Léonce de Lavergne predijo que el siguiente paso en el cultivo sería calentar el suelo. Pero las tuberías de calefacción dan los mismos resultados que los abonos fermentados con un gasto mucho menor de trabajo humano. Y el sistema ya funciona a gran escala, como se verá en el siguiente capítulo. Mediante él, las capacidades productivas de una superficie de tierra dada se multiplican por más de cien.
Es evidente que ahora, cuando el sistema capitalista nos hace pagar por todo tres o cuatro veces su valor en trabajo, gastamos a menudo alrededor de 1 libra esterlina por cada yarda cuadrada de un invernadero calefaccionado. Pero ¿cuántos intermediarios están haciendo fortuna con los marcos de madera importados de Drontheim?
Si tan solo pudiéramos calcular nuestros gastos en trabajo, descubriríamos con asombro que, gracias al uso de la maquinaria, la yarda cuadrada de un invernadero no cuesta más de medio día de trabajo humano; y veremos enseguida que el promedio de Jersey y Guernsey para cultivar un acre bajo vidrio es de solo tres hombres trabajando diez horas al día.
Por lo tanto, el invernadero, que antiguamente era un lujo, está entrando rápidamente en el dominio del cultivo intensivo. Y podemos prever el día en que el invernadero de vidrio será considerado como un apéndice necesario del campo, tanto para el cultivo de aquellas frutas y hortalizas que no pueden prosperar al aire libre, como para la preparación preliminar de la mayoría de las plantas de cultivo durante las etapas tempranas de su vida.
La fruta de cosecha propia siempre es preferible al producto medio maduro que se importa del extranjero, y el trabajo adicional requerido para mantener una planta joven bajo vidrio se ve ampliamente recompensado por la superioridad incomparable de las cosechas.