“Por supuesto, señor”.
—Mi motivo para venir a Iping —prosiguió, con cierta deliberación en los modales— fue… un deseo de soledad. No deseo ser molestado en mi trabajo. Además de mi trabajo, un accidente—
—Eso me figuraba yo —se dijo la señora Hall.
—requiere un cierto aislamiento. Mis ojos— a veces están tan débiles y doloridos que tengo que encerrarme en la oscuridad durante horas seguidas. Encerrarme con llave. A veces—de vez en cuando. En este momento no, por supuesto. En tales ocasiones, la más mínima perturbación, la entrada de un desconocido en la habitación, es una fuente de molestia insoportable para mí—es bueno que estas cosas se entiendan.
—Desde luego, caballero —dijeron la señora Hall—. Y si me permite la osadía de preguntar...
—Eso es todo, creo —dijo el forastero, con ese aire de rotundidad tranquilamente irresistible que sabía adoptar a voluntad. La señora Hall reservó su pregunta y su simpatía para una mejor ocasión.
Después de que la señora Hall hubo salido de la habitación, él se quedó de pie frente al fuego, mirando fijo, según cuenta el señor Henfrey, el arreglo del reloj. El señor Henfrey no solo quitó las agujas del reloj y la esfera, sino que extrajo la maquinaria; y procuró trabajar de la manera más lenta, silenciosa y modesta posible. Trabajaba con la lámpara muy cerca de él, y la pantalla verde arrojaba una luz brillante sobre sus manos, sobre el armazón y las ruedas, y dejaba el resto de la habitación en penumbra. Cuando levantaba la vista, manchas de colores nadaban ante sus ojos. Como era de naturaleza curiosa por constitución, había retirado la maquinaria —un procedimiento totalmente innecesario— con la idea de