La redada
Aconteció que, estando Rua sentado en el valle de las cascadas silenciosas, oyó el reclamo de las palomas desde lo alto de los muros de los riscos.
El fuego había fraguado antaño, y el tiempo había fracturado, las rocas; había grietas con raíces para los árboles y lugares de anidación para los bandos;
Y vio en la cima de los acantilados, mirando desde el abismo de la sombra, un parpadeo de alas y sol, y árboles que se mecían con el alisio.
—Los árboles se mecen con los alisios —dijo Rua, desconfiado de las palabras—, y el sol contempla desde el cielo, mas ¿qué ha de inquietar a las aves?
Desde la sombra alzó la mirada, donde el peto brillaba en lo alto, y advirtió una cornisa y cosas que sobre ella se movían.
—¿Qué clase de cosas son estas? ¿Son espíritus que andan de día? ¿O los enemigos de mi clan que han venido, trayendo la muerte por un camino peligroso?
El valle era hondo cual nave, y redondo cual labio de copa, Y un cabo del flanco del monte salía cual proa de un buque en la popa. De la cumbre del cabo en la haz daba de lleno una salva de sol, Y el cabo colgaba cual barba de un antro sin sol el farol.
“¡Silencio, corazón! ¿Qué es eso? —eso, que un instante brilló y centelleó bajo el sol, ¿y en un instante se esfumó? ¿Fue el penacho de un guerrero, el ceñidor de pelo de un guerrero? ¿Balanceándose en el lazo de una cuerda, hace un puente con el aire?”
Una y otra vez vio Rua, en el filo tajante del cielo, El vértigo del prodigio obrado.
Y luego, en un abrir y cerrar de ojos,
- Un grito atrapado en el aliento, un paquete giratorio de extremidades,
- Un bulto que se hundió en el abismo, más veloz que el nado de un delfín;
- Y hubo un bulto a sus pies, y los ojos estaban vivos en el bulto.
Enferma estaba el alma de Rua, acechando cerca en un matorral; Enfermo del alma se acercó, armándose de valor; Y miró a la cara a la cosa, y la vida de la cosa se apagó.
Y contempló las extremidades tatuadas y, he aquí, reconoció al hombre: Hoka, un jefe de los vai, el violento enemigo de su clan: Hoka que hacía un momento había pisado el nudo de la cuerda, Lleno de lujuria de guerra, y vivo de valor y esperanza.
De nuevo al vertiginoso saliente alzó Rua la mirada, y de nuevo vio a los hombres pasar bajo el sobaco del cielo.
«¡Enemigos de mi estirpe! —gritó Rua—, la boca de Rua es sincera: jamás tiburón alguno en las profundidades tuvo alma más noble que la vuestra. Nunca hubo incursión más noble, ni plan más audaz; nunca sendero más vertiginoso hollaron los hijos del hombre; y Rua, vuestro malhechor durante todos los días de su vida, considera un honor odiaros, un honor caer bajo vuestras lanzas».
Y Rua enderezó la espalda. «¡Oh Vais, un plan por un plan!», gritó Rua, y dio media vuelta y descendió por la turbulenta escalera del arroyo, saltando de roca en roca como el lavandero de la patria que revolotea por valles sonoros y roza la espuma y los peñascos.
Y Rua salió de la cañada de un salto y pisó la orilla del arroyo, y enfundó derecho hacia los tejidos del clan con paso vigoroso. Velocidades cobraron sus talones en la huida, y ruidosas a su espalda, al marchar, repiqueteaban las piedras saltarinas en la línea de su larga bajada.
Y pensaba sin cesar mientras corría, atrapando el aliento jadeante: «¡Oh, el tonto de Rua, el que corre hacia su muerte! Pero lo justo es lo justo —pensaba Rua, y corría como el viento sobre la espuma—, lo justo es lo justo por siempre, y el hogar por siempre el hogar. Pues ¿qué importa que humee el horno? ¿Y qué si muero antes del alba? Allí fui nutrido y cuidado, y allí nació Taheia».
Mediodía era en el Alto, el segundo mediodía de la fiesta;
y el calor y el sopor vergonzoso pesaban sobre el pueblo y el sacerdote;
y el corazón trabajaba lento en cuerpos pesados por comidas monstruosas;
y los miembros sin sentido estaban esparcidos por todas partes como radios de ruedas;
y mujeres crapulosas se sentaban y miraban fijamente las piedras cercanas
con una caída bestial del labio y una legaña porcina en el ojo.
Como sobre la cúpula de las abejas en el tiempo en que caen los zánganos,
- Los muertos y los mutilados están esparcidos, y yace, y tambalean, y se arrastran;
Así sobre los peldaños de la terraza, bajo el ardiente ojo del día,
- Los medio despiertos y los durmientes se apiñaban y se arrastraban y yacían;
Y tan ruidoso como la cúpula de las abejas, en el tiempo de una horda en enjambre,
Un horror de muchos insectos pendía en el aire y rugía.
Rua looked and wondered; he said to himself in his heart:
“Poor are the pleasures of life, and death is the better part.”
Mas ¡he aquí que en los bancos más altos un grupo de gentes tranquilas se sentaba aparte, sin alzar sus ojos serios, ni hablar: mujeres de túnicas impasibles y guirnaldas debidamente arregladas, mirando lejos del banquete con rostros de gentes extrañadas; y quieta entre los quietos, y más bella que toda belleza, Taheia, la de noble alcurnia, Taheia, la de densa melena.
Y el alma de Rua despertó, el valor iluminó sus ojos, Y lanzó un grito de llamada y convocó al clan a alzarse.
Frente a él de inmediato, en la sombra moteada de los árboles, Criaturas de aspecto búho y parpadeantes treparon a manos y rodillas; En las gradas de la terraza sagrada, el baboso despertó al miedo, Y la mano del guerrero de brazos caídos blandió una lanza vacilante.
Y Rua cruzó los brazos, y la burla le dejó ver los dientes; Sobre la muchedumbre en guerra parloteaba, y Rua sonriente abajo se inscribe.
Espesos, como hojas de otoño, sutiles, como aguanieve de abril, Proyectiles de manos temblorosas temblaban a sus pies; Y Taheia saltó de su sitio; y el sacerdote, el de ojos de rubí, Corrió al frente de la terraza, blandió los brazos y exclamó:
«¡Alto, oh insensatos, trae nuevas!», y «¡Alto, es el amor de mi corazón!».
¡Hasta que, he aquí!, frente a la terraza, Rua atravesado por un dardo.
Taheia mimoseaba su cabeza, y el anciano sacerdote permanecía a su lado, Y contemplaba con ojos de rubí el ojo oscurecido de Rua.
«Taheia, aquí está el fin, muero una muerte de hombre. He dado la vida de mi alma para salvar a un clan imposible de salvar. ¡Míralos, el decaimiento de las ancas! contempladme a la tripulación parpadeante; Cincuenta lanzas arrojaron, ¡y una de cincuenta certera! Y tú, oh sacerdote, el adivino, adivina por ti mismo si puedes, ¡Adivina la hora del día en que los Vais irrumpan en tu clan! Por la cabeza de la tapu hendida, con muerte y fuego en la mano, Espesos y silenciosos como hormigas, los guerreros anegan la tierra».
Y cuentan que cuando el sol hubo ascendido de nuevo a los cielos del mediodía, brilló sobre el humo de los festines en la tierra de los Vais.