O, El pirata y el boticario
Venid a prestarme atento oído,
un moral y asombroso cuento habréis oído,
del pirata Rob y el boticario Ben,
y de los diversos destinos del hombre también.
Lo más profundo del más verde valle que cerca de la costa galesa se halle, con el bramante mar apenas a la vista, Robin y Ben crecieron pista con pista, juntos obraban y hacían tonterías, juntos la escuela dominical evadían, y se tiraban de las narices infantiles por entre las rosas y los hostales frágiles.
Juntos pero distintos crecieron; Robin era rudo, y por completo Audaz, desconsiderado y varonil, Como algún histórico Bruce o Stanley.
Ben tenía un alma mezquina y servil, Él no robaba, aunque a menudo hurtaba. Cantaba el domingo en el coro, Y saludaba dócilmente al terrateniente que pasaba.
Al fin, harto de ataduras— Cual de Bitinia fieras mulas, Cual águilas de mar bravías—Bob A su madre viuda roba, y con gran don De originalidad logra consumar Su personalidad sin par. Desde entonces su vuelo de espanto Sigue en la noche tachada de llanto; Y con la brisa matutina, mirad En los mares azules su vagar. El patrón de un balandro mercante Contrata a Robin por un trago ardiente; Y las alegres colinas del hogar Más allá de la espuma se van a esfumar.
Ben, entretanto, cual fanal, Al digno rector fue leal; Abrió los ojos, sin aliento, Halagó hasta el extenuamiento; Y por tal hado benefactor, Fue al fin aprendiz de boticario.
Un joven químico en su hogar, Atendía su tienda con erudito aire, Regaba sus drogas y aceitaba su cabello, Y daba consejos a los incautos, Como cualquier pulcro boticario.
Mientras en alta mar lejana Robin el bravo la guerra libraba, con otros lobos de mar audaces hacia la latitud de Barbados.
No conoció el miedo cobarde; su voz era trueno en el júbilo; el primero, desde el juanete alto, en avistar al mercante furtivo; el primero en saltar sobre la cubierta, el último en dejar el pecio que se hunde.
Su mano era de acero, su palabra era ley, sus compañeros lo miraban con asombro. Ningún pirata en todo el gremio ostentaba un puesto más honorable.
Al fin, tras años de penosa labor, el audaz Robin busca su suelo natal; con sabiduría arregla sus asuntos, y a su valle natal regresa.
La golondrina de Bristol lo deja junto a la muy recordada ciudad.
Suspira, escupe, observa el paisaje, con orgullo camina por la pradera del pueblo; y libre de pequeñez y rencor, toma aposento en la Corona y el Ancla.
Es extraño que un hombre tan grande y bueno, Una vez más en su patria se haya puesto en pie, Es extraño que los payasos sórdidos mostraran Un torpe deseo de que se fuera.
Sus ajustados pantalones, sus sombreros de alquitrán, su forma de jurar y escupir, cierta cualidad en sus modales, alarmante como la bandera pirata— algo que no parecía agradarle a todos— algo, oh, llamémoslo bravuconería, no brutal— algo al menos, como quiera que se llame, hacía que Robin fuera universalmente vetado.
Su alma herida, orgulloso y huraño, solo bebía ron, hosco y huraño, y aborreció a los hombres por completo hasta que dio con Ben, el boticario neto.
Brillante fue la hora y brillante el día que el uno al otro en su camino ponía; mutuos saludos se brindaron con agrado, y largas fueron las confidencias de su lado.
Frente a la posada, con calima y calor, charlan de esto y aquello sin temor; Ben cuenta la historia de su aprendizaje, y Rob narra las glorias de su viaje.
Por fin, como el punto de mayor peso, compararon su estado con exceso, y Robin, cual fanfarrón marinero, despreció al otro por sastre primero.
“Mirad —dijo—, con envidia mirad ¡A un hombre con tal puño y tal mitad! Barbudo, anillado, grandote y bronceado, estoy y me bebo la buena cerveza de un trago. ¡Oíd el oro tintinear en mi bolsa, ganado bajo la Jolly Flag, toda una joya!”
Ben moralizó y negó con la cabeza:
«Los vagabundos ganáis y coméis vuestro pan. El enemigo es hallado, vence o es vencido, y de un modo u otro, el jornal es consumido. Y tras tanto tira y afloja, vuestras ganancias parecen de lo más floja. Habríais hecho mejor en quedaros aquí de aprendiz del Boticario. Los silenciosos piratas de la costa comen y duermen bien, y se embolsan más que cualquier rufián rojo y robusto que extrae sus chelines calientes del peligro. Vosotros hacéis sonar vuestras guineas en la mesa; las mías están guardadas con varios banqueros. Vosotros contáis las riquezas con los dedos, os lançáis en pos de Sals y Bridgets, bebéis y arriesgáis el delirium tremens, ¡con una hacienda que es la de un simple marino! Considerad a vuestro amigo y compañero de escuela, pronto a casarse con la señorita Trevanion (suave, honorable, gorda y florida, con sabe Dios cuántas tierras en dote). Mircadme a mí—¿estoy en buena forma? Mirad mis manos, mirad mi rostro; mirad el paño de mis ropas; juzgadme y probadme, de pe a pa; y conceded, al César lo que es del César, que he sacado más partido de la vida que vosotros. Con todo, ni busquéis ni arriesguéis la vida; me estremecía ante un cuchillo abierto; los mares peligrosos siempre evité y me aferré a la tierra pasara lo que pasara. No tenía oro, ni cantera de mármol, fui un pobre boticario, y sin embargo aquí estoy, a los treinta y ocho, un hombre de patrimonio asegurado».
—Bien —respondió Robin—, bien, ¿y cómo?
El sonriente químico se dio golpecitos en la frente.
«Rob —respondió—, este cerebro palpitante aún trabajaba y anhelaba ganancias. De día y de noche, para cumplir mi voluntad, martillaba como un molino de pólvora; y observando cómo giraba el mundo halló una teoría del robo. He aquí la clave del bien y del mal: roba poco pero roba todo el día; y este plan invaluable define lo que se llama un Hombre Honesto.
Cuando serví por primera vez al doctor Pill, mi mano siempre estaba en la caja. Ahora que yo mismo soy un maestro mis ganancias llegan aún más suave y rápidamente.
Así: el miércoles, una criada acudió a mí en el curso del negocio. Su madre, la esposa de un viejo granjero, necesitaba un medicamento para salvarle la vida. “En seguida, querida, en seguida”, le dije, le di una palmada en la cabeza a la niña, le pedí que fuera una hija amorosa y llené el frasco con agua».
—Vaya, ¿y la madre? —exclamó Robin.
—¡Oh, ella! —dijo Ben—, creo que murió.
“Batalla y sangre, muerte y mal, Sobre el mar tropical, fatal;— Los tiburones rumiando el cebo;— Los malditos imbornales de sangriento relevo;— Los muertos sin tumba, el sol tropical;— El cañón asesino y su trueno mortal;— La tropa cutre—del Capitán la maldición;— La tempestad con peor furibunda acción;— Todo esto he conocido y soportado con afán, ¡Pero a ti, de un golpe te despacharé, titán!”
¡Salió el sable relampagueando, cayó Muerto y podrido, allí mismo!