Empleados por un solo amo, tienen la tendencia a desaparecer, ya que los talleres cuentan hoy en día por lo general con solo dos o tres telares manuales, en los que el padre, la madre y los hijos trabajan juntos. En cada casa, en cada piso de la Croix Rousse, se encuentran hasta ahora pequeños talleres de este tipo.
El fabricant da las indicaciones generales sobre el tipo de tela que desea que se tienda, y sus dibujantes diseñan el patrón, pero es el propio obrero quien debe encontrar la forma de tejer en hilos de todos los colores los patrones esbozados en papel. Así, crea continuamente algo nuevo; y muchos mejoramientos y descubrimientos han sido hechos por trabajadores cuyos nombres mismos siguen siendo desconocidos.209
Los tejedores de Lyon han conservado hasta ahora la reputación de ser la élite de su oficio en el trabajo artístico superior de tejidos de seda. Los brocados, satenes y terciopelos más finos y verdaderamente artísticos se tejen en los talleres más pequeños, donde solo se conservan uno o dos telares.
Por desgracia, el carácter inestable de la demanda de un estilo de trabajo tan elevado es a menudo una causa de miseria entre ellos.
En tiempos pasados, cuando los pedidos de sedas de calidad superior escaseaban, los tejedores de Lyon recurrían a la fabricación de tejidos de calidades inferiores: foulards, crepes, tules, de los cuales Lyon tenía el monopolio en Europa.
Pero ahora los tipos de mercancías más comunes se fabrican por millones, por un lado en las fábricas de Lyon, Sajonia, Rusia y Gran Bretaña, y por otro por los campesinos de los departamentos vecinos de Francia, así como en las aldeas suizas de los cantones de Basilea y Zúrich, y en las aldeas de las provincias del Rin, Italia y Rusia.