Red Sails and Blue Wings

Navegando de regreso a casa, el barco del Doctor tuvo que pasar por la costa de Berbería. Esta costa es la orilla del Gran Desierto. Es un lugar salvaje y solitario, todo arena y piedras. Y fue aquí donde vivían los piratas berberiscos.

Estos piratas, una calaña de hombres malvados, solían esperar a que los marineros naufragaran en sus costas. Y a menudo, si veían pasar un barco, salían en sus rápidas embarcaciones de vela y lo perseguían.

Cuando atrapaban un barco así en el mar, robaban todo lo que había en él; y después de sacar a la gente, hundían la nave y regresaban a Berbería cantando canciones y sintiéndose orgullosos del daño que habían hecho.

Luego solían hacer que la gente que habían atrapado escribiera a sus amigos pidiendo dinero. Y si los amigos no enviaban dinero, los piratas a menudo arrojaban a la gente al mar.

Ahora, un día soleado, el Doctor y Dab-Dab caminaban de un lado a otro por el barco para hacer ejercicio; un viento agradable y fresco impulsaba la embarcación y todo el mundo era feliz.

Al poco tiempo, Dab-Dab vio la vela de otro barco muy lejos, detrás de ellos, en el horizonte del mar. Era una vela roja.

—No me gusta el aspecto de esa vela —dijo Dab-Dab—. Tengo el presentimiento de que no es un barco amigo. Me temo que se nos avecinan más problemas.

Jip, que estaba tumbado cerca tomando una siesta al sol, empezó a gruñir y a hablar en sueños.

“Huelo rosbif cocinándose —murmuró—, rosbif poco hecho, con salsa de carne por encima”.

—¡Dios mío! —exclamó el doctor.

«¿Qué le pasa al perro? ¿Está oliendo mientras duerme, además de hablar?».

—Supongo que sí —dijo Dab-Dab—. Todos los perros pueden oler mientras duermen.

“¿Pero qué es lo que está oliendo?”, preguntó el Doctor. “No hay ningún roast beef cocinándose en nuestro barco”.

“No,” dijo Dab-Dab. “El rosbif debe estar en ese otro barco de allí.”

—Pero está a diez millas de distancia —dijo el Doctor—. ¡Seguro que no puede oler desde tan lejos!

—Oh, sí, que puede —dijo Dab-Dab—. Pregúntale.

Entonces Jip, aún profundamente dormido, comenzó a gruñir de nuevo y su labio se arrugó con enojo, mostrando sus limpios y blancos dientes.

«Huelo a hombres malos —gruñó—, a los peores hombres que he olido jamás. Huelo a problemas. Huelo a pelea: seis sinvergüenzas malos luchando contra un hombre valiente. Quiero ayudarle. ¡Guau-uu-guau!». Entonces ladró con fuerza y se despertó con cara de sorpresa.

—¡Mira! —gritó Dab-Dab—. Ese bote está más cerca ahora. Se pueden contar sus tres grandes velas, todas rojas. Sea quien sea, vienen tras nosotros. […] Me pregunto quiénes serán.

«Son malos marineros», dijo Jip; «y su barco es muy rápido. Sin duda son los piratas de Berbería».

“Bueno, debemos poner más velas en nuestro barco —dijo el Doctor—, para que podamos ir más rápido y alejarnos de ellos. Baja corriendo, Jip, y tráeme todas las velas que veas”.

El perro bajó corriendo las escaleras y arrastró hacia arriba todas las velas que pudo encontrar.

Pero aun cuando todas estas se izaron en los mástiles para atrapar el viento, el barco no iba ni de lejos tan rápido como el de los piratas, que seguía acercándose por detrás, cada vez más cerca.

“Este es un barco pésimo el que nos dio el príncipe —dijo Gub-Gub, el cerdo—; el más lento que pudo encontrar, supongo. Tanto valdría intentar ganar una carrera en una sopera como esperar huir de ellos en esta vieja barcaza. ¡Mira qué cerca están ahora! Se les pueden ver los bigotes en las caras a los hombres, a los seis. ¿Qué vamos a hacer?”

Entonces el Doctor le pidió a Dab-Dab que volara alto y les dijera a las golondrinas que unos piratas venían tras ellas en un barco veloz, y qué debía hacer al respecto.

Cuando las golondrinas oyeron esto, bajaron todas al barco del Doctor; y le dijeron que deshiciera unos trozos de cuerda larga y los convirtiera en un montón de cordeles finos tan rápido como pudiera.

Luego, los extremos de estos cordeles se atieron a la parte delantera del barco; y las golondrinas agarraron los cordeles con las patas y se echaron a volar, tirando de la barca.

Y aunque las golondrinas no son muy fuertes cuando hay solo una o dos solas, la cosa cambia cuando son un montón juntas. Y allí, atadas al barco del Doctor, había mil cuerdas; y dos mil golondrinas tiraban de cada cuerda⁠—todas voladoras sumamente veloces.

Y en un momento dado el Doctor se vio viajando tan rápido que tuvo que sostenerse el sombrero con ambas manos; pues sentía como si el barco mismo volara a través de olas que espumaban y hervían de velocidad.

Y todos los animales del barco empezaron a reír y a bailar en el aire impetuoso, pues cuando miraban hacia atrás, hacia el barco de los piratas, podían ver que ahora se hacía más pequeño, en vez de más grande. Las velas rojas iban quedando muy, muy atrás.