Las sábanas estaban congeladas y cortaban la mano desnuda; Las cubiertas parecían un tobogán, donde un marinero apenas podía mantenerse en pie; El viento soplaba del noroeste, con ráfagas desde el mar; Y los acantilados y las rompientes espumosas eran lo único que había a sotavento.
Oyeron rugir la rompiente antes de que rompiera el día;
Mas no fue sino al despuntar el alba que vimos cuán mal parados estábamos.
Todo el mundo saltó a cubierta al instante, con un grito,
Y le dimos la gavia, y nos dispusimos a virar por avante.
Todo el día viramos y viramos entre la Punta Sur y la del Norte; Todo el día cazamos las hojas hieladas, sin avanzar ni un paso más; Todo el día helados como la limosna, con amargo dolor y pavor, Por la misma vida y naturaleza viramos de cabo a cabo.
De la Sur dimos más margen, pues bramaba allí la mar; mas con cada tack virado al Norte cerca íbamos a dar: por ver risco, casa y ola, y la rompiente bramar, y al guardia en su jardín, con anteojo a mirar.
La escarcha en los tejados era blanca cual espuma de mar; Los buenos fuegos rojos brillaban con fuerza en cada hogar costero; Las ventanas centelleaban limpias y las chimeneas lanzaban sus ráfagas; Y juro que olfateamos la comida mientras la embarcación viraba.
Las campanas de la iglesia resonaban con gran júbilo y alegría;
Pues es justo que os cuente cómo (de entre todos los días del año)
Este día de nuestra adversidad era la bendita mañana de Navidad,
Y la casa sobre el puesto de los guardacostas era la casa donde nací.
¡Ay, bien vi el cuarto ameno y el rostro alegre allí, los anteojos de plata de mi madre vi por mí; y bien vi la lumbre, cual tropa de elfos del hogar, bailando en torno a la loza que en la alacena ha de estar.
Y bien conocía la charla que tenían, la charla que era sobre mí, de la sombra en el hogar y el hijo que se hizo a la mar; ¡Y oh, qué necio perverso parecía, de todas las maneras posibles, por estar aquí arrastrando cabos congelados en el bendito Día de Navidad.
Encendieron la luz de alta mar, y la oscuridad comenzó a caer.
«Todos a soltar las gavia», oí gritar al capitán. «Por Dios, no lo resistirá jamás», exclamó nuestro primer oficial, Jackson. … «Es de una u otra manera, señor Jackson», replicó él.
Vacilante enderezó su rumbo, pero las nuevas y buenas velas lucían, y el barco contra el viento olía como si todo lo entendiera, al tiempo que el día invernal terminaba, en la entrada de la noche, dejamos atrás el cansado cabo y pasamos bajo el faro.
Y dieron un profundo suspiro, cada alma a bordo excepto yo, Al ver de nuevo su proa apuntando hermosa mar adentro; Pero en lo único que podía pensar, en la oscuridad y el frío, Era simplemente en que dejaba el hogar y los míos envejecían.