Ya entonces comencé a experimentar una oleada del goce del que hablé en el primer capítulo. Después de mi asunto con el oficial me sentía aún más atraído hacia allí que antes: era en Nevski donde lo encontraba con más frecuencia, allí podía admirarlo.
Él también iba allí principalmente los días festivos, él también se apartaba de su camino ante los generales y personas de alto rango, y él también serpenteaba entre ellos como una anguila; pero a la gente como yo, o incluso mejor vestida que yo, simplemente la arrollaba; iba directo hacia ellos como si ante él no hubiera más que espacio vacío y jamás, bajo ninguna circunstancia, se hacía a un lado.
Me regodeaba en mi rencor al observarlo y… siempre, con rencor, le cedía el paso. Me exasperaba que ni siquiera en la calle pudiera estar en pie de igualdad con él.
“¿Por qué tienes que ser invariablemente el primero en hacerte a un lado?”, me preguntaba con furia histérica, despertándome a veces a las tres de la mañana.
“¿Por qué tú y no él? No hay ninguna regla al respecto; no hay ley escrita. Que ceder el paso sea equitativo, como suele ocurrir cuando se encuentran personas educadas: él se mueve la mitad y tú te mueves la mitad; se cruzan con respeto mutuo”.
Pero eso nunca sucedía, y yo siempre me apartaba a un lado, mientras que él ni siquiera notaba que le cedía el paso. ¡Y he aquí que se me ocurrió una brillante idea! «¿Y si —pensaba— me encuentro con él y no me aparto a un lado? ¿Y si no me aparto a propósito, aunque choque contra él? ¿Cómo sería eso?». Esta audaz idea se apoderó tanto de mí que no me dejaba en paz. Soñaba con ella continuamente, de manera horrible, y a propósito iba más a