Luego, mientras el policía se tambaleaba con el impulso del golpe que había lanzado, el hombre invisible ripostó con el hacha, el casco se arrugó como si fuera papel y el impacto hizo que el hombre girara sobre sí mismo hasta caer al suelo, junto a la cabecera de la escalera de la cocina.
Pero el segundo policía, apuntando por detrás del hacha con su badila, golpeó algo blando que crujió. Se oyó una aguda exclamación de dolor y, a continuación, el hacha cayó al suelo.
El policía volvió a golpear al vacío y no dio a nada; puso el pie sobre el hacha y tiró otro golpe. Luego se quedó de pie, empuñando la badila como una maza, escuchando atentamente en busca del más mínimo movimiento.
Oyó abrir la ventana del comedor y un rápido tropel de pasos en el interior. Su compañero se dio la vuelta y se incorporó, con la sangrecorriendo entre su ojo y su oreja.
“¿Dónde está?”, preguntó el hombre en el suelo.
“No lo sé. Le he dado. Está de pie en alguna parte del pasillo. A menos que se les haya escapado. Doctor Kemp... señor”.
Pausa.
—Doctor Kemp —exclamó de nuevo el policía—.
El segundo policía empezó a incorporarse con esfuerzo. Se puso de pie. De repente se oyó el leve ruido de unos pies descalzos en la escalera de la cocina.