tres bushels), que se vendía a 18s. 10d. en 1871–1875, cayó a 15s. 5d. en 1881–1885, y a 12s. 6d. en 1893; y lo mismo debió de suceder en Bélgica, tanto más cuanto que los aranceles protectores fueron abolidos. Pero esto es lo que el Sr. Seebohm Rowntree dice sobre el efecto de los precios en su admirable libro sobre la tierra y el trabajo en Bélgica: —
“Durante un tiempo el agricultor belga se vio muy afectado, pero poco a poco se adaptó a las nuevas condiciones. Su cultivo se volvió más intensivo, recurrió cada vez más a la cooperación en diversos ámbitos y se dedicó a nuevas ramas de la agricultura, especialmente la ganadería y la horticultura. Comenzó a comprender el valor de los abonos artificiales y a reconocer que la ciencia podía ayudarle”. — Land and Labour, p. 147.
Estas palabras del señor Rowntree se ven plenamente confirmadas por el cambio en los aspectos generales de la agricultura belga, tal como se desprende de los datos estadísticos oficiales. Lo mismo debe decirse de Francia.
La caída de precios antes mencionada indujo a los agricultores a intensificar sus métodos de cultivo. Ya he mencionado la rápida difusión de la maquinaria agrícola entre los campesinos franceses durante los últimos veinte años; y debo mencionar también el aumento igualmente notable en las cantidades de abono químico utilizado por los campesinos; el repentino desarrollo de los sindicatos agrícolas desde 1884; la extensión adoptada por la cooperación; la nueva organización del transporte con refrigeración, o en vagones calefactados, para la exportación de frutas y flores; el desarrollo adquirido por los cultivos industriales especiales; y aún más, el inmenso desarrollo de la horticultura ornamental en el sur de Francia y de la horticultura comercial en el norte.
Todas estas adaptaciones se introdujeron a tal escala que uno se ve obligado a reconocer que la crisis ha tenido el efecto de darle un aspecto completamente nuevo a la agricultura francesa, tomada en su conjunto.