¿Y si me entregan a la justicia? ¡No se atreverán! Tendrán miedo del escándalo. ¿Y si Zverkov es tan despectivo que se niega a batirse en duelo? Seguro que sí; pero en ese caso les demostraré... ¡Me presentaré en la posta cuando salga mañana, lo agarraré de la pierna, le arrancaré el abrigo cuando suba al carruaje! Le hincaré los dientes en la mano, lo morderé. «¡Miren a qué extremos pueden llevar a un hombre desesperado!». Él podrá golpearme en la cabeza y podrán apalearme por la espalda. Le gritaré a la multitud reunida: «¡Miren a este cachorro que se va a cautivar a las circasianas después de dejar que le escupa en la cara!».
¡Naturalmente, después de eso todo habrá terminado! La oficina habrá desaparecido de la faz de la tierra. Me arrestarán, me juzgarán, me echarán del servicio, me meterán en la cárcel, me mandarán a Siberia. ¡No importa! En quince años, cuando me suelten de la prisión, iré arrastrándome hasta él, como un mendigo, en harapos. Lo encontraré en alguna ciudad de provincia. Estará casado y feliz. Tendrá una hija ya crecida. … Le diré: «¡Mira, monstruo, mis mejillas hundidas y mis harapos! Lo he perdido todo: mi carrera, mi felicidad, el arte, la ciencia, la mujer a la que amaba, y todo por tu culpa. Aquí tienes unas pistolas. He venido a descargar mi pistola y… y yo… te perdono». ¡Luego dispararé al aire y él no volverá a saber nada de mí…!
Estaba en realidad a punto de llorar, aunque sabía perfectamente en ese momento que todo aquello era sacado del «Silvio» de Pushkin y de El baile de máscaras de Lérmontov. Y de pronto me sentí horriblemente avergonzado, tan avergonzado que detuve el caballo, me bajé del trineo y me quedé quieto en la nieve, en plena calle. El cochino me miraba suspirando y asombrado.
¿Qué iba a hacer? No podía seguir allí, era evidentemente una estupidez, y no podía dejar las cosas tal como estaban, porque habría parecido como si... ¡Cielos, cómo iba a dejar las cosas! ¡Y después de semejantes insultos! —¡No! —grité, volviéndome a arrojar al trineo—. ¡Está decretado! ¡Es el destino! ¡Arre, arre!