Durante los últimos años, desde la guerra japonesa, las cifras eran inciertas. Parecía, sin embargo, en 1910, que había en el imperio, incluidas las industrias que pagaban un impuesto especial, 19.983 establecimientos, que empleaban a 2.253.790 personas y mostraban una producción anual de 4.565.400.000 rublos (£494.600.000). De ellos, los establecimientos industriales bajo los inspectores de fábricas en la Rusia europea propiamente dicha, Polonia y las cuatro provincias septentrionales del Cáucaso ascendían a 15.720, dando empleo a 1.951.955 trabajadores, de los cuales 1.227.360 eran hombres, 521.236 mujeres y 203.359 niños.
Las importaciones anuales de algodón en rama procedentes de Asia Central y Transcaucasia representan, por regla general, alrededor de una décima parte del total de las importaciones de algodón en rama (£1.086.000, frente a £11.923.000 en 1910). Son de crecimiento bastante reciente; las primeras plantaciones del algodonero americano fueron introducidas en el Turquestán por los rusos, así como los primeros establecimientos de clasificación y prensado. La relativa baratura de los algodones lisos en Rusia y las buenas cualidades de los algodones estampados llamaron la atención del comisario británico en la Exposición de Nizhni Nóvgorod en 1897, y se habla de ello con cierta extensión en su informe.
La producción anual de las 1.037 fábricas textiles de lana de Rusia y Polonia (149.850 trabajadores) se valoró en unos 25.000.000 de libras en 1910, frente a los 12.000.000 de libras de 1894.
Informe del vicecónsul Green, The Economist, 9 de junio de 1894: “Las segadoras de un tipo especial, vendidas a 15 y 17 libras esterlinas, son duraderas y realizan más trabajo que las segadoras inglesas o las americanas”. En el año 1893 se vendieron solo en ese distrito 20.000 máquinas segadoras, 50.000 arados, etcétera, lo que representaba un valor de 822.000 libras esterlinas. De no ser por los aranceles simplemente prohibitivos impuestos al hierro en bruto extranjero (dos veces y media su precio en el mercado de Londres), esta industria habría adquirido un desarrollo aún mayor. Pero para proteger la industria siderúrgica nacional —que en consecuencia siguió aferrada a formas obsoletas en los Urales—, se impuso un arancel de 61 chelines por tonelada de hierro en bruto importado. Las consecuencias de esta política para la agricultura, los ferrocarriles y el presupuesto estatal de Rusia han sido analizadas exhaustivamente en una obra de A. A. Radzig, La industria del hierro en el mundo. San Petersburgo, 1896 (en ruso).
De los 1.500 vaporizadores que navegan por los ríos rusos, una cuarta parte funciona con nafta y la mitad con madera; la madera es también el principal combustible de los ferrocarriles y las herrerías en los Urales.
La producción fue, en 1910, de 24.146.000 toneladas en la Rusia europea y de 1.065.000 toneladas en Siberia.
Véase el Apéndice C.
He aquí las cifras obtenidas por el censo oficial de 1908. En toda la industria algodonera, solo se empleaba a 220.563 hombres (incluidos los muchachos), 262.245 mujeres y 90.061 niñas menores de dieciocho años. Produjeron 6.417.798.000 yardas de tejido crudo sin blanquear, y 611.824.000 yardas de algodón blanqueado y de colores —es decir, 160 yardas por habitante— y 1.507.381.000 libras de hilo, valoradas en 96.000.000 de libras esterlinas. Tenemos así 12.271 yardas de algodón y 2.631 libras de hilo por cada persona de la clase trabajadora empleada. Para los géneros de lana y estambre hubo 112.438 hombres y muchachos, 111.492 mujeres y 34.087 niñas menores de dieciocho años. El valor (incompleto) de los tejidos ascendía a unos 40.250.000 libras esterlinas, y el del hilo a unos 21.000.000 de libras. Estas cifras son de lo más instructivas, pues muestran cuánto puede producir el hombre con la maquinaria actual. Desafortunadamente, la productividad real en una fábrica moderna todavía no es comprendida por los economistas. Así, vimos hace poco a economistas rusos sosteniendo muy seriamente que era necesario «proletarizar» a los campesinos (unos 100.000.000) para crear una gran industria.
Vemos ahora que si tan solo una cuarta, o incluso una quinta parte, del incremento anual de la población se dedicara a la industria (como lo ha hecho en Alemania), las fábricas rusas pronto producirían tales cantidades de todo tipo de artículos manufacturados que serían capaces de abastecer con ellos a 400 o 500 millones de personas, además de a la población del Imperio ruso.
Muchos datos pertinentes también han sido recogidos en un librito, Made in Germany, de E. E. Williams. Desgraciadamente, los hechos relativos al reciente desarrollo industrial de Alemania se utilizan tan a menudo con espíritu partidista para promover el proteccionismo que su verdadera importancia suele ser malinterpretada.
Francke, Die neueste Entwickelung der Textil-Industrie in Deutschland.
Véase Schulze Gawernitz, Der Grossbetrieb, etc. — Véanse los apéndices D, E, F.
Las importaciones de tejidos de lana alemanes en este país han crecido de manera constante, pasando de 607.444 libras esterlinas en 1890 a 907.569 libras en 1894 y a 1.822.514 libras en 1910. Las exportaciones británicas a Alemania (de tejidos e hilados de lana) también han crecido, pero no en la misma proporción. Se valoraron en 2.769.392 libras esterlinas en 1890, 3.017.163 libras en 1894 y 4.638.000 libras en 1906–1910 (un promedio de cinco años).
Durante el censo de 1902, había en Austria 1.408.000 establecimientos industriales, con 1.787.000 caballos de fuerza, que daban ocupación a 4.049.300 obreros; 1.128.000 obreros se dedicaban a la fabricación en Hungría.
Las importaciones netas de algodón en bruto alcanzaron 1.180.000 quintales en 1885, y 4.120.000 quintales en 1908; el número de husos creció de 880.000 en 1877 a 3.800.000 en 1907. Toda la industria ha crecido desde 1859. En 1910 se produjeron en Italia nada menos que 358.200 toneladas de arrabio y 671.000 toneladas de acero. Las exportaciones de textiles alcanzaron los siguientes valores en 1905-1910: sedas, de 17.800.000 a 24.794.000 libras; algodones, de 4.430.000 a 5.040.000 libras; lanares, de 440.000 a 1.429.000 libras.
Times, 27 de agosto de 1912.
The Economist, 12 de mayo de 1894, p. 9: “Hace unos años, las fábricas de Orizaba utilizaban exclusivamente algodón en bruto importado; pero ahora usan tanto algodón de producción y hilado nacional como les es posible.”
Annuario Estadistico, 1911. Consumieron 34.700 toneladas de algodón en rama y produjeron 13.936.300 piezas de productos de algodón y 554.000 quintales de hilo.
Schulze-Gaevernitz, The Cotton Trade, etc., p. 123.
En 1882 tenían 5.633 telares y 95.937 husos. Trece años más tarde estas cifras ya se habían duplicado: había 10.600 telares y 216.000 husos. Ahora, o más bien en 1909–1910, encontramos 60 fábricas de yute, con 31.420 telares, 645.700 husos y 204.000 obreros. El progreso realizado en la maquinaria se aprecia mejor a partir de estas cifras. Las exportaciones de manufacturas de yute desde la India, que eran de apenas 1.543.870 libras esterlinas en 1884–1885, alcanzaron las 11.333.000 libras en 1910–1911. (Véase el Apéndice H.)
Textile Recorder, 15 de octubre de 1888.
En 1886 se importaron 39.200.000 lb. de hilo, frente a 6.435.000 lb. de hilo hilado en el país. En 1889 las cifras fueron de 66.633.000 lb. importadas y 26.809.000 lb. hiladas en el país.
En 1910 las importaciones de algodón y tejidos de lana fueron de apenas 2.650.500 £, mientras que las exportaciones de hilados de algodón, camisas de algodón y manufacturas de seda alcanzaron un valor de 8.164.800 £.
La industria minera ha crecido de la siguiente manera: — Cobre extraído: 2.407 toneladas en 1875, 49.000 en 1909. Carbón: 567.200 toneladas en 1875; 15.635.000 en 1909. Hierro: 3.447 toneladas en 1875, 15.268 en 1887; 65.000 en 1909. (K. Rathgen, Japan’s Volkwirthschaft und Staatshaushaltung, Leipzig, 1891; Consular Reports.)
Trabajadores empleados en las industrias manufactureras: 2.054.000 en 1870, 4.712.600 en 1890 y 6.723.900 en 1905 (incluyendo funcionarios y empleados asalariados). Valor de la producción: 3.385.861.000 dólares en 1870, 9.372.437.280 dólares en 1890 y 16.866.707.000 en 1905. Producción anual por trabajador: 1.648 dólares en 1870, 1.989 dólares en 1890 y 2.614 dólares en 1905.
Acerca de la industria del algodón en los Estados Unidos, véase el Apéndice I.
Fue de 7.255.076 a 9.811.620 toneladas de arrabio durante los años 1890-94, y de 27.303.600 toneladas largas en 1910 (por un valor de 85.000.000 de libras esterlinas). El valor total de los productos de las acerías y los laminadores alcanzó en 1909 la inmensa cifra de 197.144.500 libras esterlinas. En el Statesman’s Year-book para los años 1910-1912, el lector puede encontrar cifras de gran impacto acerca del rápido crecimiento de la industria del hierro y del acero en los Estados Unidos. No tenemos nada comparable en Europa.
La mayor producción de un alto horno en Gran Bretaña no supera las 750 toneladas a la semana, mientras que en América había alcanzado las 2.000 toneladas” (Nature, 19 de nov. de 1891, p. 65). En 1909, las plantas de acero Bessemer tenían 99 convertidores; la capacidad diaria total de lingotes o piezas de fundición directa, de doble turno, en 1909, era de 45.983 toneladas.
J.R. Dodge, Farm and Factory: Aids to Agriculture from other Industries, New York and London, 1884, p. 111. No puedo menos que recomendar encarecidamente esta pequeña obra a quienes estén interesados en el tema.
[Véase la Tabla 1]
[Véase la Tabla 2]
J. Stephen Jeans, The Iron Trade of Great Britain (London, Methuen), 1905, p. 46. El lector encontrará en esta interesante obrita valiosos datos acerca del crecimiento y la mejora de la industria del hierro en diferentes países.
Dejo estas líneas a propósito tal como fueron escritas para la primera edición de este libro.
El 23 por ciento de la superficie total de Inglaterra, el 40 por ciento en Gales y el 75 por ciento en Escocia están hoy ocupados por bosques, monte bajo, brezales de montaña, agua, etc. El resto —es decir, 32.777.513 acres—, que estaba bajo cultivo y pastos permanentes en el año 1890 (solo 32.094.658 en 1911), puede considerarse como el área «cultivable» de Gran Bretaña.
Superficie media cultivada de trigo en 1853–1860, 4.092.160 acres; cosecha media, 14.310.779 quarters. Superficie media cultivada de trigo en 1884–1887, 2.509.055 acres; cosecha media (buenos años), 9.198.956 quarters. Véase el profesor W. Fream, Rothamsted Experiments (Londres, 1888), página 83. Tomo de lo anterior la cifra de Sir John Lawes de 5,65 bushels por cabeza de población al año. Se acerca mucho a la asignación anual de 5,67 bushels de los estadísticos franceses. Los estadísticos rusos calculan 5,67 bushels de cultivos de invierno (principalmente centeno) y 2,5 bushels de cultivos de primavera (sarrazin, cebada, etc.).
Hubo un aumento de 1.800.000 cabezas de ganado vacuno y una disminución de 4,25 millones de ovejas (6,66 millones, si comparamos el año 1886 con el de 1868), lo que correspondería a un aumento de 1,25 millones de unidades de ganado, puesto que se calcula que ocho ovejas equivalen a una cabeza de ganado vacuno. Pero habiéndose ganado cinco millones de acres de tierras baldías desde 1860, el aumento antedicho apenas alcanzaría para cubrir esa superficie, de modo que los 2,25 millones de acres que se cultivaron dejaron de estar plenamente cubiertos. Fueron una pura pérdida para la nación.
Según un informe leído por el Sr. Crawford ante la Sociedad de Estadística en octubre de 1899, Gran Bretaña importa cada año 4.500.000 toneladas de heno y otros alimentos para su ganado vacuno y caballar. Bajo el sistema actual de cultivo, 6.000.000 de acres podrían producir estos alimentos. Si se hubieran sembrado otros 6.000.000 de acres con cereales, todo el trigo requerido para el Reino Unido se habría podido producir en el país con los métodos de cultivo actualmente en uso.
No menos de 5.877.000 quintales de carne de vaca y de carnero, 1.065.470 ovejas y corderos, y 415.565 cabezas de ganado vacuno fueron importados en 1895. En 1910 la primera de estas cifras ascendió a 13.690.000 quintales. En total, se calcula (Statesman’s Year-book, 1912) que, en 1910, se retuvieron para el consumo interno 21 libras de carne de vaca importada, 13,5 libras de carne de carnero importada y 7 libras de otros tipos de carne, por habitante; además de 11 libras de mantequilla, 262 libras de trigo, 26 libras de harina y 20 libras de arroz y harina de arroz, importados.
Población agrícola (agricultores y jornaleros) en Inglaterra y Gales: 2.100.000 en 1861; 1.383.000 en 1884; 1.311.720 en 1891; 1.152.500 (incluida la población pesquera) en 1901.
Around the small hamlet where I stayed for two summers there were: One farm, 370 acres, four labourers and two boys another, about 300 acres, two men and two boys; another, about 300 acres, two men and two boys; a third 800 acres, five men only and probably as many boys. In truth, the problem of cultivating the land with the least number of men has been solved in this spot by not cultivating at all as much as two-thirds of it. Since these lines were written, in 1890, a movement in favour of intensive market-gardening has begun in this country, and I read in November, 1909, that they were selling at the Covent Garden market asparagus that had been grown in South Devon in November. They begin also to grow early potatoes in Cornwall and Devon. Formerly, nobody thought of utilising this rich soil and warm climate for growing early vegetables.
Los Rothamstead Experiments (1888), del profesor W. Fream, p. 35 y sig. Cabe destacar que el Sr. Hall, quien estuvo al frente de Rothamstead durante muchos años, sostuvo basándose en su propia experiencia que cultivar trigo en Inglaterra es más rentable que criar ganado. La misma opinión fue expresada a menudo por los expertos cuyos testimonios reproduce Rider Haggard. En muchos pasajes de su Rural England se encuentra también mención de grandes cosechas de trigo, de hasta cincuenta y seis fanegas por acre, obtenidas en muchos lugares de este país.
[véase la Tabla 3]
Solo de cada 52 acres, de un total de 308 acres, se obtiene heno. El resto son terrenos de pastoreo.
Es decir, de treinta a treinta y tres bushels en promedio; cuarenta bushels en las buenas granjas, y cincuenta en las mejores. La superficie cultivada de trigo era de 16.700.000 acres en 1910, y todos los principales cultivos de cereales abarcaban 33.947.000 acres; el área cultivada es de 90.300.000 acres, y la superficie total de Francia, de 130.800.000 acres. Sobre la agricultura en Francia, véanse Lecouteux, Le ble, sa culture extensive et intensive, 1883; Risler, Physiologie et culture du ble, 1886; Boitet, Herbages et prairies naturelles, 1885; Baudrillart, Les populations agricoles de la Normandie, 1880; Grandeau, La production agricole en France, y L’agriculture et les institutions agricoles du monde au commencement du vingtieme siecle; P. Compain, Prairies et paturages; A. Clement, Agriculture moderne, 1906; Auge Laribe, L’evolution de la France agricole, 1912; la última edición de Leonco do Lavergne; etcétera.
Las exportaciones de Francia en 1910 (año promedio) alcanzaron: vino, 222.804.000 fr.; espirituosos, 54.000.000 fr.; queso, mantequilla y azúcar, 114.000.000 fr. A este país Francia envió, el mismo año, 2.163.200 £ en vino, 1.013.200 £ en azúcar refinado, 2.116.000 £ en mantequilla y 400.000 £ en huevos, todo ello exclusivamente de origen francés, además de 12.206.700 £ en sedas, lanas y algodones manufacturados. Las exportaciones de Argelia no se incluyen en las cifras anteriores.
Por cada 1.000 acres de territorio francés, la distribución es la siguiente: 379 acres corresponden a bosques y monte bajo (176), edificios, terrenos de pasto comunal, montañas, etc., y 621 acres se consideran "cultivables". De estas últimas, 130 corresponden a praderas, hoy en gran parte irrigadas; 257 acres a cereales (124 a trigo y 26 a trigo mezclado con centeno); 33 a viñedos; 83 a huertos, cultivos forrajeros y diversos cultivos industriales, y el resto se destina principalmente a pastos permanentes o barbecho desnudo. En cuanto al ganado, encontramos en Gran Bretaña en 1910, que fue un año medio, 7.037.330 cabezas de ganado (incluyendo en esa cifra unos 1.400.000 terneros de menos de un año), lo que supone veintidós cabezas por cada 100 acres de superficie cultivable, y 27.103.000 ovejas, es decir, ochenta y cuatro ovejas por cada 100 acres de la misma superficie. En Francia encontramos, en el mismo año, 14.297.570 cabezas de ganado (diecinueve cabezas por cada 100 acres de superficie cultivable) y solo 17.357.1340 ovejas (veintiuna ovejas por cada 100 acres de la misma). En otras palabras, la proporción de ganado vacuno es casi la misma en ambos países (veintidós cabezas y diecinueve cabezas por cada 100 acres), y solo se aprecia una diferencia considerable a favor de este país en lo que respecta al número de ovejas (ochenta y cuatro frente a veintiuna).
No hay que olvidar, sin embargo, las fuertes importaciones de heno, tortas de aceite, avena, etc., a este país, ya que por cada cabeza de ganado que vive de alimento importado se pueden apacentar ocho ovejas, o alimentarlas con forraje de producción nacional. En cuanto a los caballos, ambos países se encuentran prácticamente en pie de igualdad.
De cada 1000 acres de territorio, 673 se encuentran cultivadas y 327 se dejan como incultivables, destinándose una parte de ellas en la actualidad a la forestación. De las 673 acres cultivadas, 273 se dedican a cereales, de los cuales 61 corresponden a trigo puro, 114 a meteil (una mezcla de dos tercios de trigo y un tercio de centeno) y centeno puro, y 98 a otros cereales; 18 a patatas, 45 a raíces y forrajes, y 281 a diversos cultivos industriales (remolacha azucarera, grano oleaginoso, etc.); 27 se destinan a huertos, huertos familiares y parques, 177 a bosques, y 57 se cultivan de forma periódica. Por otra parte, de cada 1000 acres, 65 producen cultivos intercalados de zanahorias, remolachas forrajeras, etc.
Annuaire Statistique de la Belgique pour 1910, Bruselas, 1911. En la admirable obra del Sr. Seebohm Rowntree, Land and Labour: Lessons from Belgium, publicada en 1910 (Londres, Macmillan), el lector encontrará todo lo relativo a la agricultura belga tratado en detalle sobre la base de las minuciosas investigaciones personales del autor sobre el terreno, y toda la información estadística disponible
Land and Labour: Labour from Belgium, págs. 178, 179.
Tomando todos los caballos, ganado vacuno y ovejas en ambos países, y calculando ocho ovejas como equivalentes a una cabeza de ganado hornudo, hallamos que Bélgica tiene veinticuatro unidades de ganado y caballos por cada 100 acres de territorio, frente a veinte de las mismas unidades y caballos en Gran Bretaña. Si tomamos únicamente el ganado vacuno, la desproporción es mucho mayor, ya que encontramos treinta y seis unidades de ganado por cada 100 acres de superficie cultivable, frente a diecinueve en Gran Bretaña. El valor anual de la producción animal en Bélgica se estima por el Annuaire Statistique de la Belgique (1910, p. 302) en 66.040.000 £, incluyendo leche (4.000.000 £), aves de corral (1.600.000 £) y huevos (1.400.000 £).
Tomo estas líneas de una carta que la Oficina Rural del Ministerio de Agricultura de Bélgica tuvo la gentileza de escribirme el 28 de enero de 1910, en respuesta a algunas preguntas que yo le había dirigido a dicha Oficina con el fin de explicar las sorprendentes oscilaciones de las exportaciones belgas entre los años 1870 y 1880. Un amigo belga, habiendo tenido la gentileza de recabar nueva información sobre este punto, vio confirmada la misma opinión por otra fuente oficial.
Si tomamos las cifras de importaciones y exportaciones, que también debo a la Oficina Rural Belga, encontramos que las importaciones netas de trigo, centeno y trigo mezclado con centeno (méteil) alcanzaron los 3010 millones de libras en 1907 (3374 millones en 1910), lo que daría 429 libras per cápita para una población de 7.000.000 de habitantes. Pero si esta cantidad se añade a la producción local de los mismos cereales, que alcanzó el mismo año los 2426 millones de libras, llegamos a la cifra de 776 libras por habitante. Pero tal cifra es demasiado alta, porque el consumo anual per cápita tanto de los cereales de invierno como de los de primavera se calcula generalmente en 502 libras. Debe haber, por tanto, o bien un error en el peso de las importaciones, lo cual es improbable, o bien las cifras de los cereales reexportados no están completas. Permítanme añadir que en Francia el consumo anual medio per cápita de todos los cereales, incluida la avena, ha sido en el transcurso de veintinueve años (1880-1908) de 525 libras, lo que confirma la cifra mencionada. Y en Francia se come tanto pan como en Bélgica.
Vi termosifones utilizados por los horticultores en Worthing. Dijeron que les resultaban muy satisfactorios. En cuanto al costo de calentar el suelo, permítame mencionar los experimentos de H. Mehner, descritos en la revista Gartenflora, fascículos 16 y 17 del año 1906. Él considera que el costo es muy pequeño en comparación con el mayor valor de las cosechas. Con 100 libras por Morgen gastadas en la instalación, y 10 libras cada primavera para la calefacción, el autor calcula que el aumento en el valor de las cosechas (verduras tempranas) es de 100 libras cada año. (Informe para la Landwirthschafts Gesellschaft alemana, 1906.)
La «tierra portátil» no es la última innovación en la agricultura. La última es el riego de la tierra con líquidos especiales que contienen microbios especiales. Es un hecho que los abonos químicos, sin abono orgánico, rara vez resultan suficientes. Por otro lado, se descubrió recientemente que ciertos microbios en la tierra son una condición necesaria para el crecimiento de las plantas. De ahí la idea de sembrar los microbios benéficos, que se desarrollan rápidamente en la tierra y la fertilizan. Sin duda pronto oiremos hablar más de este nuevo método, con el que se está experimentando a gran escala en Alemania para transformar las turberas y los suelos pesados en ricos prados y campos.
Ponce, La culture maraîchère, 1869; Gressent, Le potager moderne, 7a edición en 1886; Courtois-Gérard, Manuel pratique de culture maraîchère, 1863, L. G. Gillekens, Cours pratique de culture maraîchère, Bruselas, 1895; Vilmorin, Le bon jardinier (almanaque). El lector general que se preocupe por conocer la productividad del suelo encontrará abundantes ejemplos, bien clasificados, en la interesantísima obra La Répartition métrica des impôts, de A. Toubeau, 2 vols., 1880. No cito muchos manuales ingleses excelentes, pero debo señalar que el cultivo hortícola en este país también ha obtenido resultados muy valorados por los horticultores continentales, y que el principal reproche que se le puede dirigir es su extensión relativamente pequeña. Habiendo sido introducida recientemente la horticultura francesa en Inglaterra, se han publicado varios manuales con ese fin. La pequeña obra French Gardening, de Thomas Smith, Londres (Utopia Press), 1909, merece una mención especial, ya que contiene los resultados de un año de observación del trabajo de un horticultor francés, invitado especialmente a Inglaterra por el Sr. Joseph Fels, y ofrece (con ilustraciones) una gran cantidad de indicaciones prácticas y datos numéricos sobre el coste y el valor de los productos.
Una obra posterior del mismo autor, The Profitable Culture of Vegetables for Market Gardeners, Small Holders, und Others, Londres (Longmans, Green), 1911, trata en detalle el cultivo ordinario de hortalizas y el cultivo intensivo de los horticultores franceses.
Manuel pratique de culture maraîchère, por Courtois-Gérard, 4.ª ed., 1868.
Ya se ha erradicado en parte en Francia y Bélgica, debido a los laboratorios públicos donde se realizan de forma gratuita análisis de semillas y abonos. Las falsificaciones descubiertas por estos laboratorios superan todo lo que se habría podido imaginar. Se descubrió que eran muy comunes los abonos que contenían solo una quinta parte de los elementos nutritivos que debían contener; mientras que firmas de reputación «respetable» suministraban con frecuencia abonos que contenían materias nocivas y ninguna parte nutritiva en absoluto. Con las semillas, las cosas están aún peor. Por el laboratorio de Gante pasaron muestras de semillas de césped que contenían un 20 por ciento de hierbas nocivas, o un 20 por ciento de granos de arena coloreados de tal modo que engañaban al comprador, o incluso un 10 por ciento de una hierba mortalmente venenosa.
Durante el invierno de 1890, un amigo mío, que vivía en un suburbio de Londres, solía recibir su mantequilla de Baviera por correo postal. Le costaba 10 chelines las once libras en Baviera, gastos de franqueo postal incluidos (2 chelines y 2 peniques), 6 peniques por el giro postal y 2,5 peniques por la carta; en total, menos de 11 chelines. Por entonces, en Londres se vendía a 1 chelique y 6 peniques la libra una mantequilla de calidad inferior (incomparable), que contenía entre un 10 y un 15 por ciento de agua.
Los datos para el cálculo del costo de producción del trigo en este país son los proporcionados por el Mark Lane Express; se encontrarán de forma digerible en un artículo sobre el cultivo del trigo en la Quarterly Review de abril de 1887, y en el libro de W. E. Bear, The British Farmer and his Competitors, Londres (Cassell), 1888. Aunque están un poco por encima de la media, la cosecha tomada para los cálculos también está por encima de la media. Las Asambleas Provinciales rusas han realizado una investigación similar a gran escala, y el conjunto fue resumido en un elaborado artículo en el Vyestnik Promyshlennosti, n.º 49, 1887. Para comparar los kopeks en papel con los peniques, tomé el rublo al 63 % de su valor nominal: tal fue su cotización media durante el año 1886. Tomé 475 libras inglesas por quarter de trigo.
Las rentas han disminuido desde 1887, pero los precios del trigo también bajaron. No debe olvidarse que, dado que solo se seleccionan los mejores acres para el cultivo del trigo, la renta de cada acre en el que se cultiva trigo debe considerarse más alta que la renta media por acre en una granja de 200 a 300 acres.
L. de Lavergne señaló hace ya cincuenta años que los Estados Unidos eran por entonces los principales importadores de guano. Ya en 1854 importaban casi en la misma cantidad que este país y poseían, además, sesenta y dos fábricas de guano que lo suministraban por un volumen equivalente a dieciséis veces las importaciones. Compárese también la obra de Ronna L’agriculture aux Etats Unis, 1881; la de Lecouteux, Le blé; y el Annual Report of the American Department of Agriculture de J. R. Dodge para 1885 y 1886. La obra de Sohaeffle también fue resumida en el Jahrbuch de Schmoller.
Véase también Farm and Factory de J. R. Dodge, Nueva York, 1884.
Encontrarán información adicional sobre este tema en mis artículos: «Some Resources of Canada» y «Recent Science», publicados en el Nineteenth Century en enero de 1898 y octubre de 1897. Veo por los Experimental Farms’ Reports de 1909 que, como promedio, cada año se envían de este modo 38.000 muestras de semillas a los agricultores; en 1909, más de 38.000 agricultores participaron conjuntamente en experimentos sobre las virtudes relativas de las diferentes variedades de trigo, avena y cebada sometidas a prueba. Creo que mi amigo, el Dr. William Saunders, tiene toda la razón al afirmar que este sistema de suministrar a un gran número de agricultores pequeñas cantidades de semillas selectas ha contribuido notablemente a aumentar el rendimiento del maíz en Canadá.
L’Horticulture dans les cinq Parties du Monde. París, 1895.
[véase la Tabla 5]
[véase la Tabla 6]
Grandeau, Études agronomiques, 2e série. París, 1888.
Aunque el 36 por ciento de la superficie cultivable está cubierto de cereales, había en Dinamarca, en 1910, 2.253.980 cabezas de ganado, frente a 1.238.900 en 1871 y 1.470.100 en 1882.
Risler, Physiologie et Culture du Blé. París, 1886. Tomando la totalidad de la cosecha de trigo en Francia, vemos que se ha realizado el siguiente progreso. En 1872–1881 la cosecha media fue de 16,5 bushels por acre. En 1882–1890 alcanzó los 17,9 bushels por acre. Un aumento del 14 por ciento en diez años (Prof. C. V. Garola, Les Céréales, p. 70 y ss.).
O. de Kerchove de Denterghen, La petite Culture des Flanders belges, Gand, 1878.
No se insistirá nunca demasiado en el carácter colectivo del desarrollo de esa rama de la agricultura. En muchos lugares de la costa sur de Inglaterra también se pueden cultivar patatas tempranas —por no hablar de Cornualles y el sur de Devon, donde los jornaleros independientes obtienen patatas en pequeñas cantidades tan pronto como se consiguen en Jersey—. Pero mientras este cultivo siga siendo la obra de productores aislados, sus resultados serán necesariamente inferiores a los que los campesinos de Jersey obtienen mediante su experiencia colectiva. Para los detalles técnicos sobre el cultivo de la patata en Jersey, véase un artículo de un agricultor de Jersey en el Journal of Horticulture, 22 y 29 de mayo de 1890. Últimamente se ha logrado un progreso considerable en Cornualles, especialmente en los alrededores de Penzance, en el desarrollo del cultivo de la patata y de la horticultura comercial intensiva, y es de esperar que los éxitos de estos productores inciten a otros a imitar su ejemplo.
El aumento de las cosechas debido al riego es de lo más instructivo. En la Sologne, de lo más improductiva, el riego ha aumentado la cosecha de heno de dos toneladas por hectárea (dos acres y medio) a ocho toneladas; en la Vendée, de cuatro toneladas de mal heno a diez toneladas de excelente heno. En el Ain, el Sr. Puris, habiendo gastado 19.000 francos en el riego de noventa y dos hectáreas y media (alrededor de 2 libras esterlinas y 10 chelines por acre), obtuvo un aumento de 207 toneladas de excelente heno. En el sur de Francia, el riego permite obtener fácilmente un aumento neto de más de cuatro bushels de trigo por acre; mientras que para la horticultura comercial se comprobó que el aumento alcanzaba de 30 a 40 libras esterlinas por acre. (Véase H. Sagnìer, “Irrigation,” en el Dictionnaire d’Agriculture de Barral, vol. iii, p. 339.) Apenas necesito mencionar los llamativos resultados obtenidos últimamente mediante el riego en Egipto y en las mesetas áridas de los Estados Unidos.
El Prof. Ronna da las siguientes cifras de cosechas por acre: veintiocho toneladas de papas, dieciséis toneladas de remolachas forrajeras, 105 toneladas de remolacha, 110 toneladas de zanahorias, de nueve a veinte toneladas de varios tipos de col, y así sucesivamente. — Resultados de lo más notables parecen haber sido obtenidos también por el Sr. Goppart, mediante el cultivo de forraje verde para ensilaje. Véase su obra, Manuel de la Culture des Maïs et autres Fourrages verts, París, 1877.
“Poco después de que la planta emerge a la superficie, comienza a emitir tallos nuevos y diferenciados, con cuya primera aparición se desarrolla un brote radical correspondiente para su sostén; y mientras los nuevos tallos crecen extendidos sobre la superficie del suelo, sus respectivas raíces adoptan un desarrollo análogo debajo de este. Este proceso, denominado ‘ahijamiento’, continuará hasta que llegue la estación en la que los tallos adopten un crecimiento vertical”. Cuanto menos se haya interferido en las raíces por el amontonamiento, mejores serán las espigas (Mayor Hallett, “Thin Seeding”, etc.).
Ponencia sobre «Siembra escasa y selección de semillas», leída ante el Club de Agricultores de Midland, el 4 de junio de 1874.
“Pedigree Cereals,” 1889. Paper on “Thin Seeding,” etc., just mentioned. Abstracts from The Times, etc., 1862. Major Hallett contributed, moreover, several papers to the Journal of the Royal Agricultural Society, and one to The Nineteenth Century.
Agricultural Gazette, 3 de enero de 1876. En Nueva Zelanda también se obtuvieron noventa espigas, algunas de las cuales contenían hasta 132 granos cada una.
Parece deducirse de muchos experimentos diferentes (mencionados en la excelente obra del Prof. Garola, Les Céréales, París, 1892) que, cuando las semillas analizadas (de las cuales no se pierde más del 6 por ciento al sembrar) se siembran al voleo, a razón de 500 semillas por metro cuadrado (un poco más de una yarda cuadrada), tan solo 148 de ellas producen plantas. Cada planta produce en tal caso de dos a cuatro tallos y de dos a cuatro espigas, pero cerca de 360 semillas se pierden por completo. Cuando se siembran en surcos, la pérdida no es tan grande, pero sigue siendo considerable.
Véanse las observaciones del Prof. Garola sobre el «trigo de Hallett», que, por cierto, parece ser bien conocido por los agricultores en Francia y Alemania (Les Céréales, p. 337).
Además, el trigo de Hallett no debe sembrarse más tarde de la primera semana de septiembre. Quienes hagan experimentos con trigo plantado deben tener especial cuidado en realizar dichos experimentos en campos abiertos, no en un huerto trasero, y en sembrar temprano.
Sin embargo, acerca de este método de selección de semillas las opiniones entre los agricultores se encuentran divididas.
La paja fue de ochenta y tres y setenta y siete quintales por acre en el primer caso; cincuenta y nueve y cuarenta y nueve quintales en el segundo (Garola, Les Céréales). En su mencionado artículo sobre la «Siembra fina», el comandante Hallett menciona una cosecha a razón de 108 bushels por acre, obtenida sembrando a nueve pulgadas de distancia.
L. Grandeau, Etudes agronomiques, 3e série, 1887–1888, p. 43. Esta serie sigue publicándose a razón de un volumen por año.
En una de estas fotografías se ve que en un suelo mejorado únicamente con abono químico se obtienen diecisiete tallos por cada grano; añadiendo abono orgánico al anterior, se obtuvieron veinticinco tallos.
Los experimentos más interesantes para la obtención de nuevas clases de trigo, combinando las cualidades del trigo canadiense con las de las mejores variedades británicas, se están llevando a cabo actualmente en la Universidad de Cambridge. Experimentos similares han sido realizados en Alemania por F. von Lochow, en Petkno, con el fin de producir nuevas razas de centeno ricas en gluten y prolíficas. Estos últimos experimentos se hicieron siguiendo el método del Sr. Hallett, y los resultados fueron satisfactorios, según se desprende de un informe publicado en la Landwirthschaftliche Zeitung de Fuehling, Leipzig, enero y febrero de 1900, págs. 29 y 54.
Véase el Apéndice N.
Charles Whitehead, Hints on Vegetable and Fruit Farming, Londres (J. Murray), 1890. The Gardener’s Chronicle, 20 de abril de 1895.
Charles Baltet, L’Horticulture dans les cinq Parties du Monde. Ouvrage couronné par la Société Nationale d’Horticulture. París (Hachette), 1895.
Charles Baltet, loc. cit.
Ardouin Dumazet, Voyage en France, vol. v, p. 10.
Ardouin Dumazet, Voyage en France, vol. v, p. 200.
Baudrillart, Les Populations agricoles de la France: Anjou, págs. 70–71.
La producción total de fruta de postre, así como de fruta seca o en conserva en Francia, se estimaba, en 1876, en 84.000 toneladas, y su valor se calculaba en unos 3.000.000.000 de francos (120.000.000 de libras esterlinas), más de la mitad de la contribución de guerra impuesta por Alemania. Debe de haber aumentado considerablemente desde 1876.
Ardouin Dumazet, i., 204.
Ardouin Dumazet, vol. vii., págs. 124, 125.
Auge-Laribe, L’evolution de la France agricole, París (Armand Colin), 12, p. 74. El profesor Fontgalland calcula que el total de las exportaciones de flores, plantas vivas, frutas y verduras, tanto de temporada como extratempo (primeurs), procedentes de los Alpes Marítimos, alcanza la enorme suma de 1.188.000 libras esterlinas, y los ingresos brutos por acre alcanzan la cifra de hasta 200 libras esterlinas.
Charles Baltet, L’Horticulture, etc.
Charles Baltet, L’Horticulture, etc.
Cultivar guisantes a lo largo del muro parece, sin embargo, ser un mal semestre. Requiere un trabajo demasiado laborioso para sujetar las plantas al muro. Este sistema, sin embargo, por excelente que pueda ser para un comienzo provisional para jardineros que no disponen de mucho capital, no es rentable a la larga. Los jardineros con los que hablé en 1903, después de haber ganado algo de dinero con estos invernaderos ligeros, preferían construir otros más sólidos, que pudieran calentarse desde enero hasta marzo o abril.
Tomo estos datos de unas notas que un profesor belga de agricultura tuvo la amabilidad de enviarme. Los invernaderos en Bélgica son en su mayoría de estructura de hierro
Un amigo, que ha estudiado horticultura práctica en las islas del Canal, me escribe sobre los viñedos de los alrededores de Bruselas: «No tienes idea de hasta qué punto se hace allí. Bashford no es nada en comparación».
Una cita que tomé al azar, en 1895, de un diario londinense, fue: “Covent Garden, 19th March, 1895. Quotations: Belgian grapes, 4d. to 6d.; Jersey ditto, 6d. to 10d.; Muscats, ls. 6d. to 2s.; and tomatoes, Bd. to 5d. per lb.”
Véase el apéndice S.
De ellas, 27.000 acres se cultivan en los huertos frutales, entre el manzano y el cerezo, de modo que la superficie total dedicada a huertos frutales y frutos pequeños se estimaba en 308.000 acres en 1908.
“Fruit and Flower Farmin ” en Encyclopaedia Britannica, 11.a edición, artículo de J. Weathers.
Rural England, 2 vols., London (Longmans, Green), 1902, Vol. ii., p. 57.
F. E. Green, The Awakening of England, Londres (Nelson’s), 1911, págs. 49, 50. Hablando de cierto granjero, el Sr. Green dice: “En el otoño de 1910, cuando le visité, le ofrecieron 100 libras por acre por sus cosechas en pie y 100 libras por los derechos de inquilinato. Rechazó la oferta. Su alquiler sigue estando en 2 libras por acre”.
Según las investigaciones realizadas por el Ministerio de Agricultura francés, la producción anual de los horticultores franceses alcanza el valor de 16.000.000 de libras esterlinas.
Rural England, ii., págs. 76, 212. Spalding, también en Lincolnshire, es otro centro para el comercio de flores de primavera, así como para la agricultura intensiva, habiéndose introducido allí la pequeña propiedad cooperativa por el Provident and Small-holdings Club (misma obra, ii., págs. 238–240). Más de 1.000 acres se dedican ahora al cultivo de flores, una industria que se introdujo hace solo quince años, cuando llegó de Holanda. En la pág. 242 de la misma obra el lector encontrará información interesante sobre una nueva iniciativa "mutualista", la Lincoln Equitable Co-operative Society.
Las importaciones de fruta y verdura, fresca y en conserva, ascendieron a 12.900.000 £ en 1909 y a 14.193.000 £ en 1911, de las cuales solo la fruta debió representar al menos 4.000.000 £. Las patatas por sí solas, importadas y retenidas para el consumo interno en el Reino Unido, figuran en este rubro por sumas que van desde los 6.908.550 £ en 1908 hasta los 93.314.200 £ en 1910. La industria de la fruta seca, y especialmente la de la verdura seca, aún no se ha desarrollado en este país, cuyo resultado es que, durante la guerra de los Bóeres, Gran Bretaña pagó un tributo semanal a Alemania por verduras deshidratadas que ascendía a muchos miles de libras cada semana. Una nación no puede permitir que sus tierras se transformen en cotos de caza al ritmo en que se está haciendo en este país sin tener que enviar al extranjero a la parte mejor y más emprendedora de su población, y sin depender de sus vecinos y rivales comerciales para su alimento diario.
Esta es la razón por la cual los economistas alemanes encuentran tantas dificultades para delimitar el dominio propio de los oficios domésticos (Hausindustrie), y hoy identifican este término con el Verlagssystem, que significa «trabajar, ya sea de forma directa o mediante el intermediario de un patrono (o comprador), para un comerciante o patrono que paga al pequeño productor por los bienes que ha producido, antes de que estos hayan llegado al consumidor».
Para más detalles sobre este tema, véase un artículo mío en el Nineteenth Century, agosto de 1900.
El inspector jefe, señor Whitelegge, me escribió en 1900 que los talleres que no figuraban en sus informes representaban aproximadamente la mitad de todos los talleres. Desde entonces, el señor Whitelegge ha seguido publicando sus interesantes informes, añadiendo a ellos nuevos grupos de talleres. Sin embargo, todavía siguen siendo incompletos hasta cierto punto en lo que respecta a este último punto. En el último informe, publicado en 1911, vemos que 147.000 talleres estaban registrados a finales de 1907, y se recibieron declaraciones de 105.000 de ellos. Pero como en 32.000 talleres no se empleaba a mujeres ni a jóvenes (menores de 18 años), sus declaraciones no fueron publicadas. El informe de 1907 ofrece, por tanto, únicamente 91.249 talleres en los que se empleaba a 638.335 personas (186.064 adultos y 282.324 adultas, 54.605 varones y 113.728 mujeres jóvenes —es decir, trabajadores a tiempo completo de 14 a 18 años—, y 863 niños y 751 niñas menores de 14 años).
De la curva que he calculado se desprende que todas las fábricas textiles se distribuyen según su tamaño de la siguiente manera: — No menos de 500 operarios, 200 fábricas, 203.100 operarios; de 499 a 200, 660 fábricas, 231.000 operarios; de 99 a 50, 1.380 fábricas, 103.500 operarios; menos de 50, 1.410 fábricas, 42.300 operarios; total, 6.605 fábricas, 1.022.020 operarios. — Nineteenth Century, agosto de 1900, p. 262.
Casi la mitad de los 43.000 operarios que estaban empleados en ese momento en la industria lanera de este país tejían en telares manuales. Lo mismo ocurría con una quinta parte de las 79.000 personas empleadas en la industria del estambre.
Notas de E. Roscoe en la English Illustrated Magazine, mayo de 1884.
Guía de Bevan sobre industrias inglesas.
Thorold Rogers, The Economic Interpretation of History.
Poverty: a Study of Town Life, Londres (Macmillan), 1901.
En Maine-et-Loire, la Vendée, Loire-Inférieure y Deux-Sèvres. El mismo renacimiento tiene lugar en Irlanda, donde el tejido de pañuelos en telares manuales está creciendo en forma de una pequeña industria rural.
Ardouin Dumazet, vol. i, pág. 117 y sigs.
Doce mil en 1906.
Ardouin Dumazet, vol. v, p. 270.
Íd., vol. v, p. 215.
Prof. Issaieff en los Memoirs of the Petty Trades Commission (Trudy Kustarnoi Kommissii), rusos, vol. v.
Los cuchillos se venden de 6s. 4d. a 8s. por gruesa, y las navajas de afeitar a 3s. 3d. por gruesa «para la exportación».
Ardouin-Dumazet, vol. I, pág. 213 y ss.
Ardouin Dumazet, vol. viii., p. 40.
En los artículos de Ch. Guicysse, publicados en Pages libres, 1902, núms. 66 y 71, se encontrarán detalles interesantes sobre las pequeñas industrias de esta región.
En 1873, de una población total de 1.851.800 habitantes en París, 816.040 (404.408 hombres y 411.632 mujeres) vivían de la industria, y de ellos solo 293.691 estaban vinculados a las fábricas (grande industrie), mientras que 522.349 vivían de los pequeños oficios (petite indu8trie) — Maxime du Camp, Paris et ses Organes, vol. vi. Es interesante señalar que últimamente los pequeños talleres donde se elaboran algunos de los trabajos más finos en metales, madera, etcétera, han comenzado a dispersarse alrededor de París.
Todo el mundo sabe el inmenso progreso que se ha realizado desde entonces gracias a los motores utilizados en los automóviles y aeroplanos, y lo que se logra hoy en día mediante la transmisión de energía eléctrica. Pero dejo estas líneas tal como fueron escritas, como testimonio de la manera en que comenzó la conquista del aire y de la parte que en ella tomó la pequeña industria francesa.
Las observaciones del Prof. Isaíev —minucioso investigador de los pequeños oficios en Rusia, Alemania y Francia— (véase Trabajos de la Comisión para el estudio de los pequeños oficios en Rusia [en ruso], San Petersburgo, 1879-1887, vol. I) me sirvieron de valiosa guía al preparar la primera edición de este libro. Desde entonces, los dos censos industriales de 1895 y 1907 han aportado un material tan valioso que existe un buen número de obras alemanas que han llegado a las mismas conclusiones. Las mencionaré más adelante.
Véase el próprefacio de K. Buecher a las Untersuchungen über die Lage des Handwerks in Deutschland, vol. iv.
Los fundamentos de este credo se encuentran en uno de los capítulos finales del El capital de Marx (el penúltimo), en el cual el autor hablaba de la concentración del capital y veía en ella la «fatalidad de una ley natural». En los años «cuarenta», esta idea de «concentración del capital», originada por lo que estaba ocurriendo en las industrias textiles, recurría continuamente en los escritos de todos los socialistas franceses, especialmente Considérant, y de sus seguidores alemanes, siendo utilizada por ellos como un argumento a favor de la necesidad de una revolución social. Pero Marx era demasiado pensador como para no haber tomado nota de los desarrollos posteriores de la vida industrial, que no se habían previsto en 1848; si hubiese vivido ahora, seguramente no habría cerrado los ojos ante el crecimiento formidable del número de pequeños capitalistas y ante las fortunas de la clase media que se hacen de mil maneras bajo la sombra de los «millonarios» modernos.
Con toda probabilidad habría notado también la extrema lentitud con la que avanza la ruina de las pequeñas industrias —una lentitud que no podía predecirse hace cincuenta o cuarenta años, porque nadie podía prever en aquella época las facilidades ofrecidas desde entonces para el transporte, la creciente variedad de la demanda, ni los medios baratos que se emplean ahora para el suministro de fuerza motriz en pequeñas cantidades. Siendo un pensador, habría estudiado estos hechos, y muy probablemente habría mitigado el carácter absoluto de sus fórmulas anteriores, tal como hizo de hecho en una ocasión con respecto a la comunidad rural en Rusia. Sería muy deseable que sus seguidores confiasen menos en las fórmulas abstractas —por fáciles que sean como consignas en las luchas políticas— e intentasen imitar a su maestro en su análisis de los fenómenos económicos concretos.
La interpretación económica de la historia.
Les Progrès de la Science économique depuis Adam Smith, París, 1890, t. i., págs. 460, 461.
Véanse los debates en el Reichstag de enero de 1909 sobre los sindicatos polacos y la aplicación que se hace en ellos del párrafo de la ley de asociaciones relativo al idioma (Spraakenzaragraph).
Véase el Apéndice X.
Véase el Apéndice V.
He aquí la distribución de los obreros en todas las industrias, según el Annuaire, Statistique para el año 1909: Artesanos que trabajan solos o con la ayuda de sus familias, 165.000 establecimientos; industria muy pequeña, de uno a cuatro obreros, 54.000 establecimientos, 95.000 obreros; pequeña industria, de cinco a cuarenta y nueve obreros por fábrica, 14.800 establecimientos, 177.000 empleados; industria mediana y grande, de 50 a 499 obreros por fábrica, 1.500 establecimientos, 250.000 empleados; industria muy grande, por encima de 500 obreros por fábrica, 200 establecimientos, 160.000 empleados. Total, 230.000 patronos grandes y pequeños; o 71.000 patronos de un total de 7.000.000 de habitantes si no contamos a los artesanos independientes.
¿Cuándo —tendremos para el Reino Unido un censo tan completo como el que tenemos para Francia, Alemania y Bélgica? es decir, un censo en el que los empleados y los empleadores sean contados por separado —en lugar de meter en un mismo saco al dueño de la fábrica, a los directores, a los ingenieros y a los obreros— y se dé su distribución en fábricas de diferentes tamaños.
Pewile Industries : Artesanos trabajando solos o con la ayuda de sus familias, 1.437; de uno a cuatro operarios, 430 establecimientos, 949 obreros; de cinco a cuarenta y nueve operarios, 774 establecimientos, 14.051 trabajadores; más de cincuenta, 379 establecimientos, 66.103 trabajadores.
Desde 1907 el Gobierno ruso ha inaugurado esta política, y ha comenzado a destruir por la violencia la comunidad aldeana en interés del terrateniente y de las industrias protegidas.
Parece deducirse de la encuesta casa por casa, que abarca a 855.000 trabajadores, que el valor anual de los productos que utilizan para manufacturar alcanza la cifra de 21.087.000 libras esterlinas (el rublo a 24d.), es decir, un promedio de 25 libras por trabajador. Un promedio de 20 libras para los 7.500.000 de personas dedicadas a las industrias domésticas arrojaría ya 150.000.000 de libras para su producción total; pero los investigadores más autorizados consideran esa cifra por debajo de la realidad.
Puedo añadir, por propia experiencia, que tal es también la opinión de varios empresarios de Mánchester: «Estoy ahorrando muchísimo al utilizar energía eléctrica municipal en mi fábrica, en lugar de la máquina de vapor». Uno de los miembros más respetados de la comunidad de Mánchester me dijo: «Pago por la fuerza motriz según el número de personas que empleo: dos ciertas veces doscientos, y cincuenta en otras épocas del año. No necesito comprar carbón ni almacenarlo con antelación para todo el año; he ahorrado el espacio que ocupaba la máquina de vapor, y la estancia situada encima de esta ya no se calienta ni vibra a causa de la máquina como solía hacerlo».
En su examen de las causas del desempleo en York, basado no en hipótesis de economistas, sino en un riguroso estudio de los hechos reales en cada caso particular (Unemployment: a Social Study, Londres, 1911), Seebohm Rowntree y el Sr. Bruno Lasker han llegado a la conclusión de que la causa principal del desempleo es que los jóvenes, tras haber abandonado la escuela (donde no aprenden ningún oficio), encuentran empleo en ocupaciones tales como dependiente de verdulería, vendedor de periódicos y similares, las cuales representan «un callejón sin salida». Al alcanzar la edad de dieciocho o veinte años, deben marchar, porque los salarios son de muchachos, ¡y no conocen oficio alguno!
Por desgracia, ya debo decir «admitía» en lugar de «admite». Con la reacción que comenzó después de 1881, bajo el reinado de Alejandro III, esta escuela fue «reformada»; eso significa que todo el espíritu y el sistema de la escuela fueron destruidos.
Manual Training: the Solution of Social and Industrial Problems. Por Ch. H. Ham. Londres: Blackie & Son, 1886. Puedo añadir que resultados similares se obtuvieron también en la Realschule de Krasnoufimsk, en la provincia de Orenburg, especialmente en lo que respecta a la agricultura y a la maquinaria agrícola. Los logros de la escuela, sin embargo, son tan interesantes que merecen algo más que una breve mención.
Es evidente que el departamento industrial del Gordon’s College no es una mera copia de ninguna escuela extranjera; por el contrario, no puedo evitar pensar que, si Aberdeen ha dado ese excelente paso hacia la combinación de la ciencia con la artesanía, dicho paso ha sido el resultado natural de lo que se ha venido practicando desde hace mucho tiempo, a menor escala, en las escuelas diurnas de Aberdeen.
Lo que esta escuela sea ahora, no lo sé. En los primeros años del reinado de Alejandro III fue destruida, como tantas otras buenas instituciones de la primera época del reinado de Alejandro II. Pero el sistema no se perdió. Fue trasladado a América.
A aquellos lectores que estén verdaderamente interesados en la educación de los niños, M. Leray, el traductor francés de este libro, les recomendaba una serie de excelentes obritas «concebidas», escribía, «en el mismo espíritu de las ideas desarrolladas en este capítulo. Su principio rector es que “para que toda enseñanza sea sólidamente educativa, debe ser objetiva, especialmente en sus inicios” y que “la abstracción sistemática, si se introduce en la enseñanza sin una preparación objetiva (concreta), es nociva”». M. Leray se refería a la serie de iniciaciones publicadas por la editorial francesa Hachette: Initiation mathématique, de C. A. Laisant, un libro completado por el Initiateur mathématique, que es un juego con pequeños cubos, muy ingenioso y que ofrece de forma concreta las demostraciones de la aritmética, el sistema métrico, el álgebra y la geometría; Initiation astronomique, de C. Flammarion; Initiation chimique, de Georges Darzens; Initiation à la mécanique, de Ch. Ed. Guillaume; y Initiation zoologique, de E. Brucker. Los autores de estas obras tuvieron —y no sería justo dejar de mencionarlo— predecesores en L’Arithmétique du grand-papa, de Jean Macé, y en René Leblanc, cuyo excelente manual, Les Sciences physiques à l’Ecole primaire» —M.
Leray afirma, basándose en su propia experiencia con alumnos de entre once y trece años—, «les infunde incluso a los niños más torpes el gusto o hasta la pasión por los experimentos físicos».
Tómese, por ejemplo, la descripción de la máquina de Atwood en cualquier curso de física elemental. Encontrarán que se presta una atención sumamente grande a las ruedas sobre las que descansa el eje de la polea; se mencionará a las cajas huecas, placas y anillos, al reloj y a otros accesorios antes de decir una sola palabra sobre la idea directiva de la máquina, que consiste en ralentizar el movimiento de un cuerpo en caída haciendo que un cuerpo que cae, de pequeño peso, mueva a un cuerpo más pesado que se encuentra en estado de inercia, actuando la gravedad sobre él en dos direcciones opuestas. Esa era la idea del inventor; y si se aclara, los alumnos ven de inmediato que suspender dos cuerpos de igual peso sobre una polea, y hacerlos mover añadiendo un pequeño peso a uno de ellos, es uno de los medios (y uno bueno) para ralentizar el movimiento durante la caída; ven que la fricción de la polea debe reducirse al mínimo, ya sea utilizando los dos pares de ruedas, que tanto desconciertan a los creadores de libros de texto, o por cualquier otro medio; que el reloj es un lujo, y las «placas y anillos» son meros accesorios: en resumen, que la idea de Atwood puede realizarse con la rueda de un reloj sujeta, a modo de polea, a una pared, o en la parte superior de un palo de escoba asegurado en posición vertical.
En este caso, los alumnos comprenderán la idea de la máquina y de su inventor, y se acostumbrarán a separar la idea directiva de los accesorios; mientras que en el otro caso se limitan a mirar con curiosidad los trucos realizados por el profesor con una máquina complicada, y los pocos que finalmente la comprenden dedican una gran cantidad de tiempo en el esfuerzo. En realidad, todos los aparatos utilizados para ilustrar las leyes fundamentales de la física deberían ser fabricados por los propios niños.
La venta de los trabajos de los alumnos no era insignificante, especialmente cuando llegaban a las clases superiores y fabricaban máquinas de vapor. Por lo tanto, la escuela de Moscú, cuando la conocí, era una de las más baratas del mundo. Ofrecía internado y educación a un precio muy bajo. Pero imagínese una escuela así conectada con una escuela agrícola, que produce alimentos y los intercambia a su precio de coste. ¿Cuál será entonces el coste de la educación?
En unas memorias por lo demás también notables sobre las regiones árticas.
El ritmo del progreso en la tan popular recientemente cuestión del Periodo Glacial fue sorprendentemente lento. Ya en 1821 Venetz y en 1823 Esmarck habían explicado los fenómenos erráticos mediante la glaciación de Europa. Agassiz se presentó con la glaciación de los Alpes, las montañas del Jura y Escocia, alrededor de 1840; y cinco años después, Guyot había publicado sus mapas de las rutas seguidas por los bloques erráticos alpinos. Pero transcurrieron cuarenta y dos años desde que Venetz escribió antes de que un geólogo de renombre (Lyell) se atreviera a aceptar tímidamente su teoría, incluso de manera limitada; siendo el hecho más interesante que los mapas de Guyot, considerados irrelevantes en 1845, fueran reconocidos como concluyentes a partir de 1863. Incluso ahora —más de medio siglo después de la primera obra de Agassiz—, las opiniones de Agassiz todavía no han sido refutadas ni aceptadas de manera general. Lo mismo ocurre con las opiniones de Forbes sobre la plasticidad del hielo. Permítanme añadir, por cierto, que toda la polémica sobre la viscosidad del hielo es un ejemplo llamativo de cómo los hechos, los términos científicos y los métodos experimentales perfectamente familiares para los ingenieros de la construcción fueron ignorados por quienes participaron en la polémica.
Si se hubieran tenido en cuenta estos hechos, términos y métodos, la polémica no se habría prolongado durante años sin ningún resultado. Podrían presentarse numerosos ejemplos similares que muestran cómo sufre la ciencia por la falta de familiaridad con los hechos y los métodos de experimentación bien conocidos por los ingenieros, los floricultores, los ganaderos, etcétera.
La química es, en gran medida, una excepción a la regla. ¿No se debe a que el químico es en tan alto grado un trabajador manual? Además, durante los últimos diez años somos testigos de un decidido renacimiento de la inventiva científica, especialmente en la física —es decir, en una rama en la que el ingeniero y el hombre de ciencia se encuentran tan estrechamente—.
Dejo a propósito estas líneas tal como estaban en la primera edición. Todos estos desiderata son ya hechos consumados.
La misma observación debe hacerse respecto a los sociólogos, y con mayor razón aún a los economistas. ¿Qué hacen la mayoría de ellos, incluidos los socialistas, sino estudiar principalmente los libros escritos anteriormente y los sistemas, en vez de estudiar los hechos de la vida económica de las naciones y los miles de intentos de dar a la agricultura y a la industria nuevas formas de organización y nuevos métodos que se realizan ahora por doquier en Europa y América?
Estas cifras pueden calcularse, por ejemplo, a partir de los datos contenidos en «The Ninth Annual Report of the Commissioner of Labour of the United States, for the year 1893: Building and Loan Associations». En este país, el costo de la cabaña de un obrero se calcula en unas 200 libras, lo que representaría de 700 a 800 jornadas de trabajo. Pero no debemos olvidar cuánto de esta suma es un tributo recaudado por los capitalistas y los terratenientes sobre todo lo que se emplea en la construcción de la cabaña: los ladrillos y tejas, el mortero, la madera, el hierro, etcétera.
“Great Britain’s Capital Investments in Other Lands” (Journal of the Statistical Society, September 1909, vol. lxxii., pp. 475–495), seguido por un debate sumamente interesante; y “Great Britain’s Capital Investments in India, Colonial and Foreign Countries,” misma revista, enero de 1911, vol. lxxiv., pp. 167–200.
T.M. Young, The American Cotton Industry. Introducción de Elijah Helm, Secretario de la Cámara de Comercio de Mánchester, Londres, 1902; y T.W. Uttley, Cotton Spinning and Manufacturing in the United States: A report ... of a tour of the American cotton manufacturing centres made in 1903 and 1904. Publications of Manchester University, Economic Series, No. II., Mánchester, 1905.
Ten Years of Sunshine in the British Isles, 1881–1890
Dr. M. Fesca, Beitrage zur Kenntniss der Japanesischen Landwirthschaft, Part ii., p. 33 (Berlin, 1893). The economy in seeds is also considerable. While in Italy 250 kilogrammes to the hectare are sown, and 160 kilogrammes in South Carolina, the Japanese use only sixty kilogrammes for the same area, (Semler, Tropische Agrikultur, Bd. Iii., pp. 20–28.)
Eugene Simon, La cite chinoise (traducido al inglés); Toubeau, La repartition metrique des impots, 2 vols., París (Guillaumin), 1880.
The Gardener’s Chronicle, 20th April, 1895, p. 483. The same, I learn from a German grower near Berlin, takes place in Germany.
Estoy en deuda por la siguiente información con el Sr. M. V. Euvert, Presidente de la Cámara de Comercio de Saint-Étienne, quien me envió, mientras me encontraba en la prisión de Clairvaux, en abril de 1885, un resumen muy valioso de las diversas industrias de la región, en respuesta a una carta mía, y aprovecho la oportunidad para expresar al Sr. Euvert mi más sincero agradecimiento por su cortesía. Esta información tiene hoy un valor meramente histórico. Pero es una página tan interesante de la historia de las pequeñas industrias que la conservo tal como estaba en la primera edición, tanto más cuanto que resulta sumamente interesante compararla con las páginas dedicadas en el texto a las condiciones actuales de esas mismas industrias.
Habían sido 5.134.000 kilogramos en 1872. Journal de la Société de Statistique de Paris, septiembre de 1883.
Tomo estas cifras de una detallada carta que el presidente de la Cámara de Comercio de Lyon tuvo la amabilidad de dirigirme en abril de 1885, a Clairvaux, en respuesta a mis preguntas sobre el tema. Aprovecho esta oportunidad para expresarle mi más sincero agradecimiento por su interesantísima comunicación.
La fabrique lyonnaise de soieries. Son passé, son présent. Imprimé par ordre de la Chambre de Commerce de Lyon, 1873. (Published in connection with the Vienna Exhibition.)
Marius Morand, L’organisation ouvrière de la fabrique lyonnaise; ponencia leída ante la Association Française pour l’avancement des Sciences, en 1873.
Journal de la Société de Statistique de Paris, junio de 1901, págs. 189-192, y «Résultats Généraux», en el vol. iv de la publicación antes mencionada.
Así es como se distribuyen: Obreros que trabajan solos, 124.544; con sus familias, pero sin obreros asalariados, 8.000; menos de 10 obreros, 34.433 fábricas; de 10 a 100 trabajadores, 4.665 fábricas; de 101 a 200 trabajadores, 746 fábricas; de 201 a 500 trabajadores, 554; de 501 a 1.000, 123; de 1.001 a 2.000, 38; más de 2.000, 2 fábricas.
En una excelente monografía dedicada a esta rama (Le developpement de la fabrique et la travail a domicile dans les industrias de l’habillement, del profesor Albert Aftalion, París, 1906), el autor ofrece datos muy valiosos sobre los ámbitos propios del trabajo a domicilio y de la fábrica, y muestra cómo, por qué y en qué ámbitos el trabajo a domicilio compite con éxito con la fábrica.
Los establecimientos industriales que cuentan con más de 1.000 empleados cada uno se distribuyen de la siguiente manera: Minería, 41; textiles, 40 (123 tienen de 500 a 1.000); industrias del Estado y de las Comunas, 14; metalurgia, 17; trabajo de metales —hierro, acero, latón—, 17; canteras, 2; alimentación, 3; industrias químicas, 2; caucho, papel, cartón, 0 (9 tienen de 500 a 1.000); libros, poligrafía, 0 (22 tienen de 500 a 1.000); apresto de tejidos, confección, 2 (9 de 500 a 1.000); paja, plumas, cabello, 0 (1 de 500 a 1.000); cuero, pieles, 2; madera, ebanistería, cepillos, etc., 1; metales finos, joyería, 0; tallado de piedras preciosas, 0; talla de piedra para la construcción, 0; obras de tierra y construcción, 1; ladrillos, cerámica, 7; preparación y distribución de alimentos, 0; total, 149 de un total de 575.531 establecimientos. A estas cifras podemos añadir seis grandes establecimientos en los transportes y cinco en diversas ramas del comercio. Podemos observar también que, mediante varios cálculos, el Sr. March llega a la conclusión de que el 91 por ciento de los obreros y empleados en la industria y el 44 por ciento en el comercio son empleados —es decir, dependientes, gerentes, etcétera—.
Die Hausindustrie in der Schweiz: Auszug aus der Ergebnissen der Eidgenossischen Betreibszahlung von Aug. 9, 1905; E. Ryser, L’industrie horlogere, Zurich, 1909; J. Beck, Die Schweizerische Hausindustrie, ihre soziale und wirthschaftliche Lage, Grutliverein, 1909.