Desde 1880, año en que se abolieron los aranceles sobre los cereales importados (que antes de eso eran de seis peniques por cada 220 libras), y el maíz pudo importarse libremente, «los importadores ya no estaban obligados a hacer declaraciones especiales para las mercancías que debían ser reexportadas; declaraban sus importaciones como si estuvieran destinadas a ser consumidas dentro del país».55 El resultado fue que, mientras que en el año 1870 las importaciones de cereales eran de 154 libras por habitante, esas mismas importaciones ascendieron a 286 libras en 1880. Pero nadie puede decir qué parte de estas 286 libras se consume en la propia Bélgica; y si restamos del total de