Entonces se puso la palma de la mano abierta sobre la cara y la retiró. El centro de su rostro se convirtió en una cavidad negra. —Tenga —dijo. Dio un paso al frente y le entregó a la señora Hall algo que ella, contemplando fijamente su rostro metamorfoseado, aceptó automáticamente. Luego, al ver lo que era, dio un grito agudo, lo dejó caer y retrocedió tambaleándose. La nariz —¡era la nariz del desconocido!, rosada y brillante— rodó por el suelo.
Luego se quitó las gafas, y todos en el bar soltaron un susurro ahogado. Se quitó el sombrero y, con un gesto violento, tiró de sus patillas y vendajes. Por un momento opusieron resistencia. Un destello de horrible expectación cruzó el bar.
«¡Ay, dios mío!», dijo alguien.
Entonces se cayeron.
Era peor que cualquier otra cosa. La señora Hall, con la boca abierta y aterrorizada, dio un grito al ver lo que presenciaba y corrió hacia la puerta de la casa. Todos empezaron a moverse. Estaban preparados para cicatrices, desfiguraciones, horrores tangibles, ¡pero nada! Las vendas y el pelo postizo volaron por el pasillo hacia el bar, haciendo que un muchacho anónimo diera un salto para esquivarlos. Todos se tropellaron unos a otros por las escaleras abajo. Porque el hombre que estaba allí de pie gritando alguna explicación incoherente era una figura sólida y gesticulante hasta el cuello del abrigo, y luego... ¡la nada, ninguna cosa visible en absoluto!
La gente del pueblo oyó gritos y alaridos, y al mirar calle arriba vio al Coach and Horses expulsando violentamente a su humanidad. Vieron a la señora Hall caer al suelo y al señor Teddy Henfrey saltar para no tropezar con ella, y entonces oyeron los espantosos gritos de Millie, quien, saliendo de repente de la cocina ante el ruido del tumulto, se había topado por la espalda con el desconocido sin cabeza. Estos aumentaron de repente.