frenos, liberaban calor y esparcían haces de chispas sobre los raíles a su llegada a las estaciones; cuando en todo el mundo civilizado pesados martillos y perforadores ponían al rojo vivo las masas de hierro que golpeaban y perforaban —, entonces, y solo entonces, Séguin padre, en Francia, y un médico, Mayer, en Alemania, se aventuraron a presentar la teoría mecánica del calor con todas sus consecuencias; y, sin embargo, los hombres de ciencia ignoraron la obra de Séguin y casi llevaron a Mayer a la locura aferrándose obstinadamente a su misterioso fluido calórico. Peor que eso, calificaron la primera determinación de Joule del equivalente mecánico del calor como «poco científica».
Cuando miles de máquinas de vapor llevaban ya tiempo ilustrando la imposibilidad de utilizar todo el calor desprendido por una cantidad dada de combustible quemado, entonces vino la segunda ley de Clausius.
Cuando en todo el mundo la industria ya estaba transformando el movimiento en calor, sonido, luz y electricidad, y cada una de estas cosas en las demás, solo entonces vino la teoría de Grove sobre la «correlación de las fuerzas físicas»; y el trabajo de Grove tuvo la misma suerte ante la Royal Society que el de Joule.
Se denegó la publicación de su memoria hasta el año 1856.
No fue la teoría de la electricidad lo que nos dio el telégrafo.
Cuando se inventó el telégrafo, todo lo que sabíamos sobre la electricidad no eran más que unos pocos hechos más o menos mal clasificados en nuestros libros; la teoría de la electricidad aún no está lista; todavía espera a su Newton, a pesar de los brillantes intentos de los últimos años.
Incluso el conocimiento empírico de las leyes de las corrientes eléctricas estaba en su infancia cuando unos cuantos hombres audaces tendieron un cable en el fondo del océano Atlántico, a pesar de las advertencias de los hombres de ciencia autorizados.