quiotas dominaban el mar más que antes; y los peloponesios en Mileto y Astíoco, al enterarse del combate naval y de la partida del escuadrón con Estrombíquides, cobraron nuevos ánimos. Navegando de cabotaje con dos naves hacia Quíos, Astíoco tomó los barcos de aquel lugar y avanzó ahora con toda la flota contra Samos, desde donde, sin embargo, regresó a Mileto, ya que los atenienses no salieron contra él debido a las sospechas mutuas.

Pues fue por entonces, o incluso antes, cuando la democracia fue derrocada en Atenas. Cuando Pisandro y los embajadores regresaron de Tisafernes a Samos, consolidaron de inmediato aún más su influencia en el propio ejército e instigaron a la clase alta de Samos a unirse a ellos para establecer una oligarquía, la misma forma de gobierno que un sector de ellos se había alzado recientemente para evitar.

Al mismo tiempo, los atenienses en Samos, tras deliberar entre ellos, decidieron dejar en paz a Alcibíades, dado que se negaba a unirse a ellos y, además, no era el hombre adecuado para una oligarquía; y ahora que ya se habían embarcado, ver por sí mismos cómo podían evitar mejor la ruina de su causa, y entretanto sostener la guerra y contribuir sin reservas con dinero y todo lo demás que pudiera requerirse de sus propios patrimonios privados, ya que en adelante trabajarían solo para ellos mismos.

Después de animarse mutuamente en estos propósitos, enviaron de inmediato a la mitad de los embajadores y a Pisandro a Atenas para hacer lo necesario (con instrucciones de establecer oligarquías en el camino en todas las ciudades tributarias a las que arribaran), y despacharon a la otra mitad en distintas direcciones hacia las otras dependencias.

Diótrefes también, que se encontraba en los alrededores de Quíos y había sido elegido para el mando de las ciudades tracias, fue enviado a su gobierno, y al llegar a Tasos abolió allí la democracia.

Sin embargo, no habían transcurrido dos meses desde su partida cuando los tasios comenzaron a fortificar su ciudad, ya cansados de una aristocracia con Atenas y a la espera diaria de la libertad por parte de Lacedemonia.

En efecto, había un grupo de ellos (a quienes los atenienses habían desterrado), junto con los peloponesios, que con sus amigos en la ciudad ya estaban haciendo todo lo posible por traer una escuadra y llevar a cabo la revuelta de Tasos; y este grupo vio así hecho exactamente lo que más deseaba, es decir, la reforma del gobierno sin riesgos y la abolición de la democracia que se les habría opuesto.

Las cosas en Tasos resultaron, pues, justo al revés de lo que los conspiradores oligárquicos en Atenas esperaban; y lo mismo sucedió, en mi opinión, en muchas de las otras dependencias, ya que las ciudades, tan pronto como obtuvieron un gobierno moderado y libertad de acción, avanzaron hacia la libertad absoluta sin dejarse seducir en absoluto por la apariencia de reforma ofrecida por los atenienses.

Pisandro y sus colegas en su viaje por la costa abolieron, tal como se había determinado, las democracias en las ciudades, y también tomaron infantería pesada de ciertos lugares como aliados suyos, y así llegaron a Atenas.

Aquí encontraron la mayor parte de la obra ya realizada por sus asociados. Algunos de los hombres más jóvenes se habían unido y asesinado en secreto a un tal Androcles, el principal líder del pueblo y el principal responsable del destierro de Alcibíades; Androcles fue elegido como blanco tanto por ser un líder popular como porque con su muerte buscaban congraciarse con Alcibíades, quien —según suponían— iba a ser llamado de regreso, y hacer amigo a Tisafernes.

También hubo otras personas detestables a quienes eliminaron en secreto de la misma manera. Entre tanto, su consigna pública era que no se diera paga alguna excepto a quienes servían en la guerra, y que no más de cinco hombres de mil participaran en el gobierno, y estos tales que fueran los más capaces de servir al Estado en persona y con su hacienda.

Pero esto no era más que una consigna para la multitud, ya que los autores de la revolución iban a gobernar en realidad.

Sin embargo, la Asamblea y el Consejo de la Faba seguían reuniéndose a pesar de todo, aunque no debatían nada que no fuera aprobado por los conspiradores, quienes proporcionaban los oradores y revisaban de antemano lo que debían decir.

El miedo y la visión del número de los conspiradores cerraron la boca de los demás; o si alguno se atrevía a levantarse en contra, era eliminado al instante de manera oportuna, y no se buscaba a los asesinos ni se hacía justicia contra ellos en caso de sospecha; sino que el pueblo permanecía inmóvil, tan completamente acobardado que la gente se consideraba afortunada por escapar de la violencia, incluso cuando guardaba silencio.

Una creencia exagerada en el número de los conspiradores desmoralizó también al pueblo, que se sentía indefenso por la inmensidad de la ciudad y por su falta de comunicación mutua, al carecer de medios para averiguar cuáles eran esas cifras en realidad.

Por la misma razón, le era imposible a cualquiera confesar su pena a un vecino y concertar medidas para defenderse, ya que habría tenido que hablar con alguien a quien no conocía, o a quien conocía pero no en quien confiaba.

En efecto, todo el partido popular se acercaba a los demás con sospecha, pensando cada uno que su vecino estaba implicado en lo que ocurría, pues los conspiradores tenían en sus filas a personas de las que nadie habría creído jamás que fueran capaces de unirse a una oligarquía; y fueron precisamente estos quienes hicieron que la mayoría albergara tantas sospechas, y así contribuyeron a procurar la impunidad de los pocos, al confirmar en el pueblo llano la desconfianza mutua.

En este momento llegaron Pisandro y sus colegas, quienes no perdieron tiempo en hacer el resto.

Primero convocaron al pueblo y propusieron elegir diez comisionados con plenos poderes para redactar una constitución, y que, una vez hecho esto, presentaran al pueblo en un día señalado su parecer sobre el mejor modo de gobernar la ciudad.

Más tarde, al llegar el día, los conspiradores encerraron a la asamblea en Colono, un templo de Poseidón a poco más de una milla de la ciudad; entonces los comisionados simplemente presentaron esta única moción: que cualquier ateniense pudiera proponer con impunidad la medida que le pluguiera, imponiéndose fuertes sanciones a cualquiera que lo acusara de ilegalidad o lo molestara de otro modo por hacerlo.

El camino así despejado, se declaró abiertamente que todo ejercicio de cargo y percepción de paga bajo las instituciones existentes habían terminado, y que debían elegirse cinco hombres como presidentes, quienes a su vez elegirían a cien, y cada uno de los cien a tres por cabeza; y que este cuerpo así completado hasta los cuatro chicos debía entrar en la cámara del consejo con plenos poderes y gobernar según mejor juzgara, y convocar a los cinco mil siempre que quisieran.

El hombre que propuso este decreto fue Pisandro, quien en todo momento actuó como el principal agente ostensible en la supresión de la democracia.

Pero quien concertó todo el asunto, preparó el camino para la catástrofe y dedicó la mayor reflexión al tema fue Antifonte, uno de los mejores hombres de su época en Atenas; quien, con una mente capaz de idear medidas y una lengua para recomendarlas, no se presentaba de buen grado en la asamblea ni en ningún escenario público, pues era mal visto por la multitud debido a su reputación de talento; y que, sin embargo, era el único hombre más capaz de ayudar en los tribunales, o ante la asamblea, a los litigantes que requerían su parecer.

De hecho, cuando más tarde fue juzgado él mismo por su vida bajo el cargo de haber participado en el establecimiento de este mismo gobierno, tras el derrocamiento de los Cuatrocientos y el duro trato que recibieron por parte del pueblo, hizo la que parecería ser la mejor defensa de todas las conocidas hasta mi tiempo.

Frínico también superó a todos los demás en su celo por la oligarquía. Temeroso de Alcibracdes, y convencido de que este no era ajeno a sus intrigas con Astíoco en Samos, sostuvo que ninguna oligarquía sería propensa a repatriarlo y, una vez embarcado en la empresa, demostró ser, allí donde había que afrontar el peligro, el más firme de todos con diferencia.

Terámenes, hijo de Agnón, fue asimismo uno de los principales subversores de la democracia —un hombre tan capaz en el consejo como en el debate.

Dirigida por tantas y tan sagaces cabezas, la empresa, por grande que fuera, no era de extrañar que siguiera adelante; aunque no era asunto baladí despojar al pueblo ateniense de su libertad, casi cien años después de la deposición de los tiranos, cuando no solo no había estado sujeto a ninguno durante todo ese período, sino que se había acostumbrado durante más de la mitad del mismo a gobernar sobre súbditos propios.

La asamblea ratificó la constitución propuesta, sin una sola voz en contra, y a continuación fue disuelta; tras lo cual los Cuatrocientos fueron conducidos a la sala del consejo de la siguiente manera.

A causa del enemigo en Decelia, todos los atenienses se encontraban constantemente en la muralla o en las filas de los diversos puestos militares. Ese día, a las personas que no estaban en el secreto se les permitió irse a casa como de costumbre, mientras que se dio orden a los cómplices de los conspiradores de rondar, sin hacer ninguna manifestación, a poca distancia de los puestos y, en caso de cualquier oposición a lo que se estaba haciendo, de apoderarse de las armas y sofocarla.

Había también algunos andrios y tenios, trescientos caristios y algunos de los colonos de Egina venidos con sus propias armas para este mismo propósito, que habían recibido instrucciones similares.

Completadas estas disposiciones, los Cuatrocientos fueron, cada uno con un puñal oculto bajo sus ropas, acompañados por ciento veinte jóvenes helenos, a quienes empleaban siempre que se necesitaba violencia, y se presentaron ante los Consejeros de la Alubia en la sala del consejo, y les dijeron que cobrasen su paga y se marchasen; llevándosela ellos mismos para todo el resto de su mandato y entregándosela a medida que salían.

Al retirarse de este modo el Consejo sin atreverse a formular objeción alguna, y sin que el resto de los ciudadanos hiciera ningún movimiento, los Cuatrocientos entraron en la cámara del consejo y por el momento se contentaron con sortear a sus prítanes, y con hacer sus oraciones y sacrificios a los dioses al asumir el cargo, pero después se apartaron radicalmente del sistema democrático de gobierno y, salvo que a causa de Alcibíades no llamaron a los exiliados, gobernaron la ciudad por la fuerza, dando muerte a algunos hombres —aunque no a muchos— de los que creían conveniente eliminar, y encarcelando y desterrando a otros.

También enviaron recado a Agis, el rey lacedaemonio, que se encontraba en Decelia, para decirle que deseaban hacer la paz y que él bien podía mostrarse más dispuesto a negociar ahora que tenía que tratar con ellos en lugar de con el inconstante pueblo.

Ágis, sin embargo, no creía en la tranquilidad de la ciudad, ni que el común del pueblo fuera a renunciar así en un momento a su antigua libertad, sino que pensaba que la vista de una gran fuerza lacedemonia sería suficiente para soliviantarlos si no estaban ya en conmoción, de lo cual no estaba en absoluto seguro.

En consecuencia, dio a los embajadores de los Cuatrocientos una respuesta que no abrigaba esperanzas de avenencia y, habiendo mandado llamar a grandes refuerzos del Peloponeso, no mucho después, con estos y con su guarnición de Decelia, descendió hasta los mismos muros de Atenas; con la esperanza de que las turbulencias civiles ayudaran a someterlos a sus condiciones, o de que, ante la confusión de esperar dentro y fuera de la ciudad, se rindieran incluso sin dar un golpe; en todo caso, pensaba que lograría apoderarse de los Muros Largos, despojados de sus defensores.

Sin embargo, los atenienses lo vieron acercarse sin causar el menor revuelo en el interior de la ciudad; y, enviando a su caballería y a un número de infantes pesados, tropas ligeras y arqueros, abatieron a algunos de sus soldados que se acercaron demasiado, y se apoderaron de algunas armas y muertos. Ante esto Ágis, convencido por fin, condujo a su ejército de vuelta y, permaneciendo con sus propias tropas en la antigua posición en Decelia, envió los refuerzos de vuelta a casa tras una estancia de pocos días en el Ática.

Después de esto, los Cuatrocientos, persistentes, enviaron otra embajada a Ágis y, al encontrar ahora una mejor acogida, a sugerencia suya despacharon emisarios a Lacedemonia para negociar un tratado, deseosos de hacer la paz.

También enviaron diez hombres a Samos para tranquilizar al ejército y explicarle que la oligarquía no se había instaurado en perjuicio de la ciudad ni de los ciudadanos, sino para la salvación de todo el país; y que los implicados eran cinco mil, y no solo cuatro cuartos; aunque, entre sus expediciones y ocupaciones en el extranjero, los atenienses nunca se habían reunido hasta entonces para debatir una cuestión lo suficientemente importante como para convocar a cinco mil de ellos.

A los emisarios se les indicó asimismo qué debían decir sobre todos los demás puntos, y fueron enviados de este modo inmediatamente después del establecimiento del nuevo gobierno, que temía, con razón según se demostró, que la masa de marineros no estuviera dispuesta a permanecer bajo la constitución oligárquica y que, al comenzar el mal allí, pudiera ser el medio de su derrocamiento.

En realidad, en Samos, la cuestión de la oligarquía ya había entrado en una nueva fase, al haber tenido lugar los siguientes acontecimientos justamente en el momento en que los Cuatrocientos estaban confabulándose. Aquella parte de la población de Samos que se ha mencionado como levantada contra la clase alta, y como el partido democrático, había cambiado ahora de postura y, cediendo a las súplicas de Pisandro durante su visita y a las de los atenienses conjurados en Samos, se había obligado mediante juramentos en número de tres trescientos, y se disponía a caer sobre el resto de sus conciudadanos, a quienes ahora, a su vez, consideraban el partido democrático.

Mientras tanto, dieron muerte a un tal Hipérbolo, un ateniense, un sujeto nocivo que había sido condenado al ostracismo, no por temor a su influencia o posición, sino por ser un canalla y una desgracia para la ciudad; siendo auxiliados en esto por Cármino, uno de los generales, y por algunos de los atenienses que estaban con ellos, a quienes habían jurado amistad y con quienes cometieron otros actos de la misma índole, y ahora decidieron atacar al pueblo.

Estos últimos se enteraron de lo que se avecinaba y se lo contaron a dos de los generales, León y Diomedonte, quienes, debido al prestigio del que gozaban ante las clases populares, eran partidarios reacios de la oligarquía; y también a Trasíbulo y Trasilo, el primero capitán de una galera, y el segundo sirviendo con la infantería pesada, además de a otros ciertos que siempre habían sido considerados como los más opuestos a los conjurados, rogándoles que no se quedaran de brazos cruzados viéndoles perecer y que Samos, el único baluarte que les quedaba de su imperio, se perdiera para los atenienses.

Al enterarse de esto, las personas a quienes se dirigieron fueron recorriendo a los soldados uno por uno y los instaron a resistir, especialmente a la tripulación de la Páralo, la cual estaba compuesta enteramente por atenienses y hombres libres, y había sido desde tiempos inmemoriales enemiga de la oligarquía, incluso cuando tal cosa no existía; y León y Diomedon dejaron algunos barcos para su protección en caso de que ellos mismos zarpasen a alguna parte.

En consecuencia, cuando los Trescientos atacaron al pueblo, todos estos acudieron al rescate, y los primeros de todos los de la tripulación de la Páralo; y el común de los samios obtuvo la victoria y, dando muerte a unos treinta de los Trescientos y desterrando a otros tres de los cabecillas, concedió una amnistía al resto y en adelante vivió bajo un gobierno democrático.

El barco Paralos, con Quereas, hijo de Arquéstrato, a bordo —un ateniense que había tomado parte activa en la revolución—, fue enviado inmediatamente por los samios y el ejército a Atenas para informar de lo ocurrido, ya que aún no se sabía que los Cuatrocientos estaban en el poder. Cuando entraron en el puerto, los Cuatrocientos arrestaron de inmediato a dos o tres de los tripulantes del Paralos y, quitándoles la nave al resto, los trasladaron a un buque de transporte y los pusieron a vigilar en torno a Eubea. Quereas, sin embargo, logró ocultarse en cuanto vio cómo estaban las cosas y, regresando a Samos, pintó ante los soldados un cuadro de los horrores que sucedían en Atenas en el que todo aparecía exagerado; diciendo que todos eran castigados con azotes, que nadie podía decir una palabra en contra de los detentadores del poder, que las esposas e hijos de los soldados eran ultrajados, y que se tenía la intención de apresar y encerrar a los parientes de todos los que en el ejército de Samos no pensaban como el gobierno, para ser ejecutados en caso de desobediencia; además de una multitud de otras invenciones dañinas.

Al oír esto, el primer pensamiento del ejército fue caer sobre los principales autores de la oligarquía y sobre todos los demás implicados. Sin embargo, al final desistieron de esta idea debido a que los moderados se opusieron y les advirtieron que no debían arruinar su causa, con el enemigo cerca y listo para la batalla. Tras esto, Trasíbulo, hijo de Lico, y Trasilo, los principales líderes de la revolución, deseando ahora de la manera más pública cambiar el gobierno de Samos a una democracia, obligaron a todos los soldados mediante los juramentos más solemnes —y a los del partido oligárquico más que a nadie— a aceptar un gobierno democrático, a mantenerse unidos, a proseguir activamente la guerra contra los peloponesios, a ser enemigos de los Cuatrocientos y a no mantener ninguna comunicación con ellos. El mismo juramento fue tomado también por todos los samios en edad militar; y los soldados hicieron partícipes a los samios de todos sus asuntos y de los frutos de sus peligros, con la convicción de que no había forma de salvación ni para ellos ni para estos, sino que el éxito de los Cuatrocientos o del enemigo en Mileto sería su ruina.

La lucha ahora se libraba entre el ejército, que intentaba imponer una democracia a la ciudad, y los Cuatrocientos, que trataban de imponer una oligarquía al campamento.

Mientras tanto, los soldados celebraron inmediatamente una asamblea en la que depusieron a los antiguos generales y a cuantos capitanes sospechaban, y eligieron nuevos capitanes y generales para reemplazarlos, además de Trasíbulo y Trasilo, a quienes ya tenían.

También se pusieron de pie y se animaron unos a otros, y entre otras cosas instaron a que no debían desanimarse porque la ciudad se hubiera sublevado contra ellos, ya que el partido secesionista era más pequeño y en todos los aspectos más pobre en recursos que ellos mismos. Tenían toda la flota con la que obligar a las demás ciudades de su imperio a darles dinero tal como si tuvieran su base en la metrópoli, disponiendo de una ciudad en Samos que, lejos de carecer de fuerza, en tiempo de guerra había estado a un tris de privar a los atenienses del dominio del mar, mientras que en lo tocante al enemigo tenían la misma base de operaciones que antes.

En verdad, con la flota en sus manos, se hallaban en mejores condiciones para proveerse de suministros que el gobierno de la patria. Había sido su posición avanzada en Samos la que en todo momento había permitido a las autoridades de la metrópoli dominar la entrada al Pireo; y si estas se negaban a devolverles la constitución, comprobarían ahora que el ejército estaba mucho más capacitado para excluirlos del mar de lo que ellos estaban para excluir al ejército.

Además, la ciudad era de poca o ninguna utilidad para ayudarles a vencer al enemigo; y no habían perdido nada al perder a aquellos que ya no tenían ni dinero para enviarles (pues los soldados tenían que procurárselo por sí mismos), ni buenos consejos, que son los que otorgan a las ciudades el derecho de dirigir a los ejércitos. Por el contrario, incluso en esto el gobierno de la metrópoli había obrado mal al abolir las instituciones de sus antepasados, mientras que el ejército mantenía dichas instituciones y procuraría obligar al gobierno de la patria a hacer lo mismo.

De modo que, incluso en cuestiones de buen consejo, el campamento contaba con consejeros tan buenos como los de la ciudad. Además, bastaba con que le garantizaran la seguridad personal y su vuelta para que Alcibíades estuviera más que dispuesto a conseguirles la alianza del rey. Y, por encima de todo, si fracasaban por completo, con la armada que poseían tenían multitud de lugares a los que retirarse donde hallarían ciudades y tierras.

Debatiendo juntos y consolándose de esta manera, impulsaron sus medidas de guerra con tanta actividad como siempre; y los diez enviados a Samos por los Cuatrocientos, al enterarse de cómo estaban las cosas mientras aún se encontraban en Delos, se quedaron allí tranquilos.

Por este tiempo surgió un clamor entre los soldados de la flota del Peloponeso en Mileto de que Astíoco y Tisafernes estaban arruinando su causa.

Astíoco no había querido combatir en el mar —ni antes, cuando aún estaban en pleno vigor y la flota de los atenienses era pequeña, ni ahora, cuando el enemigo se encontraba, según les informaban, en un estado de sedición y sus naves aún no se habían unido—, sino que los había tenido esperando la flota fenicia de Tisafernes, que solo existía de nombre, con el riesgo de consumirse en la inactividad.

Mientras que Tisafernes no solo no traía la flota en cuestión, sino que estaba arruinando su armada con pagas hechas de forma irregular, y ni siquiera entonces completas.

Debían, por tanto, insistían, no demorarse más, sino librar un combate naval decisivo. Los siracusanos eran los más urgentes de todos.

Los confederados y Astíoco, conscientes de estos murmullos, ya habían decidido en consejo librar una batalla decisiva; y cuando les llegó la noticia de los disturbios en Samos, se echaron a la mar con todas sus naves, en número de ciento diez, y ordenando a los milesios que avanzaran por tierra hacia Micona, zarparon hacia allí.

Los atenienses, con las ochenta y dos naves procedentes de Samos, se hallaban en aquel momento fondeados en Glauce, en Micona, un punto donde Samos se acerca al continente; y al ver que la flota del Peloponeso navegaba contra ellos, se retiraron a Samos, al no considerarse con la fuerza numérica suficiente como para jugárselo todo a una batalla.

Además, tenían noticias desde Mileto del deseo del enemigo de entablar combate, y esperaban que se les uniera desde el Helesponto Strombíquides —a quien ya se había enviado un mensajero— con las naves que habían partido de Quíos hacia Abidos.

En consecuencia, los atenienses se retiraron a Samos, y los peloponesios atracaron en Micona y acamparon con las fuerzas terrestres de los milesios y los habitantes de la región.

Al día siguiente se disponían a navegar contra Samos, cuando les llegó la noticia de la llegada de Strombíquides con la escuadra del Helesponto, ante lo cual regresaron inmediatamente a Mileto.

Los atenienses, así reforzados, zarparon a su vez contra Mileto con ciento ocho naves, deseosos de librar una batalla decisiva; pero como nadie salió a su encuentro, regresaron a Samos.