clima. Sus muros, construidos para reflejar la luz y proteger los árboles en espaldera de los vientos del norte, sus sombras para árboles murales y protectores de vidrio, sus campanas y pépinières han hecho un verdadero jardín, un rico jardín meridional, de los suburbios de París. Le ha dado a París esos «dos grados menos de latitud» que anhelaba un escritor científico francés; abastece a su ciudad con montañas de uvas y fruta en cualquier estación; y a principios de primavera la inunda y perfuma de flores. Pero no solo cultiva artículos de lujo. El cultivo de hortalizas corrientes a gran escala se extiende cada año; y los resultados son tan buenos que hoy hay maraîchers prácticos que se atreven a sostener que, si todo el alimento, animal y vegetal, necesario para los 4.500.000 habitantes de los departamentos del Sena y de Seine-et-Oise tuviera que cultivarse en su propio territorio (3.250 millas cuadradas), podría cultivarse sin recurrir a ningún otro método de cultivo que no fuera el ya en uso —métodos ya probados a gran escala y cuya eficacia ha sido demostrada—.
Y sin embargo, el jardinero parisino no es nuestro ideal de agricultor. En la penosa labor de la civilización nos ha mostrado el camino a seguir; pero el ideal de la civilización moderna está en otra parte.
Él trabaja, con una breve interrupción, desde las tres de la mañana hasta bien entrada la noche. No conoce el ocio; no tiene tiempo para vivir la vida de un ser humano; la república no existe para él; su mundo es su jardín, más aún que su familia.
No puede ser nuestro ideal; ni él ni su sistema de agricultura. Nuestra ambición es que produzca incluso más de lo que produce con menos trabajo, y que disfrute de todos los goces de la vida humana. Y esto es plenamente posible.
En realidad, si dejamos a un lado a aquellos jardineros que cultivan principalmente los llamados primeurs —fresas maduradas en enero y