Antes de adentrarse en los confines de «Frenzied Finance», aquí desplegados —para su inspección, al menos; iluminación, tal vez— deténgase un breve momento.
Si los hombres y las cosas que ha de encontrar en su interior son reales —vivieron o viven ahora—, habrá de tratarlos de una manera.
Si estas encarnaciones no son más que productos de mi mente y pluma, deberá contemplarlas desde otro punto de vista.
Por lo tanto, antes de pasar la página, le incumbe hallar por sí mismo una respuesta a la grave cuestión:
¿Es la verdad de lo que aquí se trata? Al sopesar las pruebas, recuerden:
Mi profesión son los negocios. Mi escritura es un incidente. "Frenzied Finance" fue redactado durante las horas vigésimo quinta y vigésimo sexta de días atareados. Lo presento como la historia de asuntos de los que formé parte. Los hombres que se mueven en las páginas del libro siguen en activo. Se abarca un periodo de doce años. Hasta ahora se han publicado dieciocho entregas, en total unas 400.000 palabras. El grifo sigue abierto. He escrito de memoria, necesariamente.
Si bien es cierto que la ficción se expresa en las mismas formas y frases que la verdad, jamás ha vivido hombre alguno capaz de moldear 400.000 palabras en el tipo de imágenes que he pintado y hacerlas pasar por otra cosa que no fuera lo que eran. La naturaleza de mi paleta hizo mecánicamente imposible matizar o templar los pigmentos, pues la historia se escribió por entregas y las circunstancias fueron tales que a menudo la edición de un mes ya estaba en manos del público antes de que la siguiente entrega estuviera plasmada en papel.
Considerando todo esto, la consistencia de la crónica tal como está es la mejor prueba de su veracidad. Al someterla a mis lectores deseo reiterar:
Es verdad, de esa clase que lleva consigo sus propias campanas y velas. Dentro de la propia narración se encuentran los reactivos necesarios para comprobar y probar su autenticidad.
Si el hombre estuviera dotado de la propensión de un Münchhausen, la astucia de Maquiavelo, la imaginación de Sherezade, la habilidad de Shakespeare y la infernalidad de su Satánica Majestad, no podría jugar con 400.000 palabras, ni con la cuarta parte de ese número, y hacer que la obra resuene a verdad ni por una sola hora ante el público que leerá este libro, ni ante una milésima parte del público que ya lo ha leído en Everybody's Magazine.
Tal como es la historia, la tenéis ante vosotros. Si en su lectura comprendéis mis intenciones, mis esperanzas, mis deseos, me habré dado por bien pagado del dolor que su escritura me ha causado.
Al menos hallaréis en ella la crónica de un colosal negocio que movió millones de dólares y estuvo dirigido por los líderes financieros del momento. Es una fiel representación de los métodos financieros y de la moral comercial tal como existen en Norteamérica a principios del siglo XX.
Como documento contemporáneo, la narración debe tener valor; como historia no carece, según creo, de interés. Como mensaje ha surtido efecto. En verdad, no es exageración decir que ningún hombre en su propia generación ha visto brotar tal cosecha de la semilla de su propia siembra desde aquellos lejanos tiempos en que el rey errante sembró dientes de dragón en la llanura fenicia y levantó un ejército de guerreros.
