Los lectores que hayan tenido la paciencia de seguir los hechos acumulados en este libro, especialmente aquellos que les hayan prestado una atención reflexiva, probablemente se sentirán convencidos de los inmensos poderes sobre las fuerzas productivas de la naturaleza que el hombre ha adquirido en el último medio siglo.
Comparando los logros indicados en este libro con el estado actual de la producción, algunos, espero, se harán también la pregunta que dentro de poco tiempo, esperemos, será el objeto principal de una economía política científica:
¿Son los medios que se usan actualmente para satisfacer las necesidades humanas, bajo el sistema actual de permanente división de funciones y producción para el lucro, realmente económicos? ¿Conducen realmente a una economía en el gasto de las fuerzas humanas? ¿O no son más que meros residuos despilfarradores de un pasado que estuvo sumido en la oscuridad, la ignorancia y la opresión, y que nunca tuvo en consideración el valor económico y social del ser humano?
En el dominio de la agricultura puede darse por probado que, si se dedicara tan solo una pequeña parte del tiempo que hoy se consagra en cada nación o región al cultivo de los campos a mejoras permanentes del suelo —bien meditadas y llevadas a cabo socialmente—, la duración del trabajo que se requeriría después para producir el alimento anual de pan para una familia media de cinco miembros sería inferior a quince días al año; y que el trabajo requerido con ese fin no sería el duro esfuerzo del antiguo esclavo, sino un trabajo acorde con las fuerzas físicas de todo hombre y mujer sanos del país.