—Supongo que ya podré ponerlos a secar —dijo con una voz que no admitía
—Deja el sombrero —dijo su visitante con voz apagada, y al volverse vio que él había levantado la cabeza y estaba sentado mirándola.
Por un momento se quedó mirándolo con la boca abierta, demasiado sorprendida para hablar.
Sostenía un paño blanco —era una servilleta que había traído consigo— sobre la parte inferior de su rostro, de modo que su boca y sus mandíbulas quedaban completamente ocultas, y esa era la razón de su voz apagada. Pero no fue eso lo que alarmó a la señora Hall. Fue el hecho de que toda su frente por encima de sus gafas azules estaba cubierta por un vendaje blanco, y que otro le cubría las orejas, sin dejar ni un trozo de su rostro al descubierto a excepción únicamente de su nariz rosada y puntiaguda. Era brillante, rosada y lustrosa tal como había sido al principio. Llevaba una chaqueta de terciopelo marrón oscuro con un cuello alto forrado de linón negro doblado alrededor del cuello. El espeso cabello negro, que escapaba como podía por debajo y entre los vendajes cruzados, sobresalía en curiosas coletas y cuernos, dándole el aspecto más extrañísimo imaginable. Esa cabeza embozada y vendada era tan distinta a lo que había previsto, que por un momento se quedó paralizada.
No se quitó la servilleta, sino que siguió sosteniéndola, como ella vio ahora, con una mano enfundada en un guante marrón, y observándola con sus inescrutables gafas azules.
«Deja el sombrero», dijo, hablando con mucha claridad a través de la tela blanca.
Sus nervios empezaron a recuperarse del impacto que habían sufrido. Volvió a colocar el sombrero en la silla, junto al fuego.