La pequeña isla de Jersey, de ocho millas de largo y menos de seis de ancho, sigue siendo una tierra de cultivo de campos abiertos; pero, aunque comprende solo 28.707 acres, rocas incluidas, alimenta a una población de unos dos habitantes por acre, es decir, 1.300 habitantes por milla cuadrada, y no hay un solo escritor sobre agricultura que, tras haber visitado esta isla, no haya alabado el bienestar de los campesinos de Jersey y los admirables resultados que obtienen en sus pequeñas granjas de cinco a veinte acres —muy a menudo de menos de cinco acres— mediante un cultivo racional e intensivo.
La mayor parte de mis lectores probablemente se sorprenderán al enterarse de que el suelo de Jersey, que consiste en granito descompuesto, sin materia orgánica alguna, no es en absoluto de una fertilidad asombrosa, y que su clima, aunque más soleado que el de estas islas, presenta muchos inconvenientes debido a la escasa cantidad de calor solar durante el verano y a los fríos vientos de la primavera. Pero así es en realidad, y a principios del siglo XIX los habitantes de Jersey vivían principalmente de alimentos importados. (Véase el Apéndice L.) Los éxitos logrados últimamente en Jersey se deben enteramente a la cantidad de trabajo que una densa población invierte en la tierra; a un sistema de tenencia, transferencia y herencia de la tierra muy diferente de los que prevalecen en otras partes; a la ausencia de impuestos estatales; y al hecho de que las instituciones comunales se han mantenido hasta una época bastante reciente, mientras que una serie de hábitos y costumbres comunales de apoyo mutuo, derivados de ellas, siguen vivos hasta el día de hoy. En cuanto a la fertilidad del suelo, este se hace en parte con las algas marinas recolectadas gratuitamente en la costa, pero principalmente con abono artificial fabricado en Blaydon-on-Tyne a partir de toda clase de