“Sí. Pero me gustaría ir contigo la primera vez”.
“Vamos. Hazlo. Puedes ser la reina Isabel subiendo a bordo de los barcos en Greenwich que zarpaban hacia las Indias”.
Mamá se rio.
—No importa en lo más mínimo que no tengas el pelo rojo —dijo Titty.
—Está bien —dijo la madre—, pero creo que debemos dejar a Vicky con la enfermera.
Así que todos salieron de la tienda a gatas. Le devolvieron la gorda Vicky a la niñera, y la reina Isabel caminó hacia el cobertizo de los botes con el capitán John, del velero Swallow, la suboficial Susan, la marinera experta Titty y el grumete Roger, que se adelantó corriendo con la llave grande para abrir el cobertizo.
El cobertizo para botes era de piedra, con un estrecho muelle a lo largo de cada pared en su interior, y un pequeño embarcadero que sobresalía más allá hacia el lago.
Roger ya había abierto la puerta cuando llegaron a ella, aunque le había costado una dura pelea con la cerradura oxidada. Ya estaba dentro, mirando hacia abajo a la Swallow. La Swallow era un bote de vela diseñado para navegar en un estuario poco profundo, donde las arenas quedaban al descubierto con la marea baja. La mayoría de los botes de vela tienen orzas, planchas que se pueden bajar a través de la quilla para hacer que naveguen mejor contra el viento. La Swallow no tenía ninguna, pero contaba con una quilla bastante más profunda que la de la mayoría de los barcos pequeños. Medía entre trece y catorce pies de eslora, y era bastante ancha. Su mástil yacía en su interior y, junto a él, cuidadosamente enrollados, estaban la botavara, el piquete, la vela y un par de remos cortos. Su nombre, Swallow, estaba pintado en la popa.