La agricultura no puede desarrollarse sin la ayuda de la maquinaria, y el uso de una maquinaria perfecta no puede generalizarse sin un entorno industrial: sin talleres mecánicos fácilmente accesibles para el agricultor, el uso de maquinaria agrícola no es posible. El herrero del pueblo no sirve. Si el trabajo de una trilladora tiene que detenerse durante una semana o más porque se ha roto uno de los dientes de un rueda, y si para conseguir una rueda nueva hay que enviar un mensajero especial a la provincia vecina, entonces el uso de una trilladora no es posible. Pero esto es precisamente lo que vi en mi infancia en la Rusia central; y hace muy poco he encontrado el mismo hecho mencionado en una autobiografía inglesa de la primera mitad del siglo XIX. Además, en toda la parte septentrional de la zona templada, los cultivadores del suelo deben tener algún tipo de empleo industrial durante los largos meses de invierno. Esto es lo que ha provocado el gran desarrollo de las industrias rurales, de las que acabamos de ver ejemplos tan interesantes. Pero esta necesidad también se siente en el clima templado de las islas del Canal, a pesar de la expansión que ha tomado la horticultura bajo vidrio. «Necesitamos tales industrias. ¿Podría sugerirnos alguna?», me escribió uno de mis corresponsales en Guernsey.
Pero esto no es aún todo. La agricultura está tan necesitada de ayuda por parte de quienes habitan las ciudades, que cada verano miles de hombres abandonan sus suburbios en las poblaciones y van al campo para la temporada de las cosechas. Los desheredados de Londres van por millares a Kent y Sussex como segadores y recolectores de lúpulo, calculándose que solo Kent requiere 80.000 hombres y mujeres adicionales para la recolección del lúpulo; aldeas enteras en Francia y sus industrias domésticas son abandonadas en verano, y los campesinos deambulan hacia las partes más fértiles del país; cientos de miles de seres humanos son transportados cada verano a las praderas de Manitoba y Dakota. Cada verano muchos miles de polacos se extienden en la época de la cosecha por las llanuras de Mecklemburgo, Westfalia e incluso Francia; y