Un país que manufactura en gran medida para la exportación, y que por lo tanto vive en una cantidad considerable de los beneficios derivados de su comercio exterior, se encuentra prácticamente en la misma posición que Suiza, que vive en gran medida de los beneficios derivados de los extranjeros que visitan sus lagos y glaciares.
Una buena «temporada» significa una afluencia de entre 1.000.000 y 2.000.000 de libras esterlinas de dinero importado por los turistas, y una mala «temporada» tiene los efectos de una mala cosecha en un país agrícola: se produce un empobrecimiento general.
Lo mismo ocurre con un país que manufactura para la exportación. Si la «temporada» es mala, y los bienes exportados no pueden venderse en el extranjero por el doble de su valor en el país, el país que vive principalmente de estas transacciones sufre.
Unos bajos beneficios para los posaderos de los Alpes significan estrecheces en gran parte de Suiza; y unos bajos beneficios para los fabricantes de Lancashire y Escocia, y para los exportadores mayoristas, significan estrecheces en Gran Bretaña. La causa es la misma en ambos casos.
Durante muchas décadas pasadas no habíamos visto una baratura tal de trigo y de productos manufacturados como la que vimos en 1883-1884, y sin embargo en 1886 el país sufría una crisis terrible. Se decía, por supuesto, que la causa de la crisis era la sobreproducción. Pero la sobreproducción es una palabra totalmente carente de sentido si no significa que aquellos que están necesitados de toda clase de productos no tienen los medios para comprarlos con sus bajos salarios. Nadie se atrevería a afirmar que hay demasiados muebles en las maltrechas casitas, demasiados lechos y ropas de cama en las viviendas de los obreros, demasiadas lámparas encendidas en las chozas y demasi paño