El Dr. G. Schulze-Gaewernitz, en su excelente obra The Cotton Trade in England and on the Continent (traducción al inglés de Oscar S. Hall, Londres, 1895), llamó la atención sobre el hecho de que Alemania ciertamente aún no había alcanzado, en su industria algodonera, el alto nivel técnico de desarrollo alcanzado por Inglaterra; pero mostró también el progreso realizado.
El coste de cada yarda de algodón ordinario, a pesar de los salarios bajos y las largas jornadas, era todavía mayor en Alemania que en Inglaterra, como se puede ver en las siguientes tablas. Tomando una calidad determinada de algodón ordinario en ambos países, dio (p. 151, edición alemana) las siguientes cifras comparativas:
| Inglaterra. | Alemania. | |
|---|---|---|
| Horas de trabajo | 9 horas | 12 horas |
| Ganancias semanales promedio de los operarios | 16 chelines y 3 peniques | 11 s. 8 d. |
| Yardas tejidas por semana por operario | 706 yardas | 466 yardas |
| Costo por yarda de algodón | 0.275d. | 0.303d. |
Pero observó también que en toda clase de algodones estampados, en los que la fantasía, los colores y la invención desempeñan un papel predominante, las ventajas estaban enteramente del lado de las fábricas alemanas más pequeñas.
En las hilanderías las ventajas, por el contrario, continuaron estando enteramente del lado de Inglaterra, siendo el número de obreros por cada 1.000 husos en varios países el siguiente (pág. 91, edición inglesa):
| Por 1000 husos. | |
|---|---|
| Bombay | 25 agentes. |
| Italia | 13 ” |
| Alsacia | 9.5 ” |
| Mulhouse | 7.5 ” |
| Alemania, 1861 | 20 ” |
| ” 1882 | 8 a 9 pulgadas |
| Inglaterra, 1837 | 7 ” |
| ” 1887 | 3 ” |
Ya se habían producido mejoras considerables en los diez años transcurridos entre 1884 y 1894.
«La India nos muestra, desde 1884, desarrollos extraordinarios», observaba Schulze-Gaewernitz, y «no hay duda de que Alemania también ha reducido el número de operarios por cada 1.000 husos desde la última investigación».
«De una gran cantidad de materiales que tengo ante mí, selecciono», escribió, «lo siguiente, que, sin embargo, se refiere únicamente a las hilanderías principales y técnicamente destacadas»:
| Por 1000 husos. | |
|---|---|
| Suiza | operativos de 6-2 |
| Mulhouse | 5-8 ” |
| Baden y Wurtemberg | 6-2 ” |
| Baviera | 6-8 ” |
| Sajonia (nuevos y espléndidos molinos) | 7-2 ” |
| Vosgos, Francia (antiguas hilanderías) | 8-9 ” |
| Rusia | 16-6 ” |
Los recuentos promedio de hilo para todos estos estaban entre los números veinte y treinta.
Es evidente que se han logrado considerables progresos desde que Schulze-Gaewernitz escribió estas líneas.
Como exportadora de hilo de algodón y tejidos de algodón, Alemania ha avanzado a grandes pasos. Así, en 1903, exportó hilo de algodón por valor de 1.625.000 libras esterlinas, y tejidos por valor de 15.080.000 libras.
Para 1910, las cifras dadas por el Statistisches Jahrbuch für 1911 ya ascendían a 2.740.000 y 18.255.000 libras esterlinas respectivamente.