“Dos veces di la vuelta a las esquinas, tres crucé la calle y volví sobre mis pasos, y entonces, a medida que mis plantas se calentaban y secaban, las húmedas impresiones comenzaron a desvanecerse.
Por fin tuve un respiro y me limpié los pies frotándolos con las manos, logrando así escapar por completo. Lo último que vi de la persecución fue un pequeño grupo de tal vez una docena de personas, estudiando con infinita perplejidad una huella que se secaba lentamente, dejada por un charco en Tavistock Square, una huella tan aislada e incomprensible para ellos como el solitario descubrimiento de Crusoe.
“This running warmed me to a certain extent, and I went on with a better courage through the maze of less frequented roads that runs hereabouts. My back had now become very stiff and sore, my tonsils were painful from the cabman’s fingers, and the skin of my neck had been scratched by his nails; my feet hurt exceedingly and I was lame from a little cut on one foot. I saw in time a blind man approaching me, and fled limping, for I feared his subtle intuitions. Once or twice accidental collisions occurred and I left people amazed, with unaccountable curses ringing in their ears. Then came something silent and quiet against my face, and across the square fell a thin veil of slowly falling flakes of snow. I had caught a cold, and do as I would I could not avoid an occasional sneeze. And every dog that came in sight, with its pointing nose and curious sniffing, was a terror to me.
“Luego llegaron hombres y muchachos corriendo, primero uno y luego otros, y gritando mientrascorrían. Era un incendio. Corrieron en dirección a mi alojamiento, y al mirar atrás por una calle vi una masa de humo negro elevándose sobre los tejados y los cables telefónicos. Era mi alojamiento ardiendo; mi ropa, mis aparatos, todos mis recursos en realidad, excepto mi chequera y los tres volúmenes de apuntes que me esperaban en Great Portland Street, estaban allí. ¡Ardiendo! ¡Había quemado mis naves —si es que algún hombre lo había hecho alguna vez! El lugar estaba en llamas.”