una encuesta realizada entre 1840 y 1845, y que M. March considera «muy completa en cuanto a los establecimientos más importantes que empleaban a más de cincuenta obreros», fue elaborada por él, y descubrió que tales establecimientos ascendían a 3.300 en 1840; en 1896 ya habían alcanzado la cifra de 7.400, y en ellos trabajaba más del cincuenta y cinco por ciento de todos los obreros empleados en la industria. En cuanto a los establecimientos que empleaban a más de 500 personas —los cuales sumaban 133 en 1840 (el seis por ciento de todos los obreros)—, alcanzaron la cifra de 444 en 1896, y en ellos estaba empleado el dieciséis por ciento de todos los obreros.
La conclusión que hay que sacar de estos hechos la formula así el Sr. March: > “En resumen, durante los últimos cincuenta años ha tenido lugar una concentración notable de las fábricas en los grandes establecimientos; pero los resultados recién mencionados, respaldados por las estadísticas de las patentes, nos permiten reconocer que esta concentración no impide el mantenimiento de una masa de pequeñas empresas, cuyos tamaños medios aumentan solo muy lentamente”. Esto último es, de hecho, lo que acabamos de ver a partir de nuestro breve esbozo para el Reino Unido, y solo podemos preguntarnos si —siendo tales los hechos— la palabra «concentración» está bien elegida. Lo que vemos en realidad es la aparición, en algunas ramas de la industria, de un cierto número de grandes establecimientos y, especialmente, de fábricas de tamaño mediano. Pero esto no impide en lo más mínimo que sigan existiendo un gran número de pequeñas fábricas, ya sea en otras ramas o en esas mismas ramas donde han aparecido las grandes