pero desatendida y subestimada rama de las industrias que se describen bajo los nombres de industrias rurales, oficios domésticos y pequeños oficios: estudiarlas, no en las obras de los economistas, demasiado proclives a considerarlas como tipos obsoletos de industria, sino en su propia vida, en sus luchas, sus fracasos y sus logros.
La variedad de formas de organización que se encuentra en las pequeñas industrias difícilmente es sospechada por quienes no han hecho de ellas un objeto de estudio especial. Existen, en primer lugar, dos grandes categorías:
- aquellas industrias que se llevan a cabo en los pueblos, en relación con la agricultura; y
- aquellas que se llevan a cabo en ciudades o en pueblos, sin conexión con la tierra, dependiendo los trabajadores para sus ingresos exclusivamente de su trabajo industrial.
En Rusia, en Francia, en Alemania, en Austria, y así sucesivamente, millones y millones de trabajadores se encuentran en el primer caso. Son propietarios u ocupantes de la tierra, mantienen una o dos vacas, muy a menudo caballos, y cultivan sus campos, o sus huertos, o jardines, considerando el trabajo industrial como una ocupación secundaria. En esas regiones especialmente, donde el invierno es largo y no es posible realizar ningún trabajo en la tierra durante varios meses al año, esta forma de pequeñas industrias está muy extendida. En este país, por el contrario, encontramos el extremo opuesto. Pocas pequeñas industrias han sobrevivido en Inglaterra en relación con el cultivo de la tierra; pero se encuentran cientos de pequeños oficios en los suburbios y los barrios bajos de las grandes ciudades, y grandes sectores de la población de varias ciudades, como Sheffield y Birmingham, se ganan la vida en una variedad de pequeños oficios. Entre estos dos extremos hay evidentemente una masa de formas intermedias, según los vínculos más o menos estrechos que sigan