nacimiento, cuando se nos priva de ellos sin culpa nuestra, de lo que lamentamos no poseer los reinos de China o México, y haciendo así, por decirlo de algún modo, de la necesidad una virtud, no desearemos más la salud en la enfermedad, o la libertad en la prisión, de lo que ahora deseamos cuerpos incorruptibles como diamantes, o las alas de las aves para volar.
Mas confieso que se necesita una disciplina prolongada y una meditación frecuentemente repetida para acostumbrar a la mente a ver todos los objetos bajo esta luz; y creo que en esto consistía principalmente el secreto del poder de aquellos filósofos que en tiempos pasados pudieron elevarse por encima de la influencia de la fortuna y, en medio del sufrimiento y la pobreza, disfrutar de una felicidad que sus dioses habrían envidiado.
Pues, ocupados incesantemente en la consideración de los límites impuestos a su poder por la naturaleza, llegaron a estar tan enteramente convencidos de que nada está a su disposición excepto sus propios pensamientos, que esta convicción bastó por sí misma para impedirles albergar ningún deseo por otros objetos; y sobre sus pensamientos adquirieron un dominio tan absoluto que tenían cierto fundamento, por este motivo, para considerarse más ricos y más poderosos, más libres y más felices que los demás hombres que, cualesquiera que sean los favores colmados sobre ellos por la naturaleza y la fortuna, si carecen de esta filosofía, nunca pueden mandar sobre la realización de todos sus deseos.
Por último, para concluir este código de moral, pensé en revisar las diferentes ocupaciones de los hombres en esta vida, con vistas a elegir la mejor. Y, sin deseo de hacer observaciones sobre los empleos de los demás, puedo afirmar que mi convicción era que no podía hacer nada mejor que continuar en el en que me encontraba, a saber, dedicando toda mi vida al cultivo de mi razón, y avanzando todo lo posible en el conocimiento de la verdad, según los principios del método