más, incluso en la biología (tan profundamente entrelazada hoy con la sociología), hemos visto recientemente que la teoría de la variabilidad de las especies recibe un apoyo bastante inesperado al haber sido vinculada por Darwin y Wallace con la idea fundamental de Malthus de que los recursos naturales deben fracasar inevitablemente a la hora de proporcionar los medios de existencia a los animales y plantas que se multiplican rápidamente. En resumen, podemos decir que la teoría de Malthus, al dar una forma pseudocientífica a los deseos secretos de las clases poseedoras de riqueza, se convirtió en el cimiento de todo un sistema de filosofía práctica que impregna las mentes tanto de los educados como de los no educados, y repercute (como siempre lo hace la filosofía práctica) en la filosofía teórica de nuestro siglo.
Es verdad que el formidable crecimiento de las fuerzas productivas del hombre en el terreno industrial, desde que domó el vapor y la electricidad, ha socavado en cierta medida la doctrina de Malthus.
La riqueza industrial ha crecido a un ritmo que ningún aumento posible de la población podría alcanzar, y puede crecer con una velocidad aún mayor. Pero la agricultura sigue considerándose un bastión de la seudofilosofía maltusiana.
Los logros recientes de la agricultura y la horticultura no se conocen lo suficiente; y mientras nuestros jardineros desafían el clima y la latitud, aclimatan plantas subtropicales, obtienen varias cosechas al año en lugar de una, y elaboran ellos mismos el suelo que necesitan para cada cultivo especial, los economistas, sin embargo, siguen diciendo que la superficie del suelo es limitada, y más aún sus fuerzas productivas; ¡siguen sosteniendo que una población que se duplicara cada treinta años se enfrentaría pronto a una falta de los medios de subsistencia!
En el capítulo precedente se dieron algunos datos para ilustrar lo que se puede obtener del suelo. Pero cuanto más se adentra uno en el tema, más