“His hand was on the handle of a door, and then he stopped again with the same puzzled anger on his face. He was becoming aware of the faint sounds of my movements about him. The man must have had diabolically acute hearing. He suddenly flashed into rage.
‘If there’s anyone in this house—’ he cried with an oath, and left the threat unfinished.
He put his hand in his pocket, failed to find what he wanted, and rushing past me went blundering noisily and pugnaciously downstairs. But I did not follow him. I sat on the head of the staircase until his return.
—Al poco rato volvió a salir, todavía mascullando. Abrió la puerta de la habitación y, antes de que pudiera entrar, me la cerró en las narices.
“Resolví explorar la casa, y pasé algún tiempo haciéndolo con el mayor sigilo posible.
La casa era muy vieja y ruinosa, tan húmeda que el papel de las buhardillas se desprendía de las paredes, y estaba infestada de ratas. Algunos de los pomos de las puertas estaban duros y me daba miedo girarlos. Varias de las habitaciones que inspeccioné estaban sin amueblar, y otras aparecían repletas de trebejos teatrales, comprados de segunda mano, a juzgar por su aspecto, según creí.
En una habitación contigua a la suya encontré un montón de ropa vieja. Me puse a rebuscar entre ella y, en mi entusiasmo, volví a olvidar la evidente agudeza de su oído. Oí unos pasos sigilosos y, levantando la vista justo a tiempo, lo vi fisgoneando hacia el montón revuelto y empuñando un revólver anticuado.
Me quedé completamente inmóvil mientras él miraba a su alrededor con la boca abierta y receloso.
—Debió de ser ella —dijo lentamente—. ¡Maldita sea!