muy alta durante la primavera y principios del verano. Un nuevo sistema de horticultura —la huerta de mercado bajo cristal— gana así terreno rápidamente.
El invernadero con fines comerciales es esencialmente de origen británico, o quizás escocés. Ya en 1851, el señor Th. Rivers había publicado un libro, The Orchard Houses and the Cultivation of Fruit Trees in Pots under Glass; y el señor D. Thomson nos relató en el Journal of Horticulture (31 de enero de 1889) que, hace casi cincuenta años, un cultivador del norte de Inglaterra vendía uvas en febrero a 25 chelines la libra, y que parte de ellas fue enviada por el comprador a París para la mesa de Napoleón III, a 50 chelines la libra. «Ahora —añadió el señor Thomson—, se venden a la décima o vigésima parte de los precios anteriores. Carbón barato, uvas baratas; ese es todo el secreto».
Grandes viñedos e inmensos establecimientos para el cultivo de flores bajo vidrio son de antigua tradición en este país, y continuamente se construyen otros nuevos a gran escala.
Campos enteros están cubiertos de vidrio en Cheshunt, en Broxburn (cincuenta acres), en Finchley, en Bexley, en Swanley, en Whetstone, etcétera, por no hablar de Escocia. Worthing es también un centro muy conocido para el cultivo de uvas y tomates; mientras que los invernaderos dedicados a las flores y los helechos en Upper Edmonton, en Chelsea, en Orpington, etcétera, gozan de una reputación mundial.
Y la tendencia es, por un lado, llevar el cultivo de la uva al más alto grado de perfección, y, por el otro, cubrir acres y acres con vidrio para el cultivo de tomates, judías verdes y guisantes, lo que sin duda irá seguido pronto por el cultivo de hortalizas aún más sencillas.
Este movimiento, como se verá más adelante, ha continuado de forma constante durante los últimos veinte años.