Que la tierra de este país no se aprovecha lo suficiente para la horticultura comercial, y que la mayor parte de las verduras que se importan del extranjero se podrían cultivar en este país, se ha dicho una y otra vez durante los últimos veinticinco años.
Es cierto que últimamente se han producido mejoras considerables; en los últimos tiempos ha aumentado enormemente la superficie destinada al cultivo comercial, y especialmente la superficie bajo vidrio para el cultivo de frutas y hortalizas.
Así, en lugar de las 38.957 acres que en 1875 se dedicaban a la horticultura comercial en Gran Bretaña, en 1894 había 88.210 acres dedicadas a ese fin, excluyendo los cultivos de hortalizas en las granjas (The Gardener’s Chronicle, 20 de abril de 1895, p. 483).
Pero ese incremento sigue siendo insignificante en comparación con aumentos similares en Francia, Bélgica y los Estados Unidos. En Francia, la superficie dedicada a la horticultura comercial fue estimada en 1892 por el Sr. Baltet (L’horticulture dans les cinq parties du monde, París, Hachette, 1895) en 1.075.000 acres —cuatro veces más, en proporción a la superficie cultivable, que en este país— y lo más notable es que considerables extensiones de terreno consideradas antiguamente como incultivables han sido recuperadas para los fines de la horticultura comercial, así como para la fruticultura.
Tal como están las cosas ahora en este país, vemos que se importan cantidades muy grandes de las verduras más comunes, cada una de las cuales podría cultivarse en este país.