La presentación del extraño

El extraño entró en el pequeño salón del Coach and Horses sobre las cinco y media de la mañana, y allí permaneció hasta cerca del mediodía, con los estores bajados, la puerta cerrada y nadie, después del rechazo de Hall, atreviéndose a acercarse a él.

Todo ese tiempo debió de haber ayunado.

Tres veces tocó su campanilla, la tercera vez con furia y sin cesar, pero nadie le respondió.

«¡Y eso de que "váyanse al diablo"!» dijo la señora Hall.

Al poco rato llegó el rumor imperfecto del robo en la vicaría, y se ataron cabos. Hall, con la ayuda de Wadgers, se fue a buscar al señor Shuckleforth, el juez de paz, para pedirle consejo.

Nadie se atrevió a subir. Se ignora a qué se dedicaba el desconocido. De vez en cuando caminaba a grandes zancadas de un lado a otro con violencia, y dos veces se oyó un estallido de maldiciones, un rasgar de papeles y una violenta rotura de botellas.

El pequeño grupo de personas asustadas pero curiosas aumentó. La señora Huxter se acercó; unos muchachos alegres, resplandecientes con chaquetas negras confeccionadas y corbatas de papel piqué —pues era lunes de Pentecostés—, se sumaron al grupo con preguntas confusas. El