De vuelta a casa

Los vientos de marzo habían venido y se habían ido; los chubascos de abril habían terminado; los capullos de mayo se habían abierto en flores; y el sol de junio brillaba sobre los apacibles campos, cuando John Dolittle por fin regresó a su propio país.

Pero todavía no se fue a su casa en Puddleby. Primero se fue a viajar por el país con el pushmi-pullyu en un carromato gitano, deteniéndose en todas las ferias rurales. Y allí, con los acróbatas a un lado y el teatro de títeres de Punch y Judy al otro, colgaban un gran cartel que decía: «Vengan a ver al Maravilloso Animal de Dos Cabezas de las Selvas de África. Entrada: Seis Peniques».

Y el pushmi-pullyu se quedaba dentro del carromato, mientras los demás animales se tumbaban alrededor por debajo. El Doctor se sentaba en una silla en la entrada cobrando los seispeniques y sonriéndole a la gente a medida que entraba; y Dab-Dab se pasaba todo el tiempo regañándolo porque dejaba entrar gratis a los niños cuando ella no estaba mirando.

Y los dueños de casas de fieras y hombres de circo venían y le pedían al Doctor que les vendiera la extraña criatura, diciendo que pagarían una cantidad tremenda de dinero por él. Pero el Doctor siempre negaba con la cabeza y decía:

—No. El pushmi-pullyu jamás será encerrado en una jaula. Será libre siempre para ir y venir, como tú y como yo.

Muchos espectáculos y sucesos curiosos vieron en esta vida errante; pero a todos les parecieron de lo más corriente después de las grandes cosas que habían visto y hecho en tierras extranjeras.

Al principio fue muy interesante, siendo una especie de parte de un circo; pero al cabo de unas pocas semanas todos se cansaron muchísimo y el Doctor y todos ellos deseaban irse a casa.

Pero acudió tanta gente en desbandada al pequeño carromato y pagó los seis peniques para entrar a ver al pushmi-pullyu que muy pronto el Doctor pudo dejar de ser feriante.

Y un buen día, cuando las malvarrosas estaban en plena floración, regresó a Puddleby convertido en un hombre rico, para vivir en la casita con el gran jardín.

Y el viejo caballo cojo del establo se alegró de verle; y también las golondrinas, que ya habían construido sus nidos bajo los aleros de su tejado y tenían polluelos.

Y a Dab-Dab también le alegró volver a la casa que conocía tan bien, aunque había una cantidad terrible de polvo que limpiar, con telarañas por todas partes.

Y después de que Jip hubo ido a enseñarle su collar de oro al collie presumido de al lado, regresó y comenzó a correr por el jardín como un loco, buscando los huesos que había enterrado hacía mucho tiempo y persiguiendo a las ratas fuera del cobertizo de las herramientas; mientras Gub-Gub desenterraba el rábano picante que había crecido tres pies de altura en el rincón junto al muro del jardín.

Y el Doctor fue a ver al marinero que le había prestado el bote, y le compró dos barcos nuevos y una muñeca de goma para su bebé; y le pagó al tendero por la comida que le había prestado para el viaje a África. Y compró otro piano y devolvió los ratones blancos a su interior, porque decían que el cajón del escritorio tenía corrientes de aire.

Aun cuando el Doctor hubo llenado la vieja hucha del estante de la cómoda, todavía le sobraba mucho dinero; y tuvo que conseguir tres huchas más, igual de grandes, para guardar el resto.

“El dinero —dijo— es una molestia terrible. Pero es agradable no tener que preocuparse”.

—Sí —dijo Dab-Dab, que estaba tostando bollos para su merienda—, ¡así es!

Y cuando volvió el invierno y la nieve volaba contra la ventana de la cocina, el Doctor y sus animales se sentaban alrededor del fuego grande y cálido después de cenar; y él les leía en voz alta sacando de sus libros.

Pero muy lejos, en África, donde los monos charlaban en las palmeras antes de irse a dormir bajo la gran luna amarilla, se decían unos a otros,

“¡Me pregunto qué estará haciendo El Hombre Bueno ahora, allí, en la Tierra de los Hombres Blancos! ¿Crees que volverá algún día?”

Y Polynesia saldría chillando de entre las enredaderas,

“¡Creo que lo hará⁠—supongo que lo hará⁠—espero que lo haga!”

Y entonces el cocodrilo les lanzaba un gruñido desde el barro negro del río,

“Estoy segura de que lo hará⁠—¡Vete a dormir!”