Cómo hizo Candido su huida de los búlgaros y qué fue de él después

Jamás hubo nada tan gallardo, tan pulcro, tan brillante y tan bien dispuesto como los dos ejércitos.

Trompetas, pífanos, oboes, tambores y cañones hicieron una música como la que ni el mismo infierno había oído jamás. Los cañones primeramente derribaron de plano a unos seis mil hombres de cada bando; las bayonetas se llevaron por delante, de este mejor de los mundos, a nueve o diez mil granujas que infestaban su superficie.

La bayoneta fue también razón suficiente para la muerte de varios millares. El total ascendería a unas treinta mil almas.

Cándido, que temblaba como un filósofo, se ocultó lo mejor que pudo durante esta heroica carnicería.

A la postre, mientras los dos reyes hacían cantar el Te Deum cada uno en su campamento, Cándido resolvió ir a razonar sobre los efectos y las causas a otra parte.

Atravesó montones de muertos y moribundos, y llegó primero a una aldea vecina; estaba reducida a cenizas, era una aldea ávara que los ábulos habían quemado según las leyes del derecho público.

• Aquí, ancianos cubiertos de heridas veían a sus mujeres, que llevaban a sus hijos colgados de sus pechos sangrientos, degolladas ante sus ojos;
• allá, sus hijas, destripadas y expirando tras haber satisfecho las necesidades naturales de los héroes búlgaros;
• mientras que otras, medio quemadas en las llamas, pedían que las mataran.

El suelo estaba sembrado de sesos, de brazos y de piernas.

Cándido huyó rápidamente a otro pueblo; pertenecía a los búlgaros, y los héroes ávaros lo habían tratado de la misma manera.

Cándido, caminando siempre sobre miembros palpitantes o a través de ruinas, llegó por fin más allá del teatro de la guerra, con unas pocas provisiones en la mochila y a la señorita Cunegunda siempre en el corazón.

Sus provisiones se le acabaron cuando llegó a Holanda; pero habiendo oído que todo el mundo era rico en aquel país, y que eran cristianos, no dudó de que recibiría de ellos el mismo trato que había encontrado en el castillo del barón, antes de que los bellos ojos de la señorita Cunegunda fuesen la causa de su expulsión de allí.

Pidió limosna a varias personas de aspecto grave, las cuales le respondieron todas que, si seguía con ese oficio, lo confinarían en la casa de corrección, donde se le enseñaría a ganarse la vida.

Al siguiente que se dirigió fue a un hombre que llevaba toda una hora arengando a una gran asamblea sobre el tema de la caridad. Pero el orador, mirando de soslayo, dijo:

—¿Qué haces aquí? ¿Estás por la buena causa?

—No puede haber efecto sin causa —respondió modestamente Cándido—; todo está necesariamente encadenado y dispuesto para lo mejor. Fue menester que me desterraran de la presencia de la señorita Cunegunda, que después pasara por baquetas, y ahora es necesario que pida mi pan hasta que aprenda a ganármelo; todo esto no puede ser de otro modo.

“Amigo mío —le dijo el orador—, ¿cree usted que el Papa es el Anticristo?”

—No lo he oído —respondió Cándido—; pero, ya lo sea, ya no lo sea, yo necesito pan.

—No mereces comer —dijo el otro.

«Lárgate, bribón; lárgate, miserable; no vuelvas a acercarte a mí».

La mujer del orador, asomando la cabeza por la ventana y vislumbrando a un hombre que dudaba de si el Papa era el Anticristo, le vació encima un colmado… ¡Oh, cielos! ¿A qué extremos lleva el celo religioso a las damas?

Un hombre que nunca había sido bautizado, un buen anabaptista llamado Jacobo, al presenciar el trato cruel e ignominioso que se le daba a uno de sus hermanos, un bípedo implume dotado de alma racional, se lo llevó a su casa, lo limpió, le dio pan y cerveza, le regaló dos florines y hasta quiso enseñarle el oficio de fabricar las telas de Persia que se hacen en Holanda. Cándido, casi postrándose ante él, exclamó:

—El maestro Pangloss ha dicho muy bien que todo va de la mejor manera en este mundo, pues estoy infinitamente más conmovido por su extrema generosidad que por la inhumanidad de ese caballero de abrigo negro y de su señora.

Al día siguiente, al dar un paseo, encontró a un mendigo cubierto de costras, con los ojos enfermos, la punta de la nariz carcomida, la boca disforme, los dientes negros, ahogándose en su garganta, atormentado por una tos violenta y escupiendo un diente en cada esfuerzo.