El Consejo de los Monos

Chee-Chee se quedó afuera de la puerta del Doctor, impidiendo que nadie se acercara hasta que él despertara. Entonces John Dolittle les dijo a los monos que ahora debía regresar a Puddleby.

Ellos se sorprendieron mucho por esto; pues habían pensado que iba a quedarse con ellos para siempre. Y esa noche todos los monos se reunieron en la selva para hablarlo.

Y el Chimpancé Mayor se levantó y dijo,

“¿Por qué se va el hombre bueno? ¿Acaso no es feliz aquí con nosotros?”

Pero ninguno de ellos pudo responderle.

Entonces el Gran Gorila se levantó y dijo,

“Creo que todos deberíamos ir a verlo y pedirle que se quede. Tal vez si le construimos una casa nueva y una cama más grande, y le prometemos una gran cantidad de monos sirvientes que trabajen para él y le hagan la vida agradable⁠—tal vez así no querrá irse”.

Entonces Chee-Chee se levantó; y todos los demás susurraron: «¡Chist! ¡Miren! ¡Chee-Chee, el gran Viajero, va a hablar!».

Y Chee-Chee les dijo a los otros monos,

—Amigos míos, mucho temo que sea inútil pedirle al Doctor que se quede. Debe dinero en Puddleby, y dice que tiene que volver y pagarlo.

Y los monos le preguntaron: «¿Qué es el dinero?».

Entonces Chi-Chi les dijo que en la Tierra de los Hombres Blancos no se podía conseguir nada sin dinero; no se podía hacer nada sin dinero⁠, y que era casi imposible vivir sin dinero.

Y algunos de ellos preguntaban: «Pero ¿ni siquiera se puede comer y beber sin pagar?».

Pero Ch-Ch negó con la cabeza. Y entonces les contó que incluso a él, cuando estaba con el organillero, le habían obligado a pedirle dinero a los niños.

Y el Chimpancé Mayor se volvió hacia el Orangután más Anciano y dijo: «¡Primo, ciertamente estos Hombres son extrañas criaturas! ¿Quién desearía vivir en semejante tierra? ¡Válgame el cielo, qué insignificante!».

Entonces Chee-Chee dijo,

“Cuando veníamos a verte no teníamos barco para cruzar el mar ni dinero para comprar comida en nuestro viaje. Así que un hombre nos prestó unas galletas; y le dijimos que se las pagaríamos cuando volviéramos. Y le pedimos prestado un barco a un marinero; pero se rompió contra las rocas cuando llegamos a las costas de África. Ahora el Doctor dice que debe regresar y conseguirle otro barco al marinero, porque el hombre era pobre y su nave era todo lo que tenía”.

Y los monos se quedaron todos callados un momento, sentados muy quietos en el suelo y pensando intensamente.

Al fin el Babuino más Grande se levantó y dijo,

—No creo que debamos dejar que este buen hombre se marche de nuestra tierra sin haberle dado un hermoso regalo para que se lleve consigo, de modo que pueda saber que estamos agradecidos por todo lo que ha hecho por nosotros.

Y un pequeño y diminuto mono rojo que estaba sentado en un árbol gritó desde arriba,

“¡Yo también pienso eso!”

Y entonces todos gritaron armando un gran alboroto: «¡Sí, sí! ¡Démosle el mejor regalo que un hombre blanco haya recibido jamás!».

Ahora empezaron a preguntarse y a consultarse unos a otros qué sería lo mejor que podían regalarle. Y uno dijo: «¡Cincuenta sacos de coco!». Y otro: «¡Cien racimos de bananos! ¡Al menos no tendrá que comprar su fruta en la Tierra donde pagas por comer!».

Pero Chí-Chí les dijo que todas estas cosas serían demasiado pesadas para llevarlas tan lejos y se echarían a perder antes de comerse ni la mitad.

“Si quieres complacerlo —dijo—, régalale un animal. Puedes estar seguro de que será bondadoso con él. Regálale algún animal raro que no tengan en las fieras”.

Y los monos le preguntaron: «¿Qué son las menajerías?»

Entonces Chee-Chee les explicó que las menajerías eran lugares en la Tierra de los Hombres Blancos, donde los animales eran metidos en jaulas para que la gente fuera a verlos. Y los monos se quedaron muy aterrorizados y se dijeron unos a otros,

“Estos hombres son como jóvenes insensatos; estúpidos y fáciles de divertir. ¡Chitón! Se refiere a una prisión”.

Así que entonces le preguntaron a Chi-Chí qué animal raro podría ser el que debían regalarle al Doctor, uno que los hombres blancos no hubieran visto antes. Y el Mayor de los Marmosets preguntó:

—¿Tienen una iguana allí?

Pero Chichí dijo: «Sí, hay uno en el Zoológico de Londres».

Y otro preguntó: «¿Tienen un okapi?».

Pero Chi-Chi dijo: «Sí. En Bélgica, adonde me llevó mi organillero hace cinco años, tenían un okapi en una gran ciudad que llaman Amberes».

Y otro preguntó: «¿Tienen un pushmi-pullyu?».

Entonces Chee-Chee dijo: «No. Ningún hombre blanco ha visto jamás un pushmi-pullyu. Vamos a regalarle eso».