Más rápidas que los cambios en la vida intelectual serán los del carácter y el temperamento.
Hay dos hechos significativos en la tendencia del desarrollo emocional del hombre, uno de interés especial y el otro general.
En primer lugar, está la curiosa decadencia de la crueldad y el mayor deseo de evitar infligir dolor. Nadie, sin duda, negaría un cambio enorme en este sentido, incluso en siglos recientes.
Y estamos empezando a descubrir los extremos a los que puede llegar el desarrollo. Ya incluso a menudo lleva a un hombre moral a atribuirse motivos mezquinos al realizar un acto bondadoso para ahorrarle a su amigo el sutil dolor o la sensación de obligación que surge con el sentimiento de gratitud. Las formas modestas de generosidad a menudo tienen este motivo en su modestia.
No falta mucho más para llegar a la vida social de las novelas de Henry James —donde los personajes principales poseen conciencias exquisitas, donde las almas buenas son atormentadas por el remordimiento de no haber expresado sus reproches un matiz menos directamente, de modo que transmitieran mejor la impresión de que en realidad no habían dicho nada en absoluto.
Hoy en día da miedo perdonar a los enemigos, no sea que el dolor de remordimiento que les infliges supere al malestar causado por una represalia directa.
Los espíritus más nobles de la época no pueden estar a la altura de sus propios ideales debido al sentimiento de inferioridad que esto impondría a sus compañeros menos avanzados.
La sociedad del siglo treinta será con toda seguridad aún más refinada.
El segundo hecho significativo de la historia moral de nuestra época alivia en cierta medida el panorama.