# El reto de Rothamsted
Sir A. Cotton pronunció, en 1893, ante la Sociedad de Globos Aerostáticos (Balloon Society), una conferencia sobre agricultura, en la cual abogó calurosamente por el cultivo profundo y por plantar las semillas de trigo muy separadas. La publicó más tarde como folleto (Lecture on Agriculture, 2.ª edición, con apéndice. Dorking, 1893).
Obtuvo, para el mejor de sus tipos de trigo, un promedio de «cincuenta y cinco espigas por planta, con tres onzas de grano de calidad aceptable —quizás sesenta y tres libras por bushel—» (p. 10). Esto correspondía a noventa bushels por acre; es decir, su resultado era muy similar a los obtenidos en las estaciones agrícolas de Tomblaine y Capelle por Grandeau y F. Dessprez, cuyo trabajo al parecer no era conocido por Sir A. Cotton.
Es verdad que los experimentos de Sir A. Cotton no se llevaron a cabo, o más bien no se informaron, de una manera totalmente científica. Pero tanto más deseable habría sido contradecir o confirmar sus afirmaciones mediante experimentos cuidadosamente realizados en alguna estación agrícola experimental. Desafortunadamente, hasta donde yo sé, aún no se han hecho tales experimentos, y la posibilidad de aumentar rentablemente la cosecha de trigo por los medios indicados por Sir A. Cotton todavía tiene que comprobarse con un espíritu científico.