Hubo un revuelo atrás, y el orador se detuvo para hacerse a un lado ante una pequeña procesión que marchaba con mucha determinación hacia la casa; primero el señor Hall, muy rojo y decidido; luego el señor Bobby Jaffers, el agente de policía del pueblo, y después el cauto señor Wadgers. Ahora venían armados con una orden de arresto.
La gente gritaba información contradictoria sobre los acontecimientos recientes.
—Con o sin cabeza —dijo Jaffers—, tengo que detenerlo, ¡y lo detendré!
Mr. Hall subió las escaleras a paso firme, marchó directo a la puerta del salón y la abrió de par en par.
—Agente —dijo—, cumpla con su deber.
Jaffers entró marchando. Hall detrás, Wadgers el último. Vieron en la penumbra a la figura sin cabeza frente a ellos, con una corteza de pan roída en una mano enguantada y un trozo de queso en la otra.
—¡Es él! —dijo Hall.
—¿Qué demonios es esto? —surgió en un tono de enojada recriminación desde más arriba del cuello de la figura.
—Es usted un tipo condenado y extrañísimo, caballero —dijo el señor Jaffers—. Pero con cabeza o sin cabeza, la orden de arresto dice «cuerpo», y el deber es el deber...
«¡Apártate!», dijo la figura, retrocediendo de golpe.
De repente arrojó el pan y el queso hacia abajo, y el señor Hall apenas alcanzó a agarrar el cuchillo de la mesa a tiempo para salvarlo.