Una caja de diamante no absorbería mucha luz ni reflejaría gran cosa de la superficie general, sino que aquí y allá, donde las superficies fueran favorables, la luz se reflejaría y se refractaría, de modo que se obtendría una brillante apariencia de reflejos destellantes y translucideces—una especie de esqueleto de luz. Una caja de vidrio no sería tan brillante, ni tan claramente visible, como una caja de diamante, porque habría menos refracción y reflexión. ¿Ves eso? Desde ciertos puntos de vista se vería a través de ella con bastante claridad.
Ciertos tipos de vidrio serían más visibles que otros; una caja de vidrio al plomo brillaría más que una caja de vidrio común de ventana. Una caja de vidrio corriente muy delgado sería difícil de ver con poca luz, debido a que casi no absorbería luz y refractaría y reflejaría muy poco. Y si pusieras una lámina de vidrio blanco común en agua, y más aún si la pusieras en algún líquido más denso que el agua, desaparecería casi por completo, porque la luz que pasa del agua al vidrio apenas se refracta, se refleja o se ve afectada de algún modo. ¡Es casi tan invisible como lo es un chorro de gas de hulla o de hidrógeno en el aire! ¡Y exactamente por la misma razón!
—Sí —dijo Kemp—, eso es bastante fácil y claro.
“Y he aquí otro hecho que sabrás que es verdad. Si una lámina de vidrio es destrozada, Kemp, y reducida a polvo, se vuelve mucho más visible mientras está en el aire; se convierte por fin en un polvo blanco opaco. Esto se debe a que la pulverización multiplica las superficies del vidrio en las que se producen la refracción y la reflexión. En la lámina de vidrio solo hay dos superficies; en el polvo, la luz es reflejada o refractada por cada grano a través del cual pasa, y muy poca logra atravesar el polvo por completo. Pero si el vidrio blanco pulverizado se introduce en el agua, este desaparece de inmediato. El vidrio en polvo y el agua tienen casi el mismo