El sitio de La Rochelle

El sitio de La Rochelle fue uno de los grandes acontecimientos políticos del reinado de Luis XIII, y una de las grandes empresas militares del cardenal. Es, pues, interesante y hasta necesario que digamos unas palabras al respecto, tanto más cuanto que muchos detalles de este sitio se relacionan de un modo demasiado importante con la historia que hemos tomado a nuestro cargo relatar como para permitirnos pasarlo en silencio.

Los planes políticos del cardenal cuando emprendió este sitio eran vastos.

Despleguémoslos primero, y pasemos luego a los planes particulares que tal vez no tuvieron menor influencia sobre Su Eminencia que los otros.

De las ciudades importantes entregadas por Enrique IV a los hugonotes como plazas de seguridad, solo quedaba La Rochelle. Se hizo necesario, por tanto, destruir este último baluarte del calvinismo, una levadura peligrosa con la que los fermentos de la revuelta civil y la guerra extranjera se mezclaban constantemente.

Españoles, ingleses y malcontentos italianos, aventureros de todas las naciones y soldados de fortuna de todas las sectas acudieron a la primera llamada bajo el estandarte de los protestantes, y se organizaron como una vasta asociación cuyas ramificaciones se extendían libremente por todas partes de Europa.

La Rochelle, que había adquirido una nueva importancia con la ruina de las demás ciudades calvinistas, era, pues, el foco de las disensiones y de la ambición.

Además, su puerto era el último en el reino de Francia abierto a los ingleses, y al cerrarlo contra Inglaterra, nuestra eterna enemiga, el cardenal completaba la obra de Juana de Arco y del duque de Guisa.

Así Bassompierre, que era a la vez protestante y católico⁠—protestante por convicción y católico como comendador de la orden del Espíritu Santo; Bassompierre, que era alemán de nacimiento y francés de corazón⁠—en resumen, Bassompierre, que ostentaba un distinguido mando en el sitio de La Rochelle, dijo, cargando a la cabeza de otros tantos nobles protestantes como él: «Ya veréis, señores, cómo somos lo bastante tontos como para tomar La Rochelle».

Y Bassompierre tenía razón. El cañonazo de la isla de Ré le presagiaba las dragonadas de las Cevenas; la toma de La Rochelle fue el preludio de la revocación del Edicto de Nantes.

Hemos insinuado que, junto a estas facetas del ministro nivelador y simplificador, que pertenecen a la historia, el cronista se ve obligado a reconocer los motivos menores del hombre enamorado y el rival celoso.

Richelieu, como todo el mundo sabe, había amado a la reina. ¿Era este amor un simple asunto político o era por naturaleza una de esas pasiones profundas que Ana de Austria inspiraba en quienes se le acercaban? Eso no podemos decirlo; pero en todo caso, hemos visto, por los desarrollos anteriores de esta historia, que Buckingham le llevaba ventaja y que, en dos o tres circunstancias, particularmente la de los herretes de diamantes, gracias a la devoción de los tres mosqueteros y al valor y la conducta de D'Artagnan, lo había burlado cruelmente.

Era, pues, objetivo de Richelieu no solo deshacerse de un enemigo de Francia, sino vengarse de un rival; mas esta venganza debía ser grandiosa y llamativa y digna en todo de un hombre que tenía en su mano, como arma de combate, las fuerzas de un reino.

Richelieu sabía que al combatir a Inglaterra combatía a Buckingham; que al triunfar sobre Inglaterra triunfaba sobre Buckingham⁠—en una palabra, que al humillar a Inglaterra a los ojos de Europa, humillaba a Buckingham a los ojos de la reina.

Por su parte, Buckingham, al fingir mantener el honor de Inglaterra, se movía por intereses exactamente iguales a los del cardenal.

Buckingham también perseguía una venganza personal.

Buckingham no podía bajo ningún pretexto ser admitido en Francia como embajador; deseaba entrar en ella como conquistador.

De esto resultó que la verdadera apuesta en este juego, que los dos reinos más poderosos jugaban por el capricho de dos hombres enamorados, fue simplemente una mirada amable de Ana de Austria.

La primera ventaja había sido obtenida por Buckingham. Habiendo llegado inesperadamente a la vista de la isla de Reé con noventa buques y cerca de veinte mil hombres, había sorprendido al conde de Toiras, que mandaba por el rey en la isla, y había efectuado su desembarco tras un sangriento combate.

Permítenos observar de paso que en este combate pereció el barón de Chantal; que el barón de Chantal dejó una hijita huérfana de dieciocho meses, y que esta hijita fue después la señora de Sévigné.

El conde de Toiras se retiró a la ciudadela de San Martín con su guarnición, y metió cien hombres en un pequeño fuerte llamado fuerte de La Prée.

Este acontecimiento había apresurado las resoluciones del cardenal; y hasta que el rey y él pudiesen tomar el mando del sitio de La Rochelle, que estaba decidido, había enviado a Monsieur para dirigir las primeras operaciones, y había ordenado marchar hacia el teatro de la guerra a todas las tropas de que podía disponer.

Era de este destacamento, enviado como vanguardia, del que formaba parte nuestro amigo d'Artagnan.

El rey, como hemos dicho, debía seguir tan pronto como se hubiera celebrado su Lecho de Justicia; pero al levantarse de su Lecho de Justicia el veintiocho de junio, se sintió atacado por la fiebre. Deseaba, no obstante, ponerse en marcha; pero al volverse su enfermedad más grave, se vio obligado a detenerse en Villeroy.

Ahora bien, siempre que el rey se detenía, los mosqueteros se detenían. De ello se deducía que d’Artagnan, que por entonces era pura y simplemente un gendarme de la Guardia, se encontraba, al menos por el momento, separado de sus buenos amigos: Athos, Porthos y Aramis. Esta separación, que no era más que una circunstancia desagradable, se habría convertido sin duda en motivo de seria inquietud si hubiera sido capaz de adivinar de qué peligros desconocidos se hallaba rodeado.

Él, sin embargo, llegó sin accidente al campamento establecido ante La Rochelle, el diez del mes de septiembre del año 1627.

Todo seguía en el mismo estado. El duque de Buckingham y sus ingleses, dueños de la isla de Ré, continuaban asediando, pero sin éxito, la ciudadela de San Martín y el fuerte de La Prée; y las hostilidades con La Rochelle habían comenzado, dos o tres días antes, a causa de un fuerte que el duque de Angulema había hecho construir cerca de la ciudad.

Los Guardias, bajo el mando de M. des Essart, tomaron sus cuarteles en los Mínimos; pero, como sabemos, d'Artagnan, poseído por la ambición de entrar en los Mosqueteros, había hecho pocas amistades entre sus camaradas y se sentía aislado y entregado a sus propias reflexiones.

Sus reflexiones no eran muy alegres. Desde su llegada a París, había estado mezclado en los asuntos públicos; pero sus propios asuntos privados no habían hecho grandes progresos, ni en el amor ni en la fortuna. En cuanto al amor, la única mujer a la que habría podido amar era Madame Bonacieux; y Madame Bonacieux había desaparecido, sin que él hubiera podido averiguar qué había sido de ella. En cuanto a la fortuna, se había hecho —él, tan humilde como era— enemigo del cardenal; es decir, de un hombre ante el cual temblaban los hombres más importantes del reino, empezando por el rey.

Aquel hombre tenía el poder de aplastarlo, y sin embargo no lo había hecho. Para una mente tan perspicaz como la de d'Artagnan, esta indulgencia era una luz con la que vislumbraba un porvenir mejor.

Luego se había hecho otro enemigo, menos de temer, pensaba; pero que, sin embargo, sentía instintivamente que no debía ser despreciado. Este enemigo era Milady.

A cambio de todo esto, había adquirido la protección y la buena voluntad de la reina; pero el favor de la reina era en aquel momento una causa suplementaria de persecución, y su protección, como era sabido, protegía mal; como lo atestiguaban Chalais y la señora Bonacieux.

Lo que había ganado claramente en todo aquello era el diamante, que valía de cinco a seis mil libras, el cual llevaba en el dedo; y aun este diamante⁠—suponiendo que d’Artagnan, en sus proyectos de ambición, quisiera conservarlo, para hacer de él algún día una prenda de la gratitud de la reina⁠—no tenía por el momento, ya que no podía desprenderse de él, más valor que el guijarro que pisaba bajo sus pies.

Decimos que la grava que pisaba bajo sus pies, pues d’Artagnan hacía estas reflexiones mientras caminaba solitario por un hermoso caminito que conducía desde el campamento hasta el pueblo de Angoutin.

Ahora bien, estas reflexiones le habían llevado más lejos de lo que pretendía, y el día comenzaba a declinar cuando, al último rayo del sol poniente, creyó ver el cañón de un mosquete brillar detrás de un seto.

D’Artagnan tenía la mirada rápida y el entendimiento pronto. Comprender que el mosquete no había llegado allí por sí solo, y que quien lo portaba no se había ocultado tras un seto con intenciones amistosas.

Decidió, por tanto, dirigir su rumbo lo más lejos posible de él cuando, al otro lado del camino, detrás de una roca, percibió el extremo de otro mosquete.

Evidentemente, se trataba de una emboscada.

El joven lanzó una mirada al primer mosquete y vio, con cierto grado de inquietud, que le apuntaba en su dirección; pero tan pronto como percibió que el orificio del cañón estaba inmóvil, se arrojó al suelo. Al mismo instante se disparó el arma y oyó el silbido de una bala pasar por encima de su cabeza.

No había tiempo que perder. D'Artagnan se levantó de un salto, y en el mismo instante la bala del otro mosquete levantó la grava del mismo lugar del camino donde se había arrojado con la cara contra el suelo.

D’Artagnan no era de esos hombres temerarios que buscan una muerte ridícula para que se diga de ellos que no retrocedieron ni un solo paso.

Además, en este caso no se trataba de valor; d’Artagnan había caído en una emboscada.

Si hay un tercer disparo, se dijo a sí mismo, soy hombre muerto.

Inmediatamente, por lo tanto, echó a correr hacia el campamento con la rapidez de los jóvenes de su país, tan renombrados por su agilidad; pero fuera cual fuese su velocidad, el primero que había disparado, al haber tenido tiempo de recargar, hizo un segundo disparo, y esta vez tan bien dirigido que le dio en el sombrero y lo arrojó a diez pasos de él.

Como, sin embargo, no tenía otro sombrero, lo recogió al pasar y llegó a sus habitaciones muy pálido y completamente sin aliento. Se sentó sin decirle una palabra a nadie y se puso a reflexionar.

Este acontecimiento podría tener tres causas:

La primera y la más natural era que pudiese tratarse de una emboscada de los rochelates, a quienes no les importaría matar a uno de los Guardias de Su Majestad, porque sería un enemigo menos, y este enemigo podía llevar una bolsa bien provista en el bolsillo.

D’Artagnan tomó su sombrero, examinó el agujero hecho por la bala y meneó la cabeza. La bala no era de mosquete; era de arcabuz. La precisión del tiro le había sugerido primeramente la idea de que se había empleado un arma especial. No podía tratarse, por tanto, de una emboscada militar, ya que la bala no era del calibre reglamentario.

Esto podría ser un grato recuerdo del señor Cardenal. Puede observarse que en el preciso momento en que, gracias al rayo de sol, apercibió el cañón del fusil, estaba pensando con asombro en la indulgencia de su Eminencia para con él.

Pero d’Artagnan volvió a negar con la cabeza. Para con las personas hacia las que solo tenía que extender la mano, su Eminencia rara vez recurría a tales medios.

Podría ser una venganza de Milady; eso era lo más probable.

Intentó en vano recordar los rostros o las vestimentas de los asesinos; había escapado con tanta rapidez que no había tenido tiempo de notar nada.

—¡Ay, mis pobres amigos! —murmuró d’Artagnan—; ¿dónde estáis? ¡Y que tengáis que faltarme!

D’Artagnan pasó una noche muy mala. Tres o cuatro veces se despertó de un salto, imaginando que un hombre se acercaba a su cama con el propósito de apuñalarlo. Sin embargo, el día amaneció sin que la oscuridad hubiera traído ningún accidente.

Pero d’Artagnan sospechaba bien que lo que se aplazaba no quedaba abandonado.

D’Artagnan permaneció todo el día en sus habitaciones, dándose a sí mismo como excusa que el tiempo era malo.

A las nueve de la mañana siguiente, los tambores batieron a llamada. El duque de Orleans visitó los puestos. Los guardias estaban sobre las armas, y d’Artagnan ocupó su lugar en medio de sus camaradas.

Monsieur pasó a lo largo del frente de la línea; luego todos los oficiales superiores se le acercaron para presentarle sus respetos, M. des Essart, capitán de las Guardias, así como los demás.

Al cabo de un minuto o dos, le pareció a d'Artagnan que el señor des Essart le hacía una señal para que se acercara. Esperó un nuevo gesto por parte de su superior, por miedo a equivocarse; pero, al repetirse dicho gesto, salió de las filas y avanzó para recibir órdenes.

“Monsieur está a punto de pedir algunos hombres de buena voluntad para una misión peligrosa, pero que honrará a quienes la lleven a cabo; y le hice una seña para que pudiera mantenerse preparado”.

—¡Gracias, mi capitán! —respondió d’Artagnan, que no deseaba otra cosa que una oportunidad para distinguirse bajo la mirada del teniente general.

En realidad, los rochelenses habían hecho una salida durante la noche y habían vuelto a tomar un bastión del que el ejército real se había apoderado dos días antes. Se trataba de averiguar, mediante un reconocimiento, cómo custodiaba el enemigo dicho bastión.

Al cabo de unos minutos, Monsieur levantó la voz y dijo: «Necesito para esta misión tres o cuatro voluntarios, dirigidos por un hombre en quien se pueda confiar».

—En cuanto al hombre en quien se puede confiar, lo tengo bajo mi mando, señor —dijo M. des Essart, señalando a d'Artagnan—; y en cuanto a los cuatro o cinco voluntarios, el señor no tiene más que dar a conocer sus intenciones, y los hombres no faltarán.

“¡Cuatro hombres de buena voluntad que se arriesgan a que los maten conmigo!”, dijo d’Artagnan, levantando su espada.

Dos de sus camaradas de la Guardia se lanzaron inmediatamente hacia adelante, y habiéndoseles unido otros dos soldados, el número se consideró suficiente. D’Artagnan declinó a todos los demás, no queriendo quitarle la primera oportunidad a aquellos que tenían la prioridad.

No se sabía si, tras la toma del bastión, los rochelenses lo habían evacuado o habían dejado en él una guarnición; el objeto entonces era examinar el lugar lo suficientemente cerca como para verificar los informes.

D’Artagnan partió con sus cuatro compañeros y siguió la trinchera; los dos guardias marchaban hombro con hombro con él, y los dos soldados le seguían por detrás.

Llegaron así, ocultos por el revestimiento de la trinchera, hasta ponerse a cien pasos del bastión. Allí, al volverse, D'Artagnan advirtió que los dos soldados habían desaparecido.

Pensando que, empezando a tener miedo, se habían quedado atrás, continuó avanzando.

Al doblar la contrarscarpia se encontraron a unos sesenta pasos del baluarte. No vieron a nadie, y el baluarte parecía abandonado.

Los tres que formábamos nuestra atrevida vanguardia deliberábamos sobre si debíamos avanzar más, cuando de repente un círculo de humo envolvió al gigante de piedra, y una docena de balas silbaron alrededor de d’Artagnan y de sus compañeros.

Sabían todo cuanto deseaban saber; el bastión estaba guardado. Una estancia más prolongada en aquel peligroso lugar habría sido una imprudencia inútil. D'Artagnan y sus dos compañeros volvieron la espalda y emprendieron una retirada que parecía una huida.

Al llegar al recodo de la trinchera que debía servirles de parapeto, uno de los guardias cayó. Una bala le había atravesado el pecho. El otro, sano y salvo, continuó su camino hacia el campamento.

D’Artagnan no quiso abandonar así a su compañero, y se agachó para levantarlo y ayudarlo a recuperar las líneas; pero en ese momento sonaron dos disparos. Una bala dio en la cabeza del guardia ya herido, y la otra se aplanó contra una roca, tras haber pasado a dos pulgadas de d’Artagnan.

El joven se volvió rápidamente, pues este ataque no podía provenir del bastión, que estaba oculto por el ángulo de la trinchera.

La idea de los dos soldados que le habían abandonado acudió a su mente, y con ellos recordó a los asesinos de dos noches atrás. Resolvió esta vez saber con quién tenía que habérselas, y se dejó caer sobre el cuerpo de su camarada como si estuviera muerto.

Pronto vio aparecer dos cabezas por encima de una trinchera abandonada a treinta pasos de él; eran las cabezas de los dos soldados. D’Artagnan no se había equivocado; aquellos dos hombres solo lo habían seguido con el propósito de asesinarlo, esperando que la muerte del joven fuera atribuida al enemigo.

Como podía estar solo herido y denunciar su crimen, se acercaron a él con el propósito de rematarlo.

Por fortuna, engañados por la treta de d’Artagnan, se descuidaron de recargar sus armas.

Cuando estaban a diez pasos de él, d'Artagnan, que al caer se había guardado de soltar la espada, saltó cerca de ellos.

Los asesinos comprendieron que si huían hacia el campamento sin haber matado a su hombre, serían acusados por él; por tanto, su primera idea fue unirse al enemigo.

Uno de ellos agarró su fusil por el cañón y lo usó como si fuera una maza. Dirigió un golpe terrible a d'Artagnan, quien lo esquivó dando un salto hacia un lado; pero con este movimiento dejó libre el paso al bandido, que salió disparado hacia el bastión.

Como los rochelueses que custodiaban el bastión ignoraban las intenciones del hombre que veían venir hacia ellos, le dispararon, y él cayó, alcanzado por una bala que le rompió el hombro.

Mientras tanto, d’Artagnan se había lanzado sobre el otro soldado, atacándolo con su espada. La lucha no fue larga; el miserable no tenía con qué defenderse más que con su arcabuz descargado. La espada del gendarme resbaló a lo largo del cañón del arma ya inútil y atravesó el muslo del asesino, que cayó.

D’Artagnan colocó inmediatamente la punta de su espada en su garganta.

—¡Oh, no me mate! —gritó el bandido—. Perdón, perdón, mi oficial, y se lo diré todo.

—¿Tiene su secreto la suficiente importancia para mí como para perdonarle la vida a cambio? —preguntó el joven, deteniendo su brazo.

—Sí; si usted cree que la existencia vale algo para un hombre de veinte años, como usted, y que puede esperarlo todo, siendo apuesto y valiente, como usted.

—¡Miserable! —gritó D’Artagnan—. ¡Habla pronto! ¿Quién te ha empleado para asesinarme?

“Una mujer a la que no conozco, pero que se llama Milady”.

“Pero si usted no conoce a esta mujer, ¿cómo sabe su nombre?”

“Mi camarada la conoce, y la llamó así. Fue con él con quien hizo el trato, y no conmigo; incluso tiene en el bolsillo una carta de esa persona, que le concede una gran importancia a usted, según le he oído decir”.

“Pero ¿cómo llegó usted a verse envuelto en este infame asunto?”

“Me propuso emprenderlo con él, y acepté.”

—¿Y cuánto te dio ella por esta noble empresa?

“Cien luises.”

—¡Bien, vamos! —dijo el joven riendo—; ella cree que valgo algo. ¿Cien luises? Bueno, eso era una tentación para dos bribones como vosotros. Comprendo que lo hayáis aceptado y os concedo mi perdón; pero con una condición.

—¿Qué es eso? —dijo el soldado, inquieto al percatarse de que todo no había terminado.

“Que vayas a traerme la carta que tu camarada tiene en el bolsillo”.

—Pero —exclamó el bandido—, eso no es más que otra manera de matarme. ¿Cómo voy a ir a buscar esa carta bajo el fuego del bastión?

“Debes, sin embargo, decidirte a ir a buscarlo, o te juro que morirás a mis manos”.

—¡Perdón, señor, piedad! ¡En nombre de esa joven a quien amáis, y a quien creéis quizás muerta, pero que no lo está! —exclamó el bandido, arrojándose de rodillas y apoyándose sobre una mano, pues comenzaba a perder las fuerzas junto con la sangre.

—¿Y cómo sabe usted que hay una joven a la que amo, y que creía a esa mujer muerta? —pregundó d'Artagnan.

—Por esa carta que mi camarada lleva en el bolsillo.

—Ya ve usted, pues —dijo d’Artagnan—, que debo tener esa carta. Así pues, no más demoras, no más vacilaciones; o si no, por mucha que sea mi repugnancia a manchar por segunda vez mi espada con la sangre de un infeliz como usted, se lo juro por mi fe de hombre de bien... —y a estas palabras d’Artagnan hizo un gesto tan feroz que el herido dio un salto.

—¡Detente, detente! —gritó, recuperando las fuerzas a la fuerza del terror—. ¡Me iré... me iré!

D’Artagnan tomó el arcabuz del soldado, lo hizo marchar delante de él y lo empujó hacia su compañero pinchándolo por detrás con la espada.

Era una cosa espantosa ver a aquel infeliz, dejando un largo rastro de sangre sobre el suelo por el que pasaba, pálido por la muerte próxima, tratando de arrastrarse sin ser visto hasta el cuerpo de su cómplice, que yacía a veinte pasos de él.

El terror estaba tan fuertemente pintado en su rostro, cubierto de un sudor frío, que d’Artagnan se compadeció de él y, lanzándole una mirada de desprecio:

—Detente —dijo—, te voy a mostrar la diferencia que hay entre un hombre de valor y un cobarde como tú. Quédate donde estás; iré yo mismo.

Y con paso ligero, un ojo en el reloj, observando los movimientos del enemigo y aprovechando los accidentes del terreno, d’Artagnan logró alcanzar al segundo soldado.

Había dos medios para lograr su objetivo: registrarlo en el acto, o llevárselo, haciendo de su cuerpo un escudo, y registrarlo en la trinchera.

D’Artagnan prefirió el segundo medio, y cargó al asesino sobre sus hombros en el momento en que el enemigo disparaba.

Un ligero choque, el ruido sordo de tres balas que penetraron en la carne, un último grito, una convulsión de agonía, le demostraron a d'Artagnan que el aspirante a asesino le había salvado la vida.

D’Artagnan regresó a la trinchera y arrojó el cadáver junto al herido, que estaba pálido como la muerte.

Luego comenzó a registrar. Una cartera de cuero, un monedero, en el que evidentemente había una parte de la suma que el bandido había recibido, junto con un cubilete y unos dados, completaban las pertenencias del difunto.

Dejó la caja y los dados donde cayeron, arrojó el monedero al hombre herido y abrió con avidez la cartera.

Entre algunos papeles sin importancia encontró la siguiente carta, aquella que había buscado a riesgo de su vida:

«Ya que has perdido de vista a esa mujer y ahora está a salvo en el convento, adonde nunca debiste haber permitido que llegara, procura, al menos, no perder al hombre. Si lo haces, ya sabes que mi mano llega lejos, y que pagarás muy caro los cien luises que tienes míos».

Sin firma. Sin embargo, era evidente que la carta venía de Milady.

En consecuencia, la guardó como una prueba y, estando a salvo tras el ángulo de la trinchera, se puso a interrogar al herido.

Este confesó que se había comprometido con su compañero —el mismo que había muerto— a raptar a una joven que debía salir de París por la barrera de La Villette; pero, al haberse detenido a beber en un cabaret, habían perdido el carruaje por diez minutos.

—¿Pero qué ibais a hacer con esa mujer? —preguntó d’Artagnan con angustia.

«Debíamos haberla llevado a un hotel en la Place Royale», dijo el herido.

—¡Sí, sí! —murmuró d’Artagnan—; ¡ese es el lugar... la propia residencia de Milady!

Entonces el joven comprendió temblando qué terrible sed de venganza impulsaba a aquella mujer a destruirlo a él, así como a todos los que lo amaban, y cuán bien debía de estar enterada de los asuntos de la corte, puesto que lo había descubierto todo. No cabía duda de que debía esta información al cardenal.

Pero en medio de todo esto comprendió, con un sentimiento de verdadera alegría, que la reina debía de haber descubierto la prisión en la que la pobre Madame Bonacieux estaba dando muestras de su devoción, y que la había liberado de ella; y la carta que él había recibido de la joven, y su paso por el camino de Chaillot a la manera de una aparición, quedaban ahora explicados.

Entonces también, como Athos lo había predicho, se hizo posible encontrar a Madame Bonacieux, y un convento no era inexpugnable.

Esta idea le devolvió por completo la clemencia al corazón. Se volvió hacia el herido, que había observado con intensa ansiedad todas las diferentes expresiones de su rostro, y tendiéndole el brazo, le dijo: «Ven, no te abandonaré así. Apóyate en mí y regresemos al campamento».

—Sí —dijo el hombre, que apenas podía dar crédito a tanta magnanimidad—, ¿pero no es para ahorcarme?

—Tiene usted mi palabra —dijo—; por segunda vez le doy la vida.

El hombre herido cayó de hrodillas para volver a besar los pies de su salvador; pero D’Artagnan, que ya no tenía motivos para permanecer tan cerca del enemigo, acortó las muestras de su gratitud.

El guardia que había regresado en el primer disparo anunció la muerte de sus cuatro compañeros. Por lo tanto, en el regimiento se mostraron muy asombrados y encantados al ver al joven regresar sano y salvo.

D’Artagnan explicó la herida de espada de su compañero con una salida que improvisó. Describió la muerte del otro soldado y los peligros que habían encontrado. Este relato fue para él la ocasión de un verdadero triunfo.

Todo el ejército habló de esta expedición durante un día, y Monsieur le felicitó por ella.

Además de esto, como toda gran acción lleva consigo su recompensa, la valiente hazaña de d’Artagnan tuvo como resultado la restauración de la tranquilidad que había perdido. De hecho, d’Artagnan creyó que podía estar tranquilo, ya que uno de sus dos enemigos había muerto y el otro estaba consagrado a sus intereses.

Esta tranquilidad demostraba una cosa: que d'Artagnan aún no conocía a Milady.