Too-Too, el oyente

Habiendo agradecido nuevamente a los tiburones por su amabilidad, el Doctor y sus mascotas emprendieron una vez más su viaje a casa en el veloz barco con las tres velas rojas.

A medida que salían a mar abierto, todos los animales bajaron para ver cómo era su nuevo barco por dentro; mientras el Doctor se apoyaba en la borda de la popa con una pipa en la boca, viendo cómo las Islas Canarias se desvanecían en el crepúsculo azul de la tarde.

Mientras estaba allí de pie, preguntándose cómo les iría a los monos y qué aspecto tendría su jardín cuando volviera a Puddleby, Dab-Dab subió las escaleras a trompicones, toda sonrisas y llena de novedades.

«¡Doctor! —exclamó—. Este barco de los piratas es sencillamente hermoso, absolutamente. Las camas de abajo son de seda de color primula, con cientos de grandes almohadas y cojines; hay alfombras gruesas y suaves en el suelo; la vajilla es de plata; y hay toda clase de cosas buenas para comer y beber, cosas especiales; la despensa..., bueno, es como una tienda, eso es todo. Jamás en la vida has visto nada igual. ¡Piénsalo!, ¡esos hombres guardaban cinco clases diferentes de sardinas! Ven a verlo. ... Ah, y encontramos una habitacioncita allí abajo con la puerta cerrada con llave; y todos nos morimos por entrar a ver qué hay dentro. Jip dice que debe ser donde los piratas guardaban su tesoro. Pero no podemos abrir la puerta. Baja a ver si puedes dejarnos entrar».

Así que el Doctor bajó las escaleras y vio que era, en efecto, un barco hermoso. Encontró a los animales reunidos alrededor de una puertecita, todos hablando al mismo tiempo, intentando adivinar qué había dentro. El Doctor giró el picaporte, pero no quiso abrirse. Entonces todos empezaron a buscar la llave. Miraron bajo el felpudo; miraron bajo todas las alfombras; miraron en todos los armarios, cajones y taquillas⁠—en los grandes baúles del comedor del barco⁠—; miraron en todas partes.

Mientras hacían esto descubrieron montones de cosas nuevas y maravillosas que los piratas debían de haber robado a otros barcos:

Chales de Cachemira tan finos como tela de araña, bordados con flores de oro;
tarros de buen tabaco de Jamaica;
cajitas de marfil tallado llenas de té ruso;
un viejo violín con una cuerda rota y un cuadro en el reverso;
un juego de piezas de ajedrez grandes, talladas en coral y ámbar;
un bastón que llevaba una espada dentro al tirar de la empuñadura;
seis copas de vino con turquesa y plata alrededor de los bordes;
y un azucarero grande y precioso, hecho de madreperla.

Pero en ninguna parte de todo el barco pudieron encontrar una llave que encajara en aquella cerradura.

Así que todos volvieron a la puerta, y Jip miró a través de la cerradura. Pero habían apoyado algo contra la pared por dentro y no pudo ver nada.

Mientras estaban allí de pie, preguntándose qué debían hacer, el búho, Too-Too, dijo de repente,

“¡Chis!⁠—¡Escucha!⁠—¡Sí que creo que hay alguien ahí adentro!”

Todos guardaron silencio un momento. Entonces el Doctor dijo,

“Debes de estar equivocada, Too-Too. No oigo nada”.

—Estoy seguro de ello —dijo el búho—. ¡Chis!— Ahí está otra vez—. ¿No oyes eso?

—No, no lo sé —dijo el Doctor—. ¿Qué clase de sonido es?

—Oigo el ruido de alguien metiendo la mano en el bolsillo —dijo el búho.

“Pero eso casi no hace ningún ruido —dijo el doctor—. No se oiría desde aquí”.

—Perdone, pero sí puedo —dijo Tutú—. Le digo que hay alguien al otro lado de esa puerta metiéndose la mano en el bolsillo. Casi todo hace algún ruido, con tal de que sus oídos sean lo suficientemente agudos para captarlo. Los murciélagos pueden oír caminar a un topo en su túnel bajo la tierra, y se creen muy buenos oyentes. Pero los búhos podemos decirles, usando solo un oído, el color de un gatito por la forma en que parpadea en la oscuridad.

—¡Vaya, vaya! —dijo el doctor—. Me sorprende. Eso es muy interesante... Escucha otra vez y dime qué está haciendo ahora.

—Todavía no estoy seguro —dijo Too-Too— de que sea un hombre en absoluto. Tal vez sea una mujer. Levántame para que escuche por la cerradura y pronto te diré quién es.

Así que el Doctor levantó al búho y lo acercó a la cerradura de la puerta.

Tras un momento, Too-Too dijo,

“Ahora se está frotando la cara con la mano izquierda. Es una mano pequeña y una cara pequeña. Podría ser una mujer⁠—No. Ahora se echa el pelo hacia atrás desde la frente⁠—Es un hombre sin duda”.

—Las mujeres a veces hacen eso —dijo el Doctor.

—Es verdad —dijo el búho—. Pero, cuando lo hacen, su largo pelo produce un sonido muy distinto... ¡Chis! Haz que ese cerdo inquieto se esté quieto. Ahora todos aguanten la respiración un momento para que pueda escuchar bien. Esto que estoy haciendo ahora es muy difícil, ¡y la molesta puerta es muy gruesa! ¡Chis! Todos ganzúan quietos... cierren los ojos y no respiren.

Too-Too se inclinó y volvió a escuchar con mucha atención y durante un buen rato.

Por fin levantó la vista hacia el rostro del Doctor y dijo:

“El hombre que está ahí dentro es infeliz. Llora. Se ha cuidado muy bien de sollozar o sorberse los mocos, para que no nos enteremos de que está llorando. Pero he oído —con toda claridad— el sonido de una lágrima cayendo sobre su manga”.

—¿Cómo sabes que no fue una gota de agua que le cayó del techo encima? —preguntó Gub-Gub.

¡Bah!⁠—¡Qué ignorancia! —desdeñó Too-Too—. ¡Una gota de agua cayendo del techo habría hecho diez veces más ruido!

—Bueno —dijo el Doctor—, si el pobre muchacho es infeliz, tenemos que entrar y ver qué le pasa. Búscame un hacha y derribaré la puerta.