palabra… ¡con desprecio! Y mañana puedo enviar un desafío. ¡Los bribones! Como si me importaran los siete rublos. Pueden pensar… ¡Maldita sea! No me importan los siete rublos. ¡Me voy en este mismo minuto!».
Por supuesto que me quedé. Bebí jerez y Lafitte a copas enteras en mi desconcierto. Al no estar acostumbrado, me afectó rápidamente. Mi fastidio aumentó a medida que el vino se me subía a la cabeza. Anhelé de repente insultarlos a todos de la manera más flagrante y luego marcharme. Aprovechar el momento y demostrar de lo que era capaz, para que dijeran: «Es listo, aunque sea absurdo», y… y… en fin, ¡que les den a todos!
Los miré a todos con insolencia y con los ojos medio cerrados. Pero ellos parecían haberse olvidado por completo de mí. Eran ruidosos, vociferantes, alegres. Zverkov hablaba todo el tiempo. Empecé a escuchar.
Zverkov hablaba de alguna dama exuberante a la que por fin había arrastrado a declararle su amor (por supuesto, mentía como un bellaco), y de cómo en este asunto le había ayudado un amigo íntimo suyo, un príncipe Kolya, oficial de húsares, que poseía tres mil siervos.
—Y sin embargo, este Kolya, que tiene tres mil siervos, no ha aparecido por aquí esta noche para despedirte —interrumpí de repente.
Durante un minuto reinó el silencio general.
«Ya estás borracho».
Trudolyubov se dignó por fin a reparar en mí, dirigiéndome una mirada desdeñosa. Zverkov, sin decir palabra, me examinó como si fuera un insecto. Bajé los ojos. Simonov se apresuró a llenar las copas con champán.
Trudolyubov levantó su copa, al igual que todos los demás, excepto yo.